– При каких обстоятельствах? – Антон плеснул себе на лицо пригоршню воды и, развернувшись к офицеру, увлек его от умывающихся разведчиков в сторону.

– Утром вместе с отцом ездил навестить родственника в больнице. Обоих нашли у развалин четвертой школы. Рядом «БМВ» черного цвета. По всей видимости, на ней их выследили. Бандиты скрылись на машине Батаевых, которую уже нашли неподалеку от места расправы.

– Иди, – Антон опустил голову и скрипнул зубами.

«Какого черта я пошел на поводу у Исы?! – Он развернулся и, подойдя к крану, подставил под него спину. – Если бы его отправили в госпиталь, ничего бы не случилось! И зачем он поперся в город?»

– Чего это у начальника разведки рожа, будто он лимон съел? – Дрон слегка толкнул Антона в бок.

– Не переживай, – Антон распрямился и стал вытираться. – У тебя скоро хуже будет.

Известие о гибели Исы было равносильно разорвавшейся бомбе. Лица спецназовцев окаменели. Кто-то зло выругался в адрес убийц, у кого-то сжались кулаки. Дрон, отойдя к стене, уперся в нее лбом и застыл, словно изваяние. Туман шагал из угла в угол цеха, пиная все, что попадалось под ноги.

– Так, слушай сюда! – не выдержал Антон. – Хватит распускать сопли! Строиться!

Дождавшись, когда офицеры встанут в одну шеренгу, он обвел их взглядом.

– В силу сложившихся обстоятельств, я не могу убыть для разбирательства в Грозный. Потери в нашей профессии неизбежны. Основная задача группы – розыск и уничтожение Нурды и его окружения, освобождение пленных и пресечение попытки использования террористами оружия массового поражения. Следовательно: Дрон, займешься параллельно с военной прокуратурой расследованием обстоятельств гибели Батаева. С комендантом вопрос я решу, для обеспечения спокойной работы в твое распоряжение выделят трех бойцов комендантской роты. Банкет, – Антон перевел взгляд на майора. – Берешь Дока, и на пару с ним отправляетесь к Батаевым домой. Возможно, понадобится помощь. Попутно собери максимум информации, начиная с того, кто заходил к ним после того, как Иса приехал, заканчивая тем, какие планы у них были по поводу поездки кроме посещения больницы. Это необходимо для облегчения работы Дрона. Не исключаю, что покушение связано с нашей работой по Нурды и Азату. Поэтому за домом, возможно, организовано наблюдение. Туман, силами комендантской роты организуешь охрану и проинструктируешь родственников Батаева. Каждому солдату укажи место и объясни, как действовать. Остальные находятся здесь, никто не покидает пределов территории комендатуры. Вопросы?

Строй ответил тишиной.

* * *

Закончив говорить с Антоном, Джин убрал телефон обратно в нишу прямо на выходе из пещеры и посмотрел в сторону ущелья. Над разогретыми камнями колыхался воздух, превращая любой кустик в живое существо. Едва хотел вернуться обратно, как сидящий рядом Татарин дернул его за локоть:

– Ориентир – «два», правее пятьдесят, вижу троих. Движутся в нашем направлении.

Джин присел, одновременно отыскав взглядом один из пяти назначенных с утра ориентиров – «отдельное дерево». Действительно, три человека. У двоих уже отчетливо можно было разглядеть оружие.

– Что будем делать? – Татарин выжидающе посмотрел на Вахида.

– Попробуем их обмануть, – покусывая ус, проговорил Джин. – Если не получится, будем резать.

С этими словами он нырнул в проход пещеры.

Одноногий сидел на досках грубо сколоченных нар, тупо уставившись в противоположную стену. Шаман скучал рядом.

– Ну что, – Джин перешел на чеченский. – Если сделаешь сейчас, как договаривались, останешься жить. Нет, можешь молиться. У тебя есть еще пятнадцать минут. Я тебя повешу и уйду. Пусть люди думают, что ты наложил на себя руки.

– Идут? – спокойно, как само собой разумеющееся, спросил Шаман.

– Да, – подтвердил Джин. – Трое. Километр до них. Смени Татарина. Он может вызвать подозрения.

Поднявшись, Шаман направился к выходу. Вскоре появился Марат:

– Уже совсем близко.

– Встречай, – Джин кивком головы показал одноногому на выход.

Когда до созданного природой убежища оставалось несколько десятков шагов, «гости» остановились. Скорее всего, их сбило с толку, что вместо одного человека вышли двое.

– Здравствуй, Али! – поприветствовал хромого бородач, как бы случайно направив в сторону входа ствол автомата. – Я вижу, у тебя гости?

– Эти люди давно знали это место, – развел руками Али. – Они пришли сегодня в полдень, чтобы отдохнуть, а потом продолжить свой путь.

– Мы раньше часто пользовались этой пещерой, – подтвердил Шаман. – Но не думали, что есть еще кто-то, кто знает о ее существовании.

Успокоившись, бородач вразвалочку подошел ближе:

– Кто такой?

– Меня зовут Ахмед.

– Вот что, Ахмед, – бородач заглянул за спину Шамана, назвавшегося другим именем, – нам надо поговорить с этим человеком, – он показал глазами на одноногого. – Мы отойдем.

– Как хотите, – Шаман спокойно сел на камень и положил на колени автомат.

Али, прихрамывая, заковылял по тропинке. Все четверо, отойдя на почтительное расстояние, стали о чем-то шептаться, бросая настороженные взгляды на скучающего у входа в пещеру Шамана. Разговор длился недолго. Пришедший без оружия одноглазый чеченец говорил дольше сопровождающих его боевиков. Али слушал, глядя себе под ноги, и кивал. Наконец они разошлись.

– Кто эти люди и зачем они приходили? – задал вопрос Джин, едва Али вернулся в пещеру.

Сзади него, навалившись плечом на стену, встал Шаман.

– Двое из отряда Азата. Вчера они видели, как меня увели в сторону хребта. Спросили, кто меня нашел, зачем водили за гору и почему отпустили. Я ответил, как договаривались. Русский спецназ поймал. Отвели к своему командиру. Тот допросил. Я сказал, что инвалид и уже несколько дней прячусь здесь от врагов. Много расспрашивали о вас. Одноглазый – это связной из Грозного. Он работает у большого человека и часто передает отряду Азата инструкции. Теперь через него держат связь со мной. Он сказал, что у русских, которые вчера были здесь, служат несколько чеченцев. Но вчера все уехали. Перед этим люди Азата напали на них. Им удалось легко ранить одного из чеченцев, а сегодня этого шакала… – Он осекся, с испугом посмотрев на Вахида, и поправился: -…этого спецназовца случайно встретил в городе главный над боевиками. Он приезжал в больницу, где столкнулся с ним. Хозяина чеченец опознал, но не успел донести и отправился в ад вместе со своим отцом.

По мере того как сказанное доходило до Шамана, лицо его становилось серым. Наконец оно стало под цвет камня. Он оттолкнулся от стены, поправил ремень небрежно висевшего на плече автомата и посмотрел на Джина, словно желая убедиться, не ослышался ли он. Вахид, с ходу догадавшись, в чем дело, отвел взгляд в сторону и, стиснув зубы, заиграл желваками.