— Я тоже люблю тебя, Артём, — произношу впервые в жизни такие важные слова.

И сердце порхает в груди, а в теле появляется небывалая лёгкость. Так и должно быть. Мы любим друг друга и должны быть вместе.

Волков подхватывает меня, усаживая к себе на колени. Его руки пробегаются по моей спине всё выше и выше к шее. Пальцы просачиваются сквозь локоны волос. Он притягивает меня к себе уверенным движением и целует. И вновь меня уносит на волнах счастья.

Отдышавшись после упоительного поцелуя, прижимаюсь к Артёму. Обнимаю его, провожу руками по могучей спине. Неужели так теперь будет всегда?

— Ты очень настырный, Волков. Если взбредёт в голову какая-то идея, то похоже, что тебя не остановить, — говорю боссу в район ключицы.

— Это верно, — слышу, что мужчина улыбается и чувствую прикосновение губ к макушке.

Не хочется говорить то, что я решила, но иначе я не смогу.

— Артём, но я всё равно не могу пока согласиться на замужество.

Тяжёлый выдох.

— Почему?

— Пусть это будет моим очень странным пунктиком, но я так не могу. Как же тебе объяснить? — пытаюсь подобрать слова, но как же это сложно. — Это как твоя пунктуальность. Мне правда нужно доказать себе, что я могу сама встать на ноги.

Волков отодвигает меня от себя, чтобы заглянуть в глаза. Мне тяжело выдерживать этот взгляд, потому что упрямый мозг всё равно желает сделать так, как я планировала.

Зайкина, что же ты творишь?

— Я же не буду тебя привязывать к себе и запрещать что-то делать, — спокойно объясняет босс как пятилетнему ребёнку. — Пожалуйста, занимайся своим развитием, работай, просто будь со мной.

— Есть у меня подозрения, что всё не так просто и замужество расслабляет. Дай мне немного времени, пожалуйста. И, знаешь, что? Наверное, я готова опубликовать свою книгу.

Артём надолго задумывается. Мне кажется, что я только что упустила свой шанс на счастливые отношения. И сдался мне этот карьерный рост? Я сижу на коленях у любимого человека, чувствую его непередаваемый аромат, меня будоражат мысли об Артёме, я с ума схожу, понимая, что он выбрал меня! Он хочет быть со мной! А я всё про то же. Иногда так сложно менять саму себя.

И я уже почти открываю рот, чтобы забрать свои слова назад. Объясниться, сказать, что всё не так уж важно…

— Хорошо, зайка, — снова тяжело вздыхает мой босс. — Я готов потерпеть ещё немного. Скажем так, месяц? Как насчёт свадьбы в августе? Медовый месяц на море? А заявление подадим на этой неделе.

— Этого невероятно мало для того, чтобы осознать, чего я стою.

— Думаю, что я помогу развеять твои сомнения. Опубликуй книгу в моём издательстве. Уверен, что успех не заставит тебя ждать.

— О, нет, — пугаюсь. — Даже если поменять всем героям имена, характеры вполне читаемы. Ловить потом косые взгляды коллег, которые итак не сильно лояльно ко мне настроены, — морщусь, вспоминая недавние события.

— Не переживай, если хочешь, я тебя в другой отдел переведу. Или устрою уголок в своём офисе.

— Нет и нет. Не надо меня ставить выше других.

— А, знаешь, у меня возникла одна идея, которая готова сократить время моего ожидания, — вдруг лицо Артёма озаряет пленительная улыбка с моей любимой ямочкой на левой щеке.

Я невольно протягиваю руку и с полным правом провожу по коже Волкова. Так вот она какая, ямочка. Целую его в щёку и отодвигаюсь, чтобы выслушать предложение. Как же приятно, когда ради твоего спокойствия любимый человек готов идти на уступки.

— И какая же?

— Ты выложишь роман в интернете. Есть множество платформ для авторов!

— Хорошо, — легко соглашаюсь, понимая, что и сама хочу, как можно скорее закрыть свой пунктик и тут меня тоже озаряет идея. — И ты тоже!

— Что?

Это же гениально! Мы оба пишем в стол, пора показать своё творчество миру и понять, чего мы стоим. И, возможно, это поспособствует тому, чтобы мой любимый стал больше уделять времени тому, что действительно всегда его привлекало.

— Ты тоже выложишь своё произведение на этом же сайте! — не спрашиваю, а утверждаю со стопроцентной уверенностью.

— Это ещё зачем? — сощуривает свои чёрные глаза Артём.

— Чтобы понять, что нужно писать не в стол, а для читателей. Уверена, что ты станешь популярным.

— Ты не читала ничего из моего творчества, — хмыкает Волков. — Но если тебе нужна поддержка в виде меня и такого способа, то я, конечно, согласен. Ради тебя даже позориться не страшно.

— А я думаю, что ты себя недооцениваешь. Давай ты сегодня как раз дашь мне что-нибудь почитать, вот заодно и оценю, что лучше всего выложить для начала.

— Для начала? — удивлённо уточняет босс.

— Конечно. Если дело пойдёт, то не нужно будет останавливаться. И твоя мечта, как ты сидишь на балконе с видом на море и печатаешь на ноутбуке свой роман…

— Рядом с тобой… — Артём переплетает наши пальцы.

— Сбудется, — заканчиваю я предложение, смотря неотрывно в омут глаз любимого.

И в этот момент звонит мобильный телефон Артёма. Как всегда очень не вовремя! Мой жених нехотя лезет во внутренний карман своего пиджака.

— Да, Василий Игнатович, — серьёзным тоном спрашивает Волков, сразу подобравшись. — Так быстро? Кто? Не может быть. Ясно… Еду.

Артём сбрасывает звонок и смотрит на меня немигающим взглядом. Неужели уже нашлась крыса? И в самом деле работает этот следователь очень оперативно.

— Мне нужно ехать, давай с моими книгами разберёмся чуть позже.

— Кто он? Или она? — спрашиваю, почему-то внутренне напрягаясь. Мне кажется, что это кто-то знакомый.

— Тебе лучше не знать, правда, — огорошивает меня босс, поглаживая по волосам, словно заранее меня успокаивает.

Сердце замирает от ужаса, не знаю кто, но почему так страшно.

— Скажи мне, я всё равно рано или поздно узнаю.

— Я не знаю ещё подробностей…

— Но знаешь кто это.

— Да, — безлико отвечает Артём. — И ты его прекрасно знаешь. Да и это по пути. Подброшу тебя к дому.

Глава 34. Разоблачение

Сижу в мерседесе и никак не могу прийти в себя. То, что услышала никак не укладывается в голове. Ромка. Мой новый друг, которому я всецело доверяла. Соседский парень, с которым мы каждое утро и вечер выгуливали своих собак. Человек, с которым работала в одном месте.

— Наверное, это какая-то ошибка, — говорю вслух, пытаясь убедить и себя, и Артёма в невиновности Романа.

— Нет, Василий Игнатович твёрдо уверен. Поверь мне, если следователь указал на твоего соседа, то за этим стоят веские доказательства его причастности.