заблестели. Я похлопал его по плечу, шепнул.

— Ничего, Митька, пробьемся, верь мне.

Он кивнул, засмущался.

Князь возник рядом, ухмылялся.

— Ну, встреча друзей окончена? Можем выдвигаться? — спросил он ехидно. И скомандовал выродкам.

— Походный порядок! Оружие на изготовку! Выходим! Выходим!

И первый шагнул в раскрытый вход.

Мы с Митькой шагнули следом, за нами, привязанный к Митьке метровой веревкой, шел Кувалда. Лицо его выражало крайнюю степень недовольства. Справа, навалившись к палатке, сидел, сжимая руку, Дубина. Рядом с ним щебетала одна из красоток князя. Вокруг неорганизованной толпой толкались выродки.

Из-за угла палатки, топая, вышла огромная тень. Морда выплыла над головами выродков, шмыгнула носом, разинула зубастую пасть, в которую можно было целиком залезть. Мы с Митькой рефлекторно шарахнулись в сторону, толкая низкорослых выродков. Кто-то хихикнул, кто-то скабрезно пошутил. Митька неожиданно витиевато выругался.

Князь обернулся на шум, глянул вверх на поднимающуюся над нами морду, улыбнулся, а потом строго сказал.

— Малыш! На место! На место, я сказал! Ты с нами не пойдешь, остаешься здесь, понял? На место, бестолочь!

Малыш, который недовольно заворчал, клацнул зубами, растворился в темноте так же неожиданно, как и появился.

— Боги неба и земли, — шептал Митька. — Такого медведя я еще не видел!

Я пришел в себя.

— Что? Это был медведь? Я думал это оживший тирекс!

— Про тираннозавров я пока ничего в наших краях не слышал, — серьезно сказал Митька.

Черная туша обиженно завернула за угол и свалилась на свое утоптанное место у стены палатки. Ничего себе, Малыш, размером со слона и пастью динозавра. Бог ты мой, почему у меня нет доступа к мозгам Никифора! Так можно и сердечный приступ получить, не дойдя до конечной цели. А, когда дойду, точно буду седой. Остается только верить, что с сединой придет и мудрость. Лишь бы дойти…

Мы выстроились в колонну, вдвинулись в заросли Леса.

Передо мной шел сам князь, вокруг него несколько крепких выродков, такие же, как Топор, десяток шел перед нами, прорубая путь. За мной Митька, вагончиком за ним Кувалда, а дальше еще растянулись десятка два выродков. Факелы освещали нам путь: три-четыре спереди, столько же за нами. Охранники князя тоже несли факелы справа и слева от нас. Благодаря этому в кромешной темноте Леса было достаточно комфортно, хотя стоило поднять взгляд поверх огней — черная, движущаяся, мрачная, ухающая темнота подавляла. Черные гигантские колонны деревьев смыкались сверху густым одеялом листвы, через которую не то что звезд, неба почти не видно было. Никогда бы я, даже под страхом смерти, не вышел ночью в этот Лес прогуляться.

При первой возможности я тихо спросил у Митьки.

— Ты как тут оказался, горемыка?

Митька глянул на меня, опустил взгляд, пролепетал.

— Я не пошел в общину, я за тобой пошел, за вами.

Брови сами поползли наверх.

— Зачем?!

— Я думал ты один будешь. Хотел помочь…

— Разговорчики! — рявкнул Кувалда, дернул Митьку за веревку.

Полчаса мы шли на расстоянии, молча.

В это время я и связался с Системой.

Уведомление ЛЕС.

Для перехода на уровень 2 Вам необходимо пополнить Дух на 25, Интуиция на 34. Вы можете использовать полученную Энергию.

Да/нет/отложить.

«Да», — ответил я мысленно.

Уведомление от ЛЕС.

Ваш уровень 2. Поздравляем Вас.

Ваши параметры изменились.

Локация Большой Лес.

Уровень 2.

Основные показатели:

Сила 79.

Скорость 16.

Ловкость 10.

Выносливость 64.

Интеллект 39.

Дух 0.

Интуиция 0.

Энергия: 91 ед.

Навыки: Чутьё 2 уровень.

Задание 2: Кристалл Света (раса мутант, подвид А (белый)).

Лимит: 33 часа.

На уровне 2 Вам доступны новые Навыки:

Следопыт 1 уровня (дает возможность идти по следу любого живого существа до уровня 3) — 50 ед.

Выбрать: «Следопыт — 1».

Да/нет/отложить.

Ночной охотник 1 уровня (возможность видеть в темноте до 30 метров) — 60 ед.

Выбрать: «Ночной охотник — 1».

Да/нет/отложить.

Улучшить Навык Чутьё до уровня 3 (возможность видеть опасность до 60 метров) — 50 ед.

Выбрать: «Чутьё — 3».

Да/нет/отложить.

Ну что за черт!

Будто специально так рассчитано, чтобы выбрал что-то одно!

Не могу сразу два выбрать, не хватает нескольких единиц. Которые только что отдал, чтобы вообще получить хоть какой-то навык…

Так, и что же выбрать в данный момент? Что мне сейчас больше пригодится?

Следопыт точно пока не нужен. Откладываем.

Улучшить Чутьё? Возможно, но тоже не сейчас.

А вот Ночной охотник самое актуальное в этом ночном приключении!

Что ж, выбор сделан!

Я мысленно произнес «Ночной охотник один да».

Через секунду в небе вспыхнуло солнце и лес ожил красками. Я даже прищурился. Класс! Я повертел головой: по пятьдесят метров в любую сторону. А вот дальше — черная ночная стена.

Уведомление ЛЕС.

Вам доступен Навык Ночной охотник уровень 1.

Оставшаяся Энергия: 31 ед.

Я теперь видел как мутант. Интересно, зрачки у меня тоже изменились?

Единственная деталь раздражала: факелы у выродков. Они ведь тоже стали ярче, сейчас слепили, как прожектора над стадионом. Но если на них не смотреть, а мне приходилось даже прикрываться ладонями от яркого света, то было терпимо. Я уже не шарахался от каждой тени. И видел весь наш отряд от начала до конца.

Сейчас надо выждать удобный момент, чтобы как-то отцепить Митьку от Кувалды, вырвать у него же оружие и нырнуть в Лес.

Через какое-то время, меня привлек странный писк, сопровождающий весь наш путь. Просто раздражать стал. Я спросил у Митьки, обернувшись.

— Ты тоже это слышишь?

— Что? — спросил он, стал озираться по сторонам.

— Писк.

— Писк? — Митька прислушался. — Да, слышу. Что это, в смысле, кто, как думаешь?

Я пытался высмотреть пищащего сзади, спереди, за травой по сторонам, но тщетно. Хоть и зрение ночное, но через траву я видеть все так же не мог.

— Это наши боевые крысы! — ответил Кувалда гордо, поддергивая за веревку Митьку.

— Крысы? — я позвал князя. — Что он такое говорит? Какие крысы?

Князь обернулся, махнул рукой, крикнул.

— Всем стоять! Привал пять минут!

За ним тут же возник складной стульчик. Князь, тяжело вздохнув, опустился на него лицом ко мне, вытянул ноги, усмехнулся.

— Да, давненько я по Лесу не гулял! Притомился!

Ага, на прогулку вышел князь со свитой. Ночной променад, блин. Да он вообще в своем