— Скажи им, что их мысли должны быть заняты штурмомвражеской крепости, а… не… Воротами…

Последние слова он договорил более чем неуверенно. Офицерпроследил за растерянным взглядом Д`Шая — и глаза его округлились, отчего этотнеприметный человечек стал похож на жабу.

Ворота снова исчезли — и Д`Шай знал, что на этот раз они невернутся. «Что наделал этот дурак, Повелитель Стражи? Неужели измена?» Д`Шайзакрыл глаза и сконцентрировался. Нет, лорд Петрак не предал волков-рейдеров.Просто лорда Петрака больше нет в живых. Это Д`Шай знал наверняка. Но кто же…

Он открыл глаза и обрушил поток ругательств на головуофицера, который виноват был только тем, что попался ему под руку. «Опять этотГрифон!»

Вокруг гремел бой; защитники крепости сражались не на жизнь,а на смерть. Земля под ногами гудела и дрожала, и Д`Шай чуть было не потерялравновесие. Он обернулся — мания преследования сделала свое дело — в тот самыймиг, когда два Хранителя у него за спиной направляли силу своих талисмановпротив пего! Он не поверил собственным глазам: это же его Хранители, чьюверность он купил, пообещав им свободу от Д`Рэка и сказочные богатства! Но,видимо, одних обещаний оказалось мало. Д`Шай едва успел отразить их чары.

— Убей их! — выкрикнул он неизвестно кому.

Офицер выхватил меч, затем вдруг пронзительно взвизгнул — ипревратился в кучку сухой сморщенной кожи. Убийцы обратили свои чары противнего, но это их и сгубило. Слуги Д`Шая уже приблизились к Хранителям: передтеми, у кого нет физического тела, талисманы бессильны. Один Хранитель умермгновенно: сокрушительный удар превратил его голову в кровавое месиво. ВторойХранитель оказался умней своего товарища: он развернулся и пустился наутек.Неживые слуги Д`Шая бросились в погоню. Остальные Хранители, занятые сражением,попросту ничего не заметили.

Правая рука Д`Шая онемела. Он рывком поднес ее к глазам.Рука высохла и сморщилась. Поначалу он решил, что виной тому — два Хранителя,но потом понял, что причина во много крат серьезней. Он пробыл в здешнейреальности совсем недолго, но и этого оказалось предостаточно: он умирает, инепременно умрет через несколько часов, если — последняя надежда! — невоспользуется своим узником. Здесь, в проклятых Землях Мечты, это будетнепросто, но Д`Шай знал, что должен сделать это — ведь в противном случае онпогибнет. Вот уж чего он никак не мог себе позволить — по крайней мере, покажив Грифон.

Сейчас — или никогда. Может быть, это тело износится скорей,чем ему хотелось бы, но к тому времени найдется новый «доброволец»… Д`Шай вошелв палатку…

Пленник исчез! Испарился вместе с кандалами!

Панический страх овладел Д`Шаем.

«Как, как могло это случиться?! — бесился он. — Мои мозгипревратились в кисель!»

Нужно немедленно убираться из Земель Мечты. Наплевать наСирвэк Дрэгот, на Разрушителя, даже на Грифона… пока.

Ци…

Д`Шай отступил от палатки. Ци? Ну конечно!

— Вы нужны мне! Покажитесь!

Ци… Время умирать… Время умирать… Ци все не показывались, носвирепый шепот эхом отдавался в мозгу. Время умирать? Значит, они знают? Ци…Время умирать… Радость…

— Что?! — Д`Шай в бессильной злобе стиснул кулаки. —Покажитесь, не то я вас!..

Ци… Время умирать…

Д`Шай услышал тихий безумный смех бессчетных существ — ипонял, что ци уходят!

— Вернитесь! — закричал он в отчаянии. — Я дам вам еще силы!

Ци… мало…

Это было последним, что донеслось до слуха Д`Шая. И тогда онпонял.

Узника утащили ци. Ци, которые получили силу от лордаПетрака, от Д`Рэка и… от него самого. Те самые ци, о которых никто никогда недумал всерьез. Шальная карта, оказавшаяся самым крупным козырем.

Д`Шай мельком взглянул на свою увядшую руку. Ци думают, чтос ним покончено? Дураки! Пока жив Грифон…

— Повелитель!

Он рывком обернулся — и оказался лицом к лицу с Хранителем.Первый порыв Д`Шая был — ударить, но Хранитель почтительно преклонил перед нимколени:

— В обороне пробита брешь! Еще несколько минут — и доступ вСирвэк Дрэгот будет открыт!

Д`Шай поспешно спрятал правую руку:

— Не поздней чем через полчаса Повелители Стражи должны бытьу моих ног. Живыми. Если хоть один из них умрет, я уничтожу весь отрядвиновника, включая и Хранителя.

— Слушаюсь, повелитель!

Как только Хранитель удалился, вернулись слуги Д`Шая. Сперчаток стекала кровь. Они подошли к хозяину и замерли в ожидании приказаний.Д`Шай почувствовал, как сила возвращается к нему. Присутствие этих существзамедляло процесс умирания. Всего несколько часов — вот и все, что ему нужно.Несколько бесценных часов. Он уже не раз смотрел в лицо смерти — и злорадносмеялся над ней. Так будет и теперь.

— Прости, — сказала Тройя, поднося ему воду. — Это все, чемя могу тебе помочь…

— Хватит и этого. — Грифон здоровой рукой взял чашку,превозмогая острую боль в плече. Второе плечо, правда, уцелело, но присломанных пальцах и раздробленном запястье от него было мало проку. Тройяоторвала кусок ткани от его рубахи и перевязала руку. Больше она действительноничего не могла для него сделать. Сам он тоже не мог себя исцелить — до техпор, пока сила не вернется к нему. К счастью, птицелев уже мог передвигаться. Спомощью Тройи он перебрался в безопасное место. Ему ужасно не хотелось оставлятьМоргиса одного, но он не представлял, как сдвинуть с места огромную тушу. Покрайней мере, арамиты не приближались к ним, поскольку считали, что драконмертв, — и это очень походило на правду…

— Я все-таки не понимаю, почему он решил убить именно меня.Это же безрассудство!

Тройя попыталась скрыть свое страдание. Ей не слишком этоудалось, но Грифон предпочел сделать вид, будто ничего не заметил.

— Я хорошо знала его — точней, думала, что знаю… Он решил,что тебя необходимо убить и, как это ни ужасно, сделать это должен именно он —и никто другой. Он хотел, чтобы бремя вины за твою смерть целиком легло на егоплечи.

— Если бы ты опоздала хоть на мгновение… Грифон здоровойрукой попытался погладить руку Тройи, но та отдернула ее. На лице ее ясно читалосьраскаяние: