здесь не мог, знал, завтра им будет неловко смотреть ему в глаза, увести сразу троих было нереально, и ему пришлось прибегнуть к колдовству. Умел он пока не много, но наговор на подчинение он знал, на трех трезвых он бы воздействовать не смог, но пьяненьких ему удалось подчинить и успокоить. И только он расслабился, собираясь вывести девчонок на улицу и вызвать такси как увидел, почувствовал настороженный взгляд парня через столик. Высокий смуглый парень, видно немного колебался, но затем решительно направился к Валу.

— Ты колдуешь открыто, и девчонки рядом с тобой выглядят не очень довольными, надеюсь это не криминал?

— Нет, они просто пьяные и дурные, хотел без хлопот отправить их домой, — раздраженно ответил Вал, жалея, что так глупо подставился под чужой взгляд и совсем забыл об осторожности.

Они приглядывались друг другу настороженно, но решив, что это выглядит глупо, познакомились, разговорились, затем отправили своих девушек домой и уже спокойно представились, парень, коротко рассказал о себе. Колдун назвался Аликом Смирновым, коренным москвичом, с Валерием ровесником, он тоже был в окружении трех пьяных красоток, — и похожесть ситуации их здорово насмешила. Они еще посидели в клубе выпили за удачное знакомство и обменялись телефонами. Алик жил почти также как Валерий, уже работал и был общительным и знал все магические места столицы, тем более, когда Алик узнал что они не конкуренты и Валерий в столице не занимается практикой, сразу же расслабился. А узнав, что Валерий ни с кем из магов, не знаком и не общается, тут же решил это исправить. Он же и познакомил Валерия с миром Ночи в столице, сводил в клуб к вампирам, рассказал об Особом отделе полиции для магов. Помог разобраться с многочисленными кланами, ковенами, объяснив ему, — кто есть кто в столице. Вроде магов здесь и много, но в тоже время они все на виду, а к новичку всегда интерес, да еще и с такой специализацией как знахарь с легендарного края. Сначала Валерий пропустил мимо ушей о легендарном крае, хотя и приметил, что Алик хоть его и водит везде, но представлять другим не спешит, решил даже, что Алику с ним интересно, поэтому он принимает в нем такое участие, но прислушавшись к своим ощущениям, понял, что тому, что то от него надо. Алик часто его расспрашивал о магах в Тамбовской области, удивлялся, что Валерий мало что знает о своих земляках. А Вал недоумевал, зачем же Алику такая информация ведь москвичей провинция не волнует, откуда тогда такой интерес.

— Ох и дурень же ты деревенский, — не выдержал однажды Алик, — к вам Тамбовским лосям такой интерес, тем более ты ведь родом из Алексеевки.

— Ну и что, — пожал плечами Валерий, — Алексеевка дыра жуткая, чем она тебе то интересна.

— Ты серьезно, — озадачился Алик, — ты, что не понимаешь, о чем я тебе говорю.

Они сидели в небольшой кофейне в центре, и Валерий увидел, что Алекс в гневе и не пытается это скрыть и смотрит на Валерия так, как будто он его обманул и оскорбил.

— Ты вроде на дурака — то не похож, а ведешь себя как незнайка, вот не поверю, что ты никогда не слышал о Чудной деревне.

— Ну почему же слышал, — усмехнулся Валерий, — но тебе — то какой интерес к еще одной забытой богом деревне.

А про себя подумал, неужели Чудная деревня так интересует москвичей, что Алик так его обхаживает. Теперь, когда понял, чем он интересен Алику, сначала конечно немного расстроился, но быстро оправился, поняв, что он в любом случае в выгоде. Ведь Алик помог ему, показав столицу, и теперь он будет настороже с другими искателями легендарной деревни. Алик, тоже поняв, что не сдержался и поторопился, заговорил извинительно.

— Ты не сердись, — Алик откинулся на спинку стула и закатил глаза, — неделя была тяжелой, а ты уперся, не знаю ничего, не понимаю о чем ты. — Я же давно жду от тебя рассказа о вашей главной легенде, многие хотят туда попасть, а ты живешь рядом и молчишь как рыба, или тебе запрещено говорить?

— Чушь, — засмеялся Валерий, — для нас Чудная деревня такая же легенда, как и для вас, — только у нас ее называют деревней колдунов. — Я слышал от мальчишек про нее в детстве страшилки, но мой отец всю жизнь прожил там, и если б это было правдой, то точно бы знал, а так он мне говорил, что это сказки все.

— Ну не знаю, не знаю, — медленно протянул Алик, — я бы не назвал это сказкой.

— А чем она тебе интересна, — как бы невзначай вернулся к этой теме Валерий, — я ведь скоро домой вернусь, так еще поспрашиваю, может, что и узнаю.

— Да, — оживился Алик, — ну я сам — то тоже не много, знаю, так краем слышал, что там, в деревне этой, закрылись старые маги, и они сохранили редкие знания, которые здесь уже потеряны. — Туда часто наши маги ездят, контакты и информацию ищут, я слышал, не знаю уж насколько это все правда, что некоторые готовы большие деньги заплатить тому, кто их туда проведет. — Так что если вдруг что узнаешь, то свяжись со мной, я помогу тебе разбогатеть и сведу безопасно с кем нужно. — Лучше меня у тебя посредника не будет. — А если ты меня и пригласишь в гости, не откажусь, хочу сам посмотреть своими глазами.

— Хорошо, я подумаю о твоем предложении, — не стал спорить Валерий, подумав про себя, что за такие знания он бы никогда не стал брать деньги, а занялся изучением, и уж точно бы не стал с кем то, делиться информацией.

Расстались они друзьями, но видеться стали реже и уже без прежней привязанности. Алик не хотел его знакомить с кем — то значимым из мира Ночи боясь потерять возможного соратника, а развлекаться они любили в разных местах. Кроме Алика к нему стали клеиться настойчиво симпатичные ведьмы и Вал понял, что все просто пытаются его прощупать, знает, он что ни будь или нет о таинственной деревне. Решив, как только вернется домой расспросить отца, тот ведь, скорее всего, просто отмалчивался, считая его еще молодым и глупым. Это и случилось вскоре, Валерий заканчивал, свое второе образование, — когда отец вдруг вызвал его срочно домой. Диплом Валу был не нужен, он учился для себя и он с легкостью и радостью отправился домой, — до окончания учебы оставалось полгода, и погоды они ему не делали, основные знания он получил. Алик, откуда то узнал