кивнула. — Но дело в том, что помимо местной девицы, мне еще кое-что нужно, — порывшись в сумке, я достал ведьмовской список и быстро пробежался по нему взглядом, в поисках заветного символа. Ох, лучше бы не смотрел! — Да ладно? — обреченно выдохнул я. Эта болотная выхухоль определенно хочет свести меня в могилу раньше времени! О чем она думала, когда составляла этот чертов список?!

— Ну, так что тебе надо, черствый бублик? — поторопила меня низкорослая эльфийка, вопросительно поводя бровью.

— Мне… — едва не всхлипнул я, переведя взгляд со свитка на Дею. — Мне… нужен осколок… Сердца Горы, — сбивчиво пролепетал я, мысленно прощаясь с надеждой выбраться из Подгорного Города целым и невредимым. Вот же стревозина болотная!

— Чего?! — хором воскликнули сестры, что аж стены задрожали. Недовольно поморщившись, я лишь обречено покивал, подтверждая свои слова.

— Тебе жить надоело? — с сомнением спросила Мальва. — Ты хоть понимаешь, что с тобой сделает дедушка, если ты хотя бы заикнешься об этом? — она окинула меня сочувственным взглядом.

Я понимал, что со мной сделает ведьма, если я не принесу ей этот гребаный осколок! Меня в любом случае ожидала расправа, так был ли смысл оттягивать неизбежное?! Уж лучше сгинуть в бою с могучими горняками, чем склеить ласты от загребущих ручонок треклятой бестии! Я был готов героически погибнуть за призрачную надежду на спасение моей драгоценной жизни.

— По рукам! — внезапно выдала Орхидея и протянула мне ладонь для скрепления договора. Серьезно?! — Мы поможем тебе добыть осколок Сердца, и выполним условие, которое требуется для твоего исцеления, а взамен, ты выведешь нас отсюда и, когда придет время, даруешь нам свободу, — эльфа смотрела на меня с такой решимостью и уверенностью, что в тот момент я начал опасаться ее гораздо больше, чем всех горняков вместе взятых. Это ж до какого отчаянья ее довела местная жизнь, что она готова рискнуть буквально всем, чтобы изменить ее? Однако!

Впрочем, условия сделки меня вполне устраивали. Они помогут мне, я помогу им, а когда все закончится, мы просто разойдемся и забудем друг о друге, как о страшном сне. Отличный план! А главное все в плюсе! Мы ударили по рукам и, обсудив кое-какие детали, отправились в тронный зал, где нас, поди, уже заждался Аконит. Теперь главное, чтобы удача повернулась к нам нужным местом, и все прошло, как было задумано… Пусть все пройдет гладко хотя бы в этот раз!

Глава-21 — Духовная Связь…

Убедить царя отдать мне сразу обеих внучек, оказалось не простой задачей. Бородатое мурло на отрез отказывалось отпускать со мною Орхидею, а вот Мальву был готов спровадить в тот же миг. Отчасти я его понимал. Нагловатая и бойкая коротышка, куда больше подходила на роль будущей правительницы, чем ее сестра-милашка.

— Забирай Мальву и уходи, — холодно проговорил Аконит, взирая на меня с высоты своего пьедестала. — Это мое последнее слово.

— Я тебе уже сказал, что по праву Договора хочу получить Орхидею, — упрямо повторил я не в первый раз. — Ты должен был отдать мне эльфийку сразу, а не устраивать поединок на арене. Я пошел тебе на уступки, а ты вновь пытаешься увильнуть от исполнения условий, установленных Богами? — сурово нахмурившись, я смерил правителя недовольным взглядом. Выглядел я очень грозно, но на деле меня едва не трусило от волнения. Выдержать прессинг этого старого пердуна, который буквально прожигал меня взглядом, оказалось весьма не просто. Вот же злыдень писюкатый!

— Знай свое место, ничтожный ящер! — взревел Аконит, ударив по подлокотнику трона так, что он пошел трещинами. Нефига у него силищи! — Не забывай, с кем имеешь честь говорить!

— Честь? — окотив мудака потоком презрения, переспросил я. — Много ли чести разговаривать с тем, кто превратил свой город в дешевый бордель? С тем, кто пытался обманом избежать исполнения воли Древних Богов? С тем, кто готов с легкостью отдать неугодную внучку, лишь потому, что однажды она не сможет стать достойной царицей? Ты жалок, — буквально выплюнув последние слова, я скривился от отвращения.

Сказать такое правителю горняков… Смело, да? Я даже не был уверен, что меня после этого не размажут по стене и не порвут на части, но по совету Деи мне приходилось держать морду кирпичом и строить из себя важную особу, чье желание непреложно. По словам коротышки, только так я мог добиться желанного результата. Видите ли, горняки признают только силу во всех ее проявлениях. Так что я обязан быть сильным и не преклонным! Ага, да… Ох, сыкатно-то как!

— Да как ты смеешь?! — оглушительно рявкнул правитель, подскочив со своего величественного табурета. — Я сотру тебя в порошок, убогое существо, и никакая воля Богов меня не остановит, — процедил он сквозь зубы, гневно сжимая пудовые кулаки.

— Вот, еще одно доказательство, что ты никчемный царь, — едко заметил я, деловито сложив руки на груди. — Ты готов навлечь ярость Всевышних на свой народ, лишь бы потешить свое самолюбие. Одного проклятья от них тебе мало? — усмехнувшись, демонстративно отвел взгляд, словно не желал смотреть на кого-то столь мерзкого и ничтожного. На самом деле мне просто нужен был предлог, чтобы взглянуть на Орхидею, которая показывала мне одобрительный жест, типа — все делаешь правильно!

Возможно, Аконит и дальше бы плевался ядом, обещая мне скорую расправу, но среди немногочисленных подданных, которые присутствовали в тронном зале, начали проскальзывать тревожные взгляды и опасливые перешептывания. Попасть под гнев Богов из-за прихоти правителя им явно не хотелось. По словам Деи авторитет деда в последнее время и так заметно пошатнулся. Именно поэтому он пытался облапошить меня с