– Ты вернулся, – прошептала она, – а я хотела идти за тобой!

– Сейчас пойдем, позавтракаем, отдохнем и проанализируем случившееся. Николас уже отключил установку, поднял Танину на руки и понес в жилые отсеки. Часа через два Танина пришла в норму и могла адекватно воспринимать действительность.

– Что случилась, Танина? Почему ты в таком состоянии?

– Николас, дорогой, ты исчез, тебя не было целую неделю, я хотела отключить установку, но побоялась тебе навредить. Николас удивленно на нее посмотрел, потом глянул на хронометр, действительно, его не было больше недели.

– Мы не учли временную составляющую, в межвселенском пространстве нет такой константы, как время. Я туда вошел и сразу вышел, а в обычной вселенной прошла неделя, а там одно мгновенье. Это нужно будет учесть при создании планетарных установок для Бойменов.

С Бойменами все было в порядке, пару раз Николас лично инспектировал строительство на планетах, которым предстояло путешествие в космосе. Все шло даже лучше, чем он думал, Тутсик справлялся, единственное, что сделал Николас, так это подкорректировал его жизненно важные функции, проще говоря, продлил жизнь ему и его подруге, Лисси. Умник стал тем, кем должен был стать, искусственным интеллектом, запрограммированным на выполнение команд. Вирус, запущенный Николасом, сделал свое дело, и Умник вместе с Бойменами трудился, не жалея сил, да, он не мог их жалеть, потому что не понимал такого силлогизма, присущего биологическим существам.

Боймены провели уникальное испытание планетоида, приличной по размерам блуждающей планеты, создав все инфраструктуры в уменьшенном масштабе и смонтировав планетарные двигатели. Испытание прошло успешно, и теперь планетоид мог взять на борт значительное количество Бойменов. Николаса удивляло одно: планетоид оснастили всем необходимым очень быстро, за двадцать лет, срок мизерный. Он попытался посчитать затраты времени на это, но бросил, концы с концами не сходились, получалось, что для постройки всего необходимого нужно минимум тридцать лет, и то, если все ресурсы звёздной системы Бойменов будут брошены только на строительство планетоида. А Боймены кроме этого оснащали параллельно еще две полноценные планеты?!

«Да, что я, в конце-то концов, докапываюсь. Делают дело и делают хорошо, вот это главное! А что и как, анализировать – нет смысла». А вот если бы обдумал и вник во все, то определенно заметил бы много несоответствий, но об этом Николас пожалеет потом, в будущем, а сейчас все шло по плану.

Планеты нужно оснастить установками, которые будут генерировать межвселенское изоляционное поле вокруг них. Это даст возможность Бойменам беспрепятственно пересечь межвселенское пространство, которое окружало теперь их вселенную.

Николас кинул взгляд в подпространство: оно изменилось, сияло полями напряженности, казалось, вот-вот готовыми разорвать подпространство!

«И разорвут, вот только когда, – он попытался определить, получилось приблизительно сорок лет. – Это очень короткий срок, времени нет, планеты не успеют долететь сюда, к барьеру, им для всех маневров нужно двадцать лет. Набор необходимой скорости, уход в подпространство, выход и торможение. Стоп! А зачем торможение, они включают генераторы, создают изоляционное межвселенское пространство – и все, вперед, в новую вселенную, в новый дом. Остается один вопрос: а смогут ли они уйти в подпространство?» – и снова он окунулся в эту стихию, понимая, что смогут только с его помощью, иначе нет, так как подпространство меняется очень быстро.

Танина оправилась от пережитого и внимательно смотрела на Николаса, он взял ее руки в свои и, не торопясь, все объяснил. Не зря она была ранее искусственным интеллектом, все мгновенно посчитала:

– Николас, Бойменам нужно начинать разгон сейчас, в крайнем случае через год, иначе не успеют?!

– Установки создания изоляционного поля не готовы, без них вся затея ничего не стоит!

– Выход только один: монтировать установки прямо во время разгона, эмиттеры расположим по всей поверхности планет, генераторы – в недрах, всего десять лет работы.

– Кто этим будет заниматься? Нам нужно доводить оборудование до ума, как они начнут создавать «сырую» установку?

Танина на него внимательно посмотрела.

– А если подумать?

– Ты предлагаешь… – понял ее намек Николас. – Отправить императорскую чету на организацию строительства, а мы займемся доводкой установки?

– Молодец, схватываешь все на лету. Они сдвинут проект с нулевого уровня, предварительные расчеты уже есть, все вопросы тонкой доводки установки решим по ходу дела.

Тянуть не стали, сразу отправились на базовый звездолет «ИМПЕРАТОР». Встречала их Цеверна, император Дениус готовил торжественную встречу, без сюрпризов он никак не мог.

– Николас, Танина, как я рада вас видеть, – обнимая, говорила Цеверна, – вы так долго отсутствовали, мы прямо извелись, ну как продвигаются дела с установкой?

После объятий Николас посмотрел на нее серьезно и решился заручиться поддержкой.

– Цеверна, мы создали экспериментальную установку, испытали – она работает, но требует доводки!

– Слава Создателю, теперь мы спасены! Что же мы стоим, пойдемте, Дениус вас ждет.

– Цеверна, подожди, давай предварительно обсудим одну проблему…

– Я вся во внимании!

– Мы создали установку, но до ее конечной доводки потребуется лет сорок стандартного времени…

– Ну и что, у нас есть время?! – перебила она Николаса.

– Не все так просто, – вступила в разговор Танина, – напряженность подпространства растет, боюсь, что этот кусок вселенной схлопнется быстрее, чем мы успеем закончить все работы здесь с установкой, и там, у Бойменов с планетами!

– Чем же я вам могу помочь? – посмотрела она грустно на них.

– Цеверна, вам с императором нужно возглавить все работы у Бойменов. Ускорить монтаж и установку планетарных двигателей, как можно быстрее снимать с орбит планеты и начинать ускорение, во время которого придется монтировать оборудование создания межвселенского пространства, что послужит изолятором при преодолении барьера!

Она склонила голову к плечу, внимательно посмотрев на них, потом улыбнулась.

– Я поняла, вам нужен союзник? И вы его получили, мне надоело постоянно находиться на корабле, хочется живого дела, общения! Я думаю, император не будет против!

Николас поблагодарил Цеверну за понимание, и они направились в знакомый зал торжеств. Он внутренне улыбался, император оставался императором даже здесь, не мог он без величия. И действительно, двери перед ними раскрыли человекоподобные киборги, облаченные в торжественные ливреи. Зал сиял убранством, светом и толпами придворных, облаченных в самые причудливые наряды.

– Это киборги, – шепнула ему Цеверна, направляясь к трону, на котором восседал Дениус.

Придворные образовали перед троном коридор, по которому они пошли.