убрали. И быстренько, не попрощавшись, смотались к себе в Киев — надежнее.

А там уже новая братва, новый главарь по кличке Москва, в узком кругу Глобус. Умен, смел, хитер бестия — всего тридцать три года. Возраст Христа.

Уплывала от Черепа корона. Но кто ее за так отдаст? Хоть и первоклассный борец Глобус, но Череп сдаваться не хотел.

А тут в ресторане, во время традиционных попоек, череповцы сцепились с цыганами. Драка получилась классная. Не обошлось и без стрельбы. Полиция, до сего дня не замечавшая их, задержала и тут же, без всяких проволочек, отправила «к себе на хату», в Киев.

Череп испугался и «притормозил» в Ужгороде. Он уже знал, что блатари, близкие его соратники, приговорили его к смерти. Группа наемных убийц отправилась на поиски его следа в тот же цыганский город…

— Убили? — сощурив глаза, спокойно спросил Мазоня. Ворон усмехнулся.

— Да нет. Менты помешали.

Киевские оперативники раньше вышли на след Черепа, и майор Гончаров вывез его на скорой помощи из Ужгорода в аэропорт. Прямо из самолета — в изолятор ГУВД Киева.

Со слов Ворона Мазоня узнал, что с приходом к власти Глобуса кое-кто стал уважительнее относиться к кодексу блатной чести. Мазоня задумался, пожевал губами, но ничего не сказал. Теперь, как уверял Ворон, они реже выясняют отношения с оружием и совсем отказались от контроля проституток… Им принадлежит два коммерческих магазина в Киеве, да три магазина и автозаправка в Венгрии. Куплен земельный участок, там со временем будет комфортабельный поселок и мясоперерабатывающий комбинат…

Мазоня верил, что Ворон не врал. Возможно, времена менялись и действительно уходил в прошлое рэкет с «уговорами» раскаленными утюгами… И вместо кражи заложников бригады брали дань в виде сверхвысокой зарплаты частным охранникам…

— М-да, интересная жизнь, — угрюмо заключил Мазоня. — Приходит новый класс богатых. Кто быстрее займет в нем место, тот и пан. Блатари туда же!

Ворон одобрительно кивнул головой.

— Но богатые ведь тоже плачут, — засмеялся Мазоня. — Правда, в фильмах.

Мазоня договорился с Вороном о новой встрече после Нового года. Предложения киевлян были заманчивы… Но Мазоня хотел подумать, да и посоветоваться со своими…

Альберт проснулся, но еще находился в теплом дремотном состоянии; он слышал, как открылась дверь и мягко, на цыпочках, вошел Мазоня. Постоял над Альбертом и неожиданно сел на койку. Альберт открыл глаза.

— Не спишь, — удостоверился Мазоня и, положив руку на Альберта, погладил его ровное, нежное и лоснящееся тело.

— Мой мальчик, — вдруг с чувством сказал Мазоня. — Мой хороший мальчик.

Альберт повернулся к нему, воркующе засмеялся.

— Стареешь, старик.

— Кто знает, может, и старею, — сознался Мазоня с улыбкой.

— А ты веришь, меня никто вот так, по-отцовски не гладил.

— Как никто, а я…

Альберт приподнялся и, потянувшись, поцеловал Мазоню.

— Ты у меня один.

Они сидели на кровати, и Альберт с присущим ему удовольствием и простотой рассказывал о факультете, о фарцующих ребятах, с которыми жил в общаге, о Пашке, который, пожалуй, стал ему другом.

— Это хорошо, что к тебе тянутся, — удовлетворенно сказал Мазоня. — Без кореша нельзя. Без него и жить плохо.

Мазоня встал и потянул за руку Альберта.

— Одевайся.

Альберт умылся и сделал небольшую зарядку; в большой комнате за столом, уставленным закусками из ресторана, сидели компанией очкарик Якуб, силач Федор Скирда и прямодушный Мишка Кошель. Зыбуля был за официанта и все время бегал на кухню.

Сели, потрепались и тяпнули коньячку. Выпил немного и Альберт, поморщился: и вправду говорят, что пахнет клопами…

Мазоня вытер губы и сказал:

— Хохлы предлагают бартер: они нам шмотки, мы — стройматериалы, автомобили, запчасти. Еще хотят меняться боевиками… с хорошими командировочными. — Мазоня подобострастно оглядел всех. — Ну как, приемлемо?

— А в этом что-то есть… — сказал Федор Скирда. — Но ведь там купоны?

— Нам купоны на рубли не менять, — засмеялся Мазоня. — Бартер так бартер.

— Шмотки для наших ларьков пойдут. Только как менять-то? — пожал плечами Мишка Кошель. — Все равно надо как-то оценивать. В рублях? Или в долларах?

— Нет, в злотых, — громко засмеялся молчавший Якуб.

— В принципе согласны? — И Мазоня поскреб за ухом. — Согласны, тогда Якуб встретится с Вороном да обсудят, что к чему… С людьми просто: если как наемные убийцы, то нам лезть в кашу ни к чему. Тут пусть ищут других.

Все дружно закивали головами.

— А мне можно сказать? — вдруг влез Зыбуля.

— Ну, скажи.

— Не надо класть все яйца в одну корзинку.

47

В городе только об этом и говорили: где-то на центральной улице озверевший народ «растоптал» Горбачева. Известия оказались правдивыми. В городе гастролировал театр политических двойников. Спокойно по улицам ходили Сталин и Хрущев; а вот двойника Горбачева постигло несчастье: он лежал в больнице с сотрясением мозга, в весьма тяжелом состоянии.

Мазоня горестно покачал головой:

— Ханурик, разве так надо было действовать! Башку надо иметь на плечах.

Январский отпуск цен, похоже, войдет не только в историю России, но и в учебники по криминалистике. «Либерализация» цен создала финансовый хаос, породила неслыханные прежде махинации в банковской сфере.

Мазоня об этом мог только мечтать. Еще в начале года появились банковские чеки «Россия», которые должны были упростить процедуру взаимных расчетов между предприятиями и фирмами.

Чеки «Россия» были изготовлены почему-то в Югославии, низкого качества, без всякой защиты и водяных знаков.

Мешки с чеками Центральный банк разослал по своим отделениям. Но благодаря халатности бланки стали разворовываться. Ловкие люди ими торговали. Очкарик Якуб быстро сообразил, где тут зарыта собака: если есть штамп фирмы, то в бланк можно вписать любую сумму.

По заказу Якуба изготовили штамп несуществующей фирмы. Это была удача. Несколько фальшивых чеков было оформлено за пределами области, в далеком «Кузбасс-промбанке», где почему-то оформлялись «негоцианты» из кавказских республик.

Операция с чеками под несуществующую фирму особенно порадовала Мазоню — ну и прохвост, ну и пройдоха Якуб, не говори, что очкарик, а мужик чин-чинарем…

Через полгода фальшивки обнаружились. Эффект снежного кома: фальшивые чеки с печатями пошли по всей стране…

Потом, как стало известно, «отловили» более ста липовых чеков на сумму четыре миллиарда рублей. Как писали в газетах, если рубли деревянные, то чеки — липовые…

Мазоня надеялся, что Якуб, встретившись с Вороном, уж сумеет оценить сделку с киевлянами. И Якуб ее оценил по достоинству. Если задуманное удастся, то импортный товар потечет в город окольным путем, через Украину. Тогда Мазоня сумеет свои коммерческие лавки и лотки заполнить до отказа турецкими и израильскими шмотками. Мазоня с Якубом грубо прикинули доход. Получалась «кругленькая» сумма.

Сделку одобрили, и