Бесполезно. Девчонки все равно оказывались рядом. И в конце концов учительница пришла к выводу, что этих двоих следует выделить в солисты и выдвинуть вперед, тем более что голоса у девушек были чистыми и высокими.

Так благодаря своему союзу Эльза с Катей отвоевали себе еще несколько позиций в рейтинге популярности среди учеников, став солистками школьного хора и завоевывая призы и грамоты на всех районных и даже городских выступлениях.

Никита, делая вид, что ему это совершенно не нужно и не интересно, все же помог сыщицам связаться с Катей и ушел спать. Он явно не испытывал желания болтать со своей школьной приятельницей. И неудивительно. Катька на связь не выходила очень долго. А когда вышла, тут же заявила:

– Никита, у меня есть всего пара минут для тебя. Если по делу звонишь, то постарайся уложиться в них. А если просто так, то проваливай.

Конечно, сказано это было не так прямолинейно, но смысл оставался тем же самым. Впрочем, увидев, кто звонит, Катька изменила тон.

– А-а-а… Это вы, девочки, – снисходительно пробормотала она. – С трудом вас узнала. Ну что у вас? Все хиреете в нашем сыром Питере? А я вот теперь живу в Калифорнии. У нас с мужем особняк. Вчера видела Джей Ло собственными глазами. Попа у нее такая тугая, что кажется, под джинсами два мячика. Представляете?

И Катька жадно уставилась на подруг в ожидании восторгов и проявлений зависти к ее новой иностранной жизни. Но Кире с Лесей сейчас было не до всемирно известной попы, пусть даже и застрахованной на несколько миллионов долларов.

– Мы хотим поговорить с тобой про Эльзу.

– А-а-а… Лизи… – с деланым безразличием протянула Катя, но выдала себя тем, что глаза у нее блеснули. – А что? Вам тоже нужен телефон моего врача? Лизи была от него в полном восторге.

– Врача?

– Ну да, моего гинеколога. Лизи сказала, что он настоящий волшебник. Пара недель приема его таблеток, и она забеременела! А ведь ей не удавалось это сделать много лет подряд! Но тут у меня появился врач еще лучше. Впрочем, вам его не видать как своих ушей! Да и что вы хотите, это же Америка! Тут вообще все самое лучшее! Самые сливки жизни, они тут! Я теперь наблюдаюсь в частной клинике. Входишь – прямо дворец. Ковры, мрамор, зеркала! Врачи и медперсонал все вышколены так, что чуть ли не кланяются. И кофе, и водичку. Я наблюдаюсь сразу у трех специалистов, так они…

Катька все болтала и болтала, явно радуясь возможности похвастаться своей замечательной американской жизнью перед теми, кого она всегда считала лузерами. Но подруги заметили, что Катька, несмотря на свое бахвальство, поправилась килограммов на пятнадцать, а то и все двадцать. И выглядит гораздо старше своих лет, несмотря на темный загар и яркий макияж. Да и забеременеть ей, как поняли подруги, до сих пор не удалось, несмотря на все ухищрения американских докторов.

Так что болтовня Катюхи служила лишь фоном к напряженной мыслительной деятельности сыщиц.

А думали они о том, что Эльза и Катька были лучшими подругами в школе. Они не прервали своей дружбы даже после того, как Катьке повезло уехать за океан. Они были близки настолько, что Эльза просила у подруги телефон ее гинеколога, а потом сказала, что беременна.

– Ты уверена, что правильно поняла Эльзу? Она действительно беременна?

– Ну да! – нетерпеливо передернула плечами Катя. – А что тут такого особенного? Говорю же, мой врач – он настоящий волшебник. Без него Эльзе ни в жизнь не удалась бы ее затея.

– И она так прямо и сказала тебе, что беременна?

– Да. Правда, она просила меня сохранить все в тайне. Но с тех пор прошло уже много времени. Уверена, беременность Лизи должна быть теперь заметна и окружающим.

Заметна? Беременность Эльзы? Но ни Кире, ни Лесе она этого не сказала. Более того, родители Коли тоже явно были не в курсе беременности своей невестки. Почему Эльза утаила от них, что ждет рождения их внука? Уж не потому ли, что этот ребенок был совсем не от Коли? А от кого? От кого же был ребенок?

Ответ на этот вопрос напрашивался сам собой. Ребенок был от Владика. Это у Владика были такие хорошие здоровые гены, способные преодолеть любой барьер. Вот потому и считавшая себя бесплодной Эльза залетела во время своего короткого романа с Владиком. Ей не удавалось забеременеть от своего богатого и перспективного Кольки, но удалось от ненужного и проблемного Владьки, у которого уже были на руках две беременные от него женщины, и третья ему была совершенно не нужна.

– И когда? – перебила Катьку на полуслове Кира.

– Что «когда»? – сбилась та.

– Когда Эльза сказала тебе, что беременна?

– Ну… э-э-э… Думаю, что месяца три назад. Сейчас у нее должна быть уже шестнадцатая-семнадцатая неделя. Никак не меньше, а то и больше.

Ничего себе! Подруги слушали и не верили своим ушам. Эльза беременна? У нее прошла уже почти половина срока вынашивания ребенка? Но подруги столько времени провели с ней бок о бок, в самом тесном общении, а Эльза даже не намекнула им на свое деликатное положение. Напротив, она уверяла, что не беременна.

Она ни разу не пожаловалась на тошноту, сонливость, перепады настроения, боль в спине, животе, судороги в ногах и на все то, на что обычно жалуются беременные женщины. Напротив, она кушала с большим аппетитом. Самочувствие у нее было нормальное. И даже когда она треснулась сегодня вечером головой у Колькиных родителей, она даже там не вякнула о своей беременности. Но ведь тогда было для этого самое подходящее место и время.

Если Эльза так хотела остаться в квартире Коли и продолжать пользоваться всеми теми благами, которыми осыпали прежде Колю его богатые родители в виде подарков и какой-то помощи, она должна была использовать такой прекрасный шанс, который подарила ей судьба, на все сто или даже двести процентов. И уж такая умная девочка, какой, без сомнения, была Эльза, должна была это понимать. Пусть даже ребенок был и не от Кольки, а от Владика, но ведь родители Коли не могли знать об этом!

– Но Эльза ни служанкам, ни Колькиной маме, ни нам с тобой о своей беременности не рассказала! Почему?

В этом была какая-то тайна. И подруги не сомневались, что за ней кроется нечто серьезное. Но вот что? Этого они пока что сказать не могли.

Одно они теперь понимали совершенно четко. Эльза вела за их спинами какую-то свою игру, прикрываясь ими, словно щитом. Эльза не была с ними откровенна.

И поэтому сыщицы приняли твердое решение: завтра они скажут Эльзе, что берут тайм-аут, расследование забуксовало на месте, и где искать преступника, они не знают. А сами втихомолку проследят за действиями Эльзы. Если прежде они принимали за данность, что девушка целыми днями сидит одна-одинешенька дома, льет слезы и вспоминает добрым словом своего милого друга, то теперь они уже не были так уверены в этом.

Эльза оказалась вруньей, и они хотели разоблачить ее.

* * *

Никите подруги о своем решении ничего не сказали. Они разрешили парню пожить у них несколько дней до тех пор, пока он не решит вопрос с жильем.