противоположную сторону от потенциальной опасности, он нарвался на ещё одну проблему. Гуманоидный силуэт, который стоял в полутьме. Виднелся такой же бронзовый оттенок кожи… Или не кожи? Она отдавала бликами на свету. Словно какой-то металл. Это нечто вышло из тьмы, показывая себя полностью. Какая-то бронзовая кукла с мечом и щитом. Она напоминала какого-то безликого рыцаря.

Каждый шаг куклы порождал какой-то трескающий звук. Можно было услышать, как внутри неё движутся шестерни. Множество шестерней.

— Да что здесь вообще творится?.. — он попятился назад.

Кукла побежала к нему на всех порах. За несколько секунд достигла путника и размахнулась клинком. Человек кое-как ушёл в сторону и врезал в грудь оппоненту. Рука ощутила всю твёрдость брони.

— Угх…

Кукла не реагировала на жалкий выпад, потому атаковала снова. Прочертила неприятную дугу клинком, который попал по броне. Не смог прорубить. Благо, доспехи на нём ещё не развалились из-за боя с Шитро, потому можно даже пропустить несколько атак в случае необходимости.

Все конечности противника трещали, словно в любой момент могут сломаться. Неприятный трескающий звук заполнил всё помещение.

Враг вновь понёсся в нападение. Валтейн бросился в сторону изо всех сил. Кукла влетела в какой-то шкаф, не успев вовремя остановиться.

С координацией у неё всё очень плохо.

— Лучше не сражаться, а то лишь больших проблем наберу. — с этими мыслями путник отправился прочь отсюда.

Может его нутро и требовало сражения, но точно не подобного. Оно не имеет смысла. Ему ещё следует подумать над тем, как разобраться с проклятой судьёй Миркл.

Продолжая ходить по этим лабиринтам, ему удалось куда-то пройти. В место, где шестерней ещё больше. Ему в лицо резко ударил горячий белый пар.

Это место ещё куда более причудливое, чем всё прошлое. Остаётся надеяться, что тут ему не придётся столкнуться с новыми существами…

Только хотел пойти дальше, как остановился. За спиной почувствовалось чужое присутствие. Мощное и подавляющее.

— Что ты здесь делаешь? — раздался знакомый женский голосок.

— Правительница! — Валтейн быстро развернулся к ней.

Это действительно она.

— Какой взволнованный голос. Так рад меня встретить? Я думала ты уже давно ушёл. — она подошла к нему и осмотрела. — Хм-м. По-видимому, только сейчас оправился от сражения с Шитро. Ну, нечему удивляться, он тебя особо не жалел. — после приподняла подозрительный взгляд повыше. — Эй, дружок. Твоя реакция необычна.

— Что?..

— Увидел чего странного? — на губах расплылась хитрая улыбка.

— Увидел?..

— Да.

У него возникло ощущение. Инстинкты кричали ему о том, что лучше не упоминать никаких монстров. Она скорее всего знает о них, а возможно и является их создательницей! А законно ли это? Неизвестно, да и не хотелось знать. Валтейн умрёт, если скажет что-то не то. Какой бы эта девушка не казалась безобидной, но в тот раз он воочию почувствовал на себе её мощь.

— Что я мог увидеть? — максимально будничным тоном спросил путник.

Кайзех слегка нахмурилась. Всё пошло не так, как она рассчитывала?

— Ты боишься меня? — внезапно сорвался с её уст странный вопрос.

— В каком смысле?

Её взгляд стал мрачным.

Почему-то давление с её стороны увеличивалось. Что с ней происходило?

— У меня нет причин Вас бояться. — нужно продолжать гнуть свою линию.

— Не могу увидеть твоё лицо. Как жаль. Хотела бы взглянуть насколько оно одиозное. — Кайзех словно бы не слушала его. — Мне очень не нравится, когда мне врут. Хотя я искренне понимаю, зачем люди это делают. Все мы прибегаем к этому методу, чтобы выжить. Старый, но действенный метод выживания в этом жестоком мире.

Это становилось жутко. Очень жутко. Валтейн непроизвольно отступил назад. Возможно, Правительница не настолько безопасна, как казалось на первый взгляд. Оно и понятно. Каждый человек, что обладает огромной силой — эгоист, не от мира сего. Что Шитро, что Хайскрит, что и другие… Все они — неординарные личности, о помыслах которых тяжело догадаться.

Необходимо что-нибудь сделать. Атаковать? Бессмысленно. Ему не победить это маленькое бедствие. Тогда что делать дальше? Отдаться судьбе?

Валтейн разрывался от размышлений. Но затем послышался хлопок. Он удивлённо посмотрел на Кайзех.

— Ну что? Перестал думать о том, как обмануть меня, а? — с улыбкой спросила девушка.

— Я не хотел…

— Перестань. Я не буду тебя трогать. У меня есть уважение к Фризетте, и я уважаю её выбор. Если в тебе она что-то нашла, значит так и есть.

Звучало не шибко убедительно на фоне недавнего напряжение. Не хотелось Валтейну словить внезапную смерть.

— Пошли за мной. Я покажу тебе выход. — она двинула в противоположную сторону от того, куда собирался пойти путник. Остаётся лишь гадать, что он бы нашёл в том направлении…

Делать нечего. Придётся следовать за Правительницей. Она гораздо лучше него знает это место… В худшем случае ему придётся здесь сложить голову и надеяться на появление в Колыбели, в лучшем его правда отпустят без каких-либо проблем.

Так он и следовал за девушкой минут десять в полной тишине. По его воспоминаниям они уже даже прошли те места, где ему довелось наткнуться на странных существ. Рыская глазами по каждому тёмному углу, путник старался проверить обстановку на всякий случай. Только никого не оказалось. Как по волшебству!

— В мире много тайн и неопределённостей. И знаешь, совсем не важно знать о каждой из них. — внезапно начала разговор Кайзех. — Человеческий разум попросту сойдёт с ума из-за таких тайн. Его порвёт на части просто от их малого кусочка. Но люди любопытны по своей природе — они не понимают всей опасности, а потому, словно мотыльки, следуют прямо в пламя с улыбкой на лицах.

— К чему Вы это…

— К тому, что не следует излишне любопытствовать. Я же знаю. Ты кое-что видел. И как? Не понравилось? Испугался?

Сложные вопросы.

— Для чего Вам это?

— Решил избежать моих вопросов своим? — в голосе послышалась усмешка. — Не советую делать такое так явно! О! — внезапно Правительница взглянула в сторону. Оттуда доносился звук ударов металла о металл. — Нужно будет заменить некоторые комплектующие. — девушка последовала дальше. — Не задавай мне вопросы. Тут я их задаю. Тебе понравилось?

И что ответить?

Валтейн молчал. Просто думал. Точно ли она знает об этом, либо же проверяет его… Неизвестно. Да и в целом не хотелось испытывать судьбу.

Она способна различать ложь, потому обманывать нет смысла, однако… Если поставить вопрос для себя другой стороной. Путник просто не знал, как относиться к увиденному.

— Не знаю. — наконец ответил он.

Правительница бросила на него мимолётный взгляд через плечо. Вот они уже и дошли до выхода. То самое место рядом с огромными часами, что