– Обещайте, что приведете ее завтра, – потребовал старичок, тряся Герраха за рукав. – Госпожа Амедея, вы должны взглянуть на перст судьбы. Он сломан вот уже сотни лет! А еще поцелуй фортуны!

Геррах поднялся и обнял жену. Она выглядела слегка уставшей, но довольной.

– Я приду, – пообещала она старичку. – И завтра, и послезавтра… Думаю, мы с мужем пробудем тут не меньше двух недель.

– Это так мало! – с отчаяньем в голосе воскликнул старичок, заламывая костлявые руки. – Непростительно мало! Госпожа Амедея, оставайтесь в академии, мы дадим вам должность главного артефактора…

Один из ученых, выстроившихся позади, открыл было рот, но захлопнул и кивнул.

– Вы хоть представляете, какой у нее талант? – воскликнул старик, вновь поворачиваясь к Герраху. – Это же бриллиант! Она уникальна!

– Я знаю, – с гордостью ответил он.

***

Из окон комнаты, которую мы сняли, открывался чудесный вид на академию магии – мою хрустальную мечту, которая теперь лежала как ладони: бери, что же ты медлишь… Но я поймала себя на мысли, что скучаю по дому. Не тому, что остался в Аль-Малене, а новому, откуда видны зеленые склоны гор.

Я откинулась на грудь Герраха, который подошел ко мне сзади, и, повернув голову, потерлась о его шею как кошка.

– Почему ты сказала, что скоро уедешь? – спросил он. – Тебе не понравилось в академии? Тебя кто-то обидел?

Когда за тобой возвышается грозный опасный дракон, то желающих обидеть становится значительно меньше. Их вообще нет.

– Понравилось, – заверила я. – Там столько всего интересного! И книги, и инструменты, а какие там артефакты!

– Но? – вопросительно произнес он.

Я вновь посмотрела в окно, любуясь стеклянными башнями, нежно-розовыми на закате.

– Похоже, артефакторику я и так знаю, – произнесла я. – Можно научиться боевым рунам, моего магического резерва, как выяснилось, на это хватает, но у меня есть ты…

Сильные руки обвились вокруг моей талии, подтверждая готовность защитить от любой напасти, а я невольно задержала дыхание, когда ладони моего мужа погладили живот. Он еще не знает того, что я и сама поняла совсем недавно.

– Я посмотрел всякие документы, пока ждал тебя, – сказал Геррах. – Может, прикупить книжек для новичков? Для нашей школы.

– В идеале надо найти опытных учителей, – задумалась я. – Хотя бы одного для начала.

– Хорошо, – согласился Геррах. – Пока ты будешь возиться со стариками, я попробую кого-нибудь переманить. Надо брать самого бородатого, так?

Рассмеявшись, я повернулась к нему и легонько поцеловала в губы, но Геррах быстро перехватил инициативу, пробуждая во мне ответную страсть. Невозможно устоять перед нежностью, за которой скрывается умело сдерживаемая сила, да я и не пыталась. А еще я куда лучше стала понимать язык, на который Геррах срывался в самые жаркие моменты любви, и теперь могла прошептать признания в ответ.

Кто бы мог знать, что на том грязном рынке я куплю свое счастье?

– Так почему ты не хочешь остаться здесь? – спросил Геррах уже позже, когда я лежала в его объятиях, а в стеклянных башнях за окном мерцало отражение звезд.

– Потому что я услышала новую мелодию, – призналась я.

Она пела прямо во мне, чистая, пока еще тихая, но полная любви, и мне хотелось, чтобы во всю силу она зазвучала в Красных горах – там ее место.

– Какой-то артефакт? – предположил Геррах, уже зная о том, как я работаю с магией. – Хочешь сделать что-то удивительное?

Я переместила его руку с моей груди на живот, и Геррах, замерев на мгновенье, повернулся и посмотрел на меня, а в его темных глазах заволновалось теплое пламя.

– Мы сделали это вместе, – улыбнулась я.