«Трудно будет оторвать Дениуса от этих придворных забав», – засомневался в успехе своего плана Николас.

А Дениус вскочил с трона, раскрыл объятия и направился к ним на встречу, обнял обоих.

– Испугались, думаете, наверное, что я выжил из ума! – обвел он вокруг рукой. – Нет, друзья мои, мы просто хотели вас встретить с помпой!

– И это, вам удалось, мы поражены!

– Тогда начинаем бал в вашу честь!

– Подожди, дорогой, дай им хоть переодеться в соответствующие случаю костюмы.

– Конечно, ты как всегда права, Николас, не заставляйте нас ждать, переодевайтесь и начнем торжество.

Николас дивился над неугомонностью императора, но возражать не стал, они с Таниной переоделись и вернулись в зал. Они тоже тосковали по общению, иллюзия общества, которую создал император, импонировала им.

Утром по корабельному времени, проснувшись, они с признательностью вспоминали торжество, устроенное императором.

– Танина пора нам приступать к осуществлению нашего плана, вчера так и не удалось поговорить. Но как Дениус убедительно создал придворных, молодец. – Не переставал восхищаться Николас.

В зале за столом уже пили чай Дениус с Цеверной.

– А вот и они, ну вы и спите, мы вот уже давно на ногах!

– Ну что ты к ним пристал, они так долго не были дома.

Николас с Таниной поздоровались, сели за стол, роботы тут же принесли меню.

– Как в ресторане, – заметил Николас и сделал заказ.

– Чем обрадуете? – начал император.

Николас изложил ему существующее положение вещей, обозначив проблемы и ничего не сказав о путях их решения замолчал.

– Час от часу не легче, а что же вы молчали, нужно работать, а мы гуляем?!

Такой поворот дела понравился Николасу, и он изложил вторую часть плана, в котором императору предстояло подготовить планеты к полету.

Дениус задумался, над столом повисло молчание, которое никто не нарушал, наконец, император заговорил.

– Если больше не кому, то мы с Цеверной организуем эту работу. Как ты на это смотришь, дорогая?

– Дело нужное, масштабы под стать нашим возможностям, один вопрос: как нас воспримут Боймены? Кто нас представит, каким образом управлять?

– Предъявит вас председатель комиссии по спасению звездной системы – Тутсик. В свое время Умник внедрился к Бойменам под видом человека, поэтому представим дело так, как будто вы прилетели на помощь.

– Почему представим? – обиделся Дениус. – Мы на самом деле летим помогать!

– Согласен, только это нужно правильно обыграть, Тутсик все сделает и проинструктирует, как вам себя вести!

– Хорошо, а на чем мы полетим?

– На этом звездолете?

– Николас, вы же остаетесь без базового корабля?

– Теперь он не нужен здесь. Там, в звездной системе Бойменов, он более необходим. А нам некогда отдыхать, нужно заканчивать с установкой, встретимся уже там, за барьером!

– Кстати, а что там за барьером? Ты летал туда?

– Там Дениус, межвселенское пространство, я не стал его пересекать, опасаясь, что могу заблудиться и не вернуться назад.

– Тогда вопрос: куда мы полетим, если нет ориентиров?

– В этом пространстве нет времени, что секунда, что миллион лет – значения не имеет. Передвигаясь в межвселенском пространстве, мы наткнемся не на одну вселенную и сможем подобрать пригодную для нас!

– Звучит не убедительно! – констатировал Дениус. – Будем искать в слепую, хотя, другого варианта все равно нет, пойдем, Цеверна, готовиться к полету. Когда нам стартовать, Николас?

– Как только будете готовы!

Царственная чета ушла, а Николас задумался:

«Император прав, куда лететь, да и полет этот будет напоминать зависание на одном месте. Вселенную можно будет обнаружить только приборами, которых нет».

Решив подумать над этой проблемой позже, они тоже пошли собираться.

Николас мнемонически связался с Тутсиком, тот тут же ответил, такие сеансы Николас проводил с ним регулярно и был в курсе всех дел. Обрисовав проблемы, которые возникали в свете последних событий, проинформировал, что посылает ему в помощь звездолет «ИМПЕРАТОР» для ускорения работ и людей, которые знают, что нужно делать.

«Живых людей», – добавил он.

Через две недели звездолет «ИМПЕРАТОР» стартовал к звездной системе Бойменов, пилотировал Дениус. Николас его страховал в подпространстве, но все прошло благополучно, и спустя некоторое время корабль вынырнул из подпространства вблизи звездной системы Бойменов. А Николас вернулся к барьеру, где его уже поджидала Танина.

Сканирующие устройства Умника, расположенные на планетоиде Эзел, засекли энергетическую вспышку выхода из подпространства, значительного по массе объекта. Автоматически сработала система опознавания – и о, неожиданность, от которой Умник «вспотел» и сильно обеспокоился. Это был его родной корабль «ИМПЕРАТОР».

«Николас прилетел сюда, зачем? – анализировал он. – Работы ведутся по графику, что ему здесь делать, да еще и на корабле? – Беспокойство разлилось по всем системам, – а что, если он меня обнаружит, меня, не измененного? Нужно быть осторожней в двойне». И не откладывая, приступил к созданию третьей дублирующей системы, адаптировав ее под вирус:

«Пусть попробует меня найти».

И все равно он допустил промах, но незначительный. Звездолет приступил к торможению, его системы опознавания активно обменивались кодами с Бойменскими космическими станциями. Корабль выдал в его сторону старый корабельный код, который давно не использовался. Автоматически ушел сигнал ответа, Умник понял о допущенной ошибке спустя две сотых секунды, но сделать уже ничего не мог.

А Дениус просматривал этот сигнал, на который ответа не должно было быть:

«Хотя почему не должно? Звездолет, на котором Умник был управляющей системой, послал сигнал, а программа опознавания того самого Умника и ответила».

Такое объяснение вполне устроило Дениуса, и он продолжил прием сигналов от Бойменов, постепенно понижая скорость. Погасив скорость, сманеврировал и взял курс на центральную планету Бойменов – Отения. Тутсик обменивался с ним информацией, вводя в курс дела, он сам был немного обескуражен, живые люди, легко сказать!

Тутсик проделал большую работу, готовя общественное мнение и вводя в курс дела членов комиссии.

– Боймены, наш сигнал услышан, к нам на помощь летят братья по разуму, братья, которых мы знаем, братья, которые нам уже помогли, братья, которые нас спасают сейчас! Их корабль вышел из подпространства и приступил к торможению, они, представители Кельнейской межгалактической империи, скоро выйдут на планетарную орбиту, готовимся к встрече!