Дача М. Э. Клейнмихель запечатлена в художественном фильме «Сокровища Агры» из серии «Приключения Шерлока Холмса и доктора Ватсона» режиссера И. Ф. Масленникова. В фильме это дом «Пондишери-Лодж», принадлежащий Бартоломью Шолто, который обнаруживает ларец с сокровищами в пространстве между этажами.

В наши дни особняк М. Э. Клейнмихель полностью перестроен, хотя внешний облик близок к оригинальному.

На Васильевском острове, на углу Большого проспекта и 9-й линии, стоит небольшой особняк с мезонином в виде классического шестиколонного ионического портика, расположенного в центральной части. К портику с двух сторон примыкают крылья одноэтажной постройки, довольно высокий цокольный этаж оформлен рустом. Прямоугольные оконные проемы лицевого фасада в большинстве не имеют никаких украшений, лишь три крайних окна справа и слева дополнены сандриками с кронштейнами. Подобное убранство повторяется на небольшом фасаде со стороны 9-й линии и в окнах, расположенных в пространстве между колоннами, причем центральное окно там выделено треугольным сандриком, перекликающимся с треугольным завершением этой части дома – тимпаном. Выносная плита карниза мезонина дополнительно декорирована мутулами. Здесь же устроен и небольшой по площади второй этаж дома. Основным украшением центра постройки является балкон с металлической решеткой ограждения.

Со стороны 9-й линии двор, примыкающий к зданию типографии Академии наук, ограничен каменной оградой, а въезд решен в виде ворот с высокой аркой, украшенных с двух сторон колоннами в нишах. Дворовый корпус возвели позднее, хотя и стилизовали его под архитектуру основной постройки.

Здание типографии Академии наук. Фото нач. ХХ в.

Здание типографии Академии наук. Современное фото

История этого городского особняка, ставшего волею случая промышленной постройкой (типографией), началась в начале XIX столетия.

Уже в XVIII столетии Васильевский остров Санкт-Петербурга перестал относиться к части города, интересной для застройки придворной знатью. Поначалу вельможи застраивали участки вдоль Невы, и здесь вспоминается Меншиковский дворец, но развитие молодой столицы Империи вокруг Невской першпективы отвлекало людей с властью и деньгами, осваивавших противоположный берег.

А. И. Богданов в «Описании Санкт-Петербурга» отмечал: «На Васильевском острове первоначальное строение партикулярных людей началось с 1703-го году. Каменный Большой Дом Князя Меншикова, зачат строить 1710-го году. Небольшие Каменные Палатки на берегу, подле Меншиковых Палат, построены, которые были онаго Князя Меншикова его Маршалки Соловьева. Сей остров с самых первоначальных лет населен был служителями Князя Меншикова. Окончив сим первоначальное строение и нерегулярное, которое когда началось при Санкт-Петербурге строиться, какие обывательские дома знатных господ сперва застроены были, и в которые лета, о том кратко выше сего показано».[103]

Интересно, что с началом регулярной застройки Петербурга государь Петр Алексеевич планировал разместить городской центр именно на Васильевском острове, но к середине столетия ситуация изменилась. С началом деятельности Комиссии о Санкт-Петербургском строении (1737 г.) и работы архитектора-градостроителя П. М. Еропкина центр города окончательно закрепился за Адмиралтейским островом, а Васильевский остров стал зоной обывательской застройки, в основном с одноэтажными деревянными домами.[104] «Большой проспект превращался в широкую аллею, засаженную в несколько рядов деревьями и окаймленную по обеим сторонам каналами. Грандиозная перспектива Большого проспекта заканчивалась площадью», – писал историк архитектуры С. С. Бронштейн.[105]

Девятнадцатое столетие Васильевский остров встретил застроенным небольшими деревянными домами, расположенными в основном с южной стороны. В это время португальский виноторговец Педро Лопес и присмотрел себе участок на Большом проспекте. В 1807 г., очевидно, после оформления купчей, он обратился с прошением о постройке здесь жилого дома в Комитет для уравнения городских повинностей.[106] Проект каменного особняка разработал для португальца архитектор Антонио делла Порта, а строительство велось в 1808–1810 гг. В некоторых источниках (и на мемориальной доске, установленной на здании) автором проекта называют архитектора А. А. Михайлова 2-го. Но вполне возможно, что разгадка вопроса о строителе дома кроется в одной неприятной истории, случившейся в 1808 г. во время проведения строительных работ.

В газете «Санкт-Петербургские ведомости» за 1808 г. (№ 52) появилось сообщение от санкт-петербургского военного губернатора князя Лобанова-Ростовского: «Сего июня с 17 на 18 число в 11 часу ночи у португальского купца Лопеса в производимом строении обрушился свод, и хотя на сей раз приключение сие никому вреда не причинило, но ясно обнаруживает незнание ремесла того, кому производство того строения вверено было. А как по исследовании о том открылось, что производил то строение архитектор надворный советник Порто, и, следственно, он и единый виновник в том, то дабы упредить последствие подобных случаев обязанным себя считаю то происшествие и имя виновника его, архитектора Порто, сделать для общей осторожности известным».[107]

Конечно, авария на стройке стала серьезным ударом по репутации Порты, который в 1809 г. вышел в отставку и даже покинул столицу.[108] Весьма правдоподобно, что завершал строительство дома академик архитектуры Андрей Алексеевич Михайлов, известный мастер классицизма, оставивший, правда, после себя немного построек. Но даже в этом случае автором проекта остается Антонио делла Порта.

По желанию заказчика строительства П. Лопеса в доме был предусмотрен высокий подвал – в нем купец хранил вино. В доме регулярно останавливались соотечественники владельца. С назначением П. Лопеса португальским консулом особняк превратился в его официальную резиденцию.