Открыв дверь в уборную, я произнесла заклинание для набора воды в ванную и налила туда немного душистого эфира, который прихватила с собой из дома. Я изготавливала его сама, но совсем не была уверена, есть ли такие же травы в долине Туманных холмов. Осторожно достав из кармашка платья баночку с зельем, которое мне дал лекарь, я разделась. На секунду я вспомнила, как он одёрнул руку, когда наши пальцы соприкоснулись. С чего бы ему так реагировать на меня? Неужели от меня исходили какие-то неприятные вибрации? Однако эти мысли быстро развеялись, стоило мне оказаться в тёплой воде и расслабиться.

Просушив волосы полотенцем, я стала спешно одеваться и подумала о том, что теперь следует делать это в уборной, потому что профессор Гаррисон может в любой момент оказаться в моей комнате. Щёки мазнуло румянцем, стоило мне только вспомнить, как его тянуло к моим губам, но так же пришло осознание, что у него есть невеста, а я… Мне следует просто заняться тем, что куда важнее мыслей о любви.

Я заплела волосы в косу и перевязала их синей ленточкой под тон своего платья. Белоснежные кружева в зоне декольте придавали платью особенную изюминку. Мои губы тронула улыбка. Чуть расправив корсет, я ещё раз посмотрела на своё отражение в зеркале и почувствовала слабое недомогание. Вот только стоило мне присесть на край кровати, как в окно стала стучать почтовая птица. Я убедилась, что мой браслет работает, открыла окно и впустила миловидного совёнка в комнату.

— Ты почему не спишь в такое время, малыш? — спросила я, но вовремя опомнилась.

Это я проснулась недавно, а уже вечерело…

Жмурясь от яркого освещения комнаты, совёнок немного посидел на моей ладони, впитывая в себя мою магию, а затем оставил мне послание, взлетел и выпорхнул в окно. Улыбка не сходила с губ. Я понятия не имела, почему не перестаю улыбаться всё это время. Неужели на меня так подействовал этот пернатый малыш? Но стоило мне развернуть послание, и радость начала медленно сменяться разочарованием.

«Нам уже передали, что ты пришла в себя, и всё в порядке. Не вижу смысла посещать это отвратительное место, чтобы навестить тебя. Очень надеюсь, что данный случай заставит тебя задуматься и покинуть чешуйчатых, к которым мы — чистокровные ведьмы — не имеем никакого отношения! Я всё ещё жду ответ от тебя, а твоё молчание заставляет всё больше задумываться о том, что у меня больше нет дочери! Прошу тебя одуматься и принять верное решение. Твоя матушка!».

На глаза навернулись слёзы, но я не позволила им скользнуть по моим щекам. Я готовилась к встрече с родителями, очень надеялась на то, что матушка хотя бы теперь поймёт, как не права была, но я ошиблась. Они не приедут, чтобы навестить меня, потому что у них нет дочери. Подавив внутри разочарование, я смяла бумагу и сожгла её, превратив в горстку пепла, осыпавшуюся на пол. Родители отказались от меня, и я не видела смысла что-то отвечать им. Матушка всё верно поняла — я решила остаться, поэтому отправлять ей письмо не имело смысла. Это даст ей ложные надежды на то, что меня можно переубедить.

Немного успокоившись, я решила спуститься к ужину. Желудок стал негромко урчать, и я решила, что пора восстанавливать силы. Только внизу я вспомнила о том, что забыла выпить настойку, которую мне дал лекарь, и решила, что непременно исправлюсь с завтрашнего дня. А пока я просто хотела есть.

Взяв ужин и заметив Амайю с Кайланом за одним столиком, я направилась к ним. Майя широко улыбнулась и склонила голову набок, разглядывая меня.

— Какая ты красивая, Ари! — пролепетала она.

— Спасибо! Готовилась к встрече с родителями, но они решили, что если опасность миновала, то дочь, выбравшая драконов, не достойна их внимания… Впрочем, ничего удивительного.

Я удобно села за столик. Амайя негромко простонала, но ничего не сказала. Не следовало жалеть меня, я уже говорила ей, что стараюсь привыкнуть к мысли, что не нужна своим родителям.

За соседним столиком я заметила Хлою. Та косилась на меня с опаской, словно боялась, что я нашлю на неё целую армию пауков. Я вернула внимание к своим друзьям.

— Ну вот мы снова вместе! Просто трио крутых, — Кайлан почесал затылок. — Сказал бы парней, но что-то как-то не клеится, — хохотнул он. — Я рад, что ты в порядке. Правда.

Кайлан сегодня был немногословен. Он вёл себя как-то странно, словно было растерян и не понимал, что происходит вокруг.

— У вас всё в порядке? — спросила я. — Что случилось, пока меня не было?

— Ну… Ничего особенного… Ещё две девочки попали в лечебницу с той же дрянью, которая окутала Памеллу… И никто не знает, как расколдовать их. Профессор Сьюррет трудится над противоядием, но пока ничего не может придумать, чтобы вытащить их из глубокого сна. А времени у них остаётся всё меньше, потому что магия постепенно иссякает. Магическая субстанция высасывает из них силы.

Сердце с силой ударилось о рёбра. Профессор Гаррисон ничего не сказал мне о них. Почему? Не хотел расстраивать меня ещё сильнее? Я покосилась на Амайю, радуясь тому, что она в порядке. Однако пострадавшие девушки не имели ко мне совершенно никакого отношения. Почему это существо выбрало их? Оно могло затрагивать лишь тех, кто слабее или все эти драконицы стали добровольными жертвами? Я не спешила делиться своими теориями с друзьями, потому что пока сама ни в чём не была уверена.

— А я сломала крыло! Ты представляешь? Профессор Гаррисон был такой злой на следующий день после того, как с тобой случилось… это… Он настолько усилил давление своей магии, что я отвлеклась и не сразу сообразила, что должна делать. Но это ничего! Заносит немного вправо, а в целом терпимо. И лопатка ноет по ночам… Приходится пить зелье от хвори.

И всё-таки Амайя пострадала из-за меня. Профессор беспокоился обо мне и злился, что не смог защитить меня, потому и сорвался на своих адептах. Я тяжело вздохнула, обхватила кружку с какао двумя руками и припала к ней губами. Только сейчас вспомнила, как сильно хотела пить, и я бы залпом осушила её, если бы не следующий вопрос подруги.

— А ты видела что-нибудь? Ну… из галлюцинаций? — спросила Амайя, приоткрывая рот от любопытства.

Я вспомнила то, что видела и решила, что ей лучше этого не знать. Неприятно стало от воспоминаний, а сердце с тревогой сжалось в груди. Я должна как можно быстрее приступить к занятиям, чтобы понять, что именно так привлекло эту тварь во мне.

— Ничего не помню… — помотала головой я, а Кайлан с недоверием сощурился, словно чувствовал ложь в моих словах.

— Лучше и не вспоминать в таком случае. В этих глюках нет ничего хорошего! Как-то испытал на себе, когда уснул около дерева шаал и надышался его дурманом.

Я выдавила улыбку. Покончив с ужином, я задумалась, чем можно было бы заняться, потому что спать совсем не хотелось. Мне казалось, что я выспалась на целую неделю вперёд.

— Ари, у меня есть отличная идея! Если ты не хочешь спать, мы могли бы сходить к мадам Жаннер… Она прибыла в академию вчера. Она провидица и приезжает в академию только в особых случаях. Сейчас её вызвал ректор, чтобы предотвратить подобные случаи, ну как с теми драконицами… Так вот, она предсказывает будущее после полуночи и адептам. Я к ней ходила в прошлом году. Пойдёшь со мной?