и сказал — ничего. Мне только нужно знать, где можно достать подобное. Или что-то другое, подходящее для жезлов. Необязательно от тел древнейших.

— Я не понимаю тебя, Ликус. Чего ты добиваешься?

— Я уже всё сказал.

— Вы готовы набросится на любого, если о чём-то подобном узнаете. И ты мне хочешь сказать, что ты — исключение?

— Я первый ксат, обучающийся в академии и заслуживший титул сулина Всеобщей Церкви. Я уже исключение из всех возможных исключений.

— Возможно, так и есть… — тёмный задумчиво уставился на мой посох. — Ты сказал, сердечная жила? Какой методикой обработал?

— Методом Раймарта, но её ещё обрабатывают.

— Ты ещё не решил, как его использовать?

— Этот вопрос я обсуждал с наставником. Пока что думаю.

— Многие вещи не купить на рынке или в гильдии свободных торговцев, торговых лигах или домах. Их можно найти на закрытых аукционах или в сокровищницах благородных и богатеев. В последние ты не попадёшь, а в первое тебя так просто не впустят.

— Должен быть выход. Если я захочу использовать жезл как хранилище магической энергии, то мне всяко понадобится много качественных компонентов.

— Один из пунктов моего обучения, на который ты сам согласился, как раз и заключается в структурной магии. Я научу тебя работать с драгоценными камнями и прочим.

— Но это ведь случится тогда, когда мне нужно будет иметь готовый жезл. Где проводятся аукционы и как на них попасть?

— Ты представляешь, что… — тёмный запнулся и вновь посмотрел на мой пояс. — Что с моим предложением?

— Оно в силе.

— Стало быть, мне ставить брата в известность, чтобы он подал задание в гильдию авантюристов? — я кивнул, на что тёмный мимолётно улыбнулся. — Ближайший крупный аукционный дом находится на землях королевства, во Фраскиске. Ему подать задание туда?

Я сначала подумал о Магнаре, но там может быть слишком много посторонних глаз, а в Трайск можно не успеть из-за погоды. Фраскиск действительно выглядел оптимальным вариантом.

— Тогда задание будет ждать тебя там. Если ты так хочешь, то я постараюсь узнать об аукционном доме, но на многое не рассчитывай. И это не бесплатно.

Я кивнул, на что тёмный хлопнул в ладоши и поставил на стол склянку с ничтожно малым количеством бледно-розовых крупиц.

— Приступим к обучению. Ближайшие дни мы посвятим структурным растворам. Это, как ты, наверно, догадался, бронзовая Кваралитская масса. Эти десять грамм магистрат выдал специально для твоего обучения. Из них получится чуть меньше пятидесяти миллилитров раствора. Ты сможешь взять его с собой, это тоже выделено магистратом для твоего обучения. Покажи, какую плиту ты приобрёл.

Скептически повертев склянку в руках, я усмехнулся, но полез в рюкзак. Как и мамина в пещере, магическая плита с тремя нагревающимися кругами, но с двумя уровнями ножек для кастрюль: внутри маленького первого круга и за пределами широкого третьего. Каждый круг потребляет по единице маны в минуту нагрева, а внутренней ёмкости в плите пятьсот с хвостиком. Магическая прочность плиты тратилась и от зарядки, и от включения, как и структурная — но я уже мысленно смирился с тем, что в моих руках все вещи недолговечны.

— Я так понимаю, в академии достаточно компонентов для структурного раствора первой ступени, так? — на мой вопрос Хлар’ан недоумённо что-то промычал, но всё же согласно закивал. Я вытащил из сумки небольшой мешочек. — У тебя найдётся объёмная тара?

Тёмный развязал мешочек и скривил лицо от запаха тухлых яиц, хотя для меня эти кристаллики практически ничем не пахли. Так, едва уловимые нотки душистого перца.

Не дожидаясь, пока тёмный обмозгует итоговый объём раствора, я вытащил на стол другие заллаи: синие основания Еурской виноградной лозы, её пыль и орешки. Это всё окончательно добило Хлар’ана. Он минуту истуканом пялился на трофеи, пока не удосужился взять зеленоватый орешек и повертеть его в пальцах то ли с удручённым, то ли с удивлённым видом.

— Я не обижусь, если крысы или мыши случайно сожрут какую-то часть этих заллай.

— Гадкие создания, эти крысы, — тёмный даже не подумал сдержать смешок, тряся зелёным орешком. — Я думал структурную магию оставить на следующий этап, ведь они очень важны при обработке драгоценных камней. Но… На следующих занятиях, через двадцать дней, мы поговорим об этом.

Глава 2

— Получилось хорошо, — сказал Густах, закончив вертеть в руках готовую книгу, обитую коричневой кожей. — Как и договаривались, ты…

Дверь в пристройку архива распахнулась резко, едва не слетев с петель. Вбежал эльф в тёмно-жёлтой мантии с гримуаром и жезлом на поясе. На его груди качнулась небольшая подвеска с круглой эмблемой академии Судя по скривившемуся от отвращения лицу, остроухий был готов опорожнить желудок.

— Вы оба здесь, замечательно, — гневно прошипел ратон.

— Господин архивариус, что случилось? — Густах аж побледнел от неожиданности.

— Что значит, «что случилось»? Ты, кажется, совсем забыл этикет академии.

— При всём моём уважении, господин архивариус, но мы в процессе восстановления книги и стабилизирующие контуры на стеллажах…

— Думаешь, ответственный за всё здание архива не знает, что всё это чувствительно к резким колебаниям воздуха? Ты меня держишь за идиота, Густах?

— Никак нет, господин архивариус. Но раз вы сами нарушили это правило, значит, случилось что-то серьёзное.

— Да, — эльф посмотрел на меня, — случился ты. Это ты передал Густаху эту… глину.

— Предположим, господин архивариус, — последние слова я протянул с надменным придыханием.

— Что это?

— Что?

— Не прикидывайся! Я спрашиваю тебя об этой розовой глине. Что это, откуда оно у тебя?

— Я не скажу, что это такое.

— Ты обязан сказать! Ты ученик академии, а я её архивариус.

— Всё так, как вы и сказали, господин архивариус, — я старался говорить как можно спокойней и ровнее, иногда чуть играя интонацией. — Вашей мудрости и познаниям нет предела, господин архивариус. Смею вас дополнить, господин архивариус, что я не только…

— Не смей мне дерзить, ксат!

— Вот именно. В этом помещении стоят нутон, ратон и ксат. И последний имел полное право как угодно распоряжаться тем, что привёз с далёкого острова посреди океана. И он распорядился этим так, как посчитал нужным. Если господину архивариусу необходимы разъяснения, то сперва он должен послать весточку на далёкий остров посреди океана.

— Задание твоего наставника ещё не исполнено. Я должен знать, что это такое.

— При всём уважении, господин архивариус, задание моего наставника звучало несколько иначе.

— Ты, жалкое создание, — ратон едва не набросился на Густаха. — Ты не имел права ему говорить. Ты нарушил правила твоего испытания!

— Вы правы, господин архивариус. Но, как и сказал Лик’Тулкис, магистратом мне было поручено наставничество над разумным, не побоюсь этой цитаты, интересным,