— Что… что это? — прошептал один из рыцарей.

Капитан сказал:

— Иди… Ты иди и проверь это сразу!

Некоторые рыцари проверяют и осматривают тело, но 70 % его сгорели до неузнаваемости.

— Сир, лучше вы это посмотрите, — сказал рыцарь, передавая капитану красиво украшенный меч.

Капитан посмотрел на меч. Это был красивый меч с золотой рукоятью. Черные ножны были украшены драгоценными камнями. Главное, на мече был герб Кувшинских, и лицо капитана побледнело.

— Быстро! Пошли людей на юг и позови сира Вилма, — капитан начал паниковать.

Один из рыцарей сразу послушался и понесся на юг на коне, видимо, поняв, что ситуация серьезная.

* * *

Вилм торопится, когда рыцарь с севера вызывает его. По его голосу ясно, что это не хорошие новости.

Прибыв на место капитан показывает Вилму меч и обугленное тело, найденное их группой.

Вилм осматривает труп; его рост, телосложение и одежда соответствуют описанию, данному молодым господином Сезаром перед поисками. Изначально это был случай бегства, но теперь это убийство.

Вилм спрашивает капитана:

— А троих других вы нашли?

Капитан отвечает:

— Нет, мы нашли только тело молодого хозяина и его личные вещи.

— Мы не уверены, что это именно молодой господин. Это может быть кто угодно, — Вилм покачал головой, пытаясь опровергнуть это. Но все улики указывают на то, что тело принадлежит Карлу. За столь короткое время невозможно найти двойника на замену.

— Так вы хотите сказать, что молодой господин Карл убил случайных людей, чтобы сделать вид, будто он сам погиб? — Капитан покачал головой. — Простите, сир, мне кажется, он не достаточно смелый для такого шага.

Вилм вздохнул:

— Давайте начнем с того, чтобы вернуть тело. Не знаю, как граф отреагирует. Это наш единственный след. На юге ничего не обнаружено.

Рыцари забрали вещи и останки с собой.

Позже рыцари прибыли в особняк. Граф Кувшинский обратился к Вилму:

— Как обстоят дела? Нашли их?

— Господин, лучше сначала увидеть. — он показал графу тело, предположительно принадлежащее Карлу.

— Что это, Вилм?

Вилм описал ситуацию.

— Мы полагаем, что это господин Карл. Раны говорят о ножевом ударе сзади. Это действия умелого человека, способного точно ударить в сердце сзади. Остальных мы не нашли.

Закончив, он взглянул на графа, который смотрел на тело. Он не верил своим глазам. Его сын мертв.

Граф заплакал:

— Почему? Почему так? Неужели он не мог просто убежать? Почему умер?

Сезар стоявший позади, дрожал от страха. Он не ожидал такого поворота событий. Сначала рыцари должны были вернуть Карла и его невесту, а потом избавиться от Якова.

Смерть Карла помогла ему, но его могут заподозрить в подготовке убийства. Ведь он первым сообщил графу о побеге Карла. Это выглядело подозрительно, так как он ещё не спал в это время.

Он посмотрел на плачущего отца и вздохнул. Граф может позже задать ему вопросы.

«Он просто всё свалит на Якова».

Вилм более не мог ждать:

— Мой господин, я понимаю, вы грустите, но важнее найти убийцу.

Граф перестал плакать:

— Да, давайте так. Разыщите двух слуг, которые следовали за Карлом.

— Э-э… господин, а дочь Виноградских? Если они узнают, они не остановятся пока не отомстят.

— Пока… Держим это в секрете. — После падения дома Виноградских в войне против императора они ничего не смогут сделать. Теперь графу остается только присоединиться к Коалиции Благородных, чтобы обеспечить безопасность рода Кувшинских.

Возвращаясь в Мраморное

Я наблюдаю, как уровень грамотности в городе стремительно растет благодаря начальной школе. Дети уже более двух недель ходят в школу, и многие из них начали читать, хотя иногда заикаются. Несколько одаренных детей уже уверенно справляются с чтением.

В связи с этим я решил издавать газету, как средство для практики чтения. Конечно, я вложил свои средства не только в это. Моя цель — создать репутацию надежного информационного источника среди людей. Сейчас самое подходящее время, ведь у нас нет ни одного надежного источника, на который можно было бы полагаться.

Газеты — это эффективный инструмент контроля над населением, известный еще с 16 века. Я понимаю, что в случае войны люди должны быть в курсе последних новостей. Без газет слухи начнут распространяться среди населения. Слухи, которые не выгодны для нас.

Сейчас многие скептически настроены к успехам Виноградских в предстоящей войне. Ведь мы сталкиваемся со всей империей в целом. Пока Шарлотта помогает мне контролировать общественное мнение через таверну, иначе, возможно, начнутся беспорядки.

Это может вызвать панику и привести к массовому оттоку людей из зоны конфликта, чтобы спастись от ужасов войны. Потеря населения — это серьезное дело, ведь это означает утрату человеческих ресурсов и доходов в виде налогов, необходимых для будущего развития.

Понедельник, 10 апреля

Раннее утро, солнце еще не поднялось над горизонтом. Я нахожусь в своем издательстве, осматриваю склад газет. Сегодня выходит первый номер «Еженедельник Виноградских», который будет представлен широкой публике.

Название газеты говорит само за себя — здесь краткие новости о важных событиях, произошедших на территории Виноградских за прошедшую неделю.

Есть большая проблема по распространению информацию между регионами. Дело в том, что быстрая передача информации не всегда возможна, поэтому моя газета не выходит ежедневно. Вот как это работает: у меня есть газета, состоящая из одного листа бумаги формата А2, который сложен пополам, образуя четыре страницы. Её стоимость — всего 2 Рос.

— А как ты планируешь продавать это? — спросила Жанна, моя невестка. Кажется, её сонливость отразилась на лице, но она все равно последовала за мной сюда.

— Продавать буду через мои книжные магазины, — ответил я. Я создал сеть книжных магазинов под названием «Большой книжный магазин» в каждом городе, где есть хотя бы одна школа: Мраморном, Каменное, Речное и Макеево.

Вначале я задумывался о том, чтобы построить школы во всех городах, даже в баронствах, но потом передумал. Не хотел тратить лишние деньги семьи. Моя цель — показать жителям баронств, что они живут в отсталости без особых преимуществ.

— А стоит ли это таких затрат? Не пойми меня неправильно, но продавать это за 2 Рос — это немного… учитывая транспорт, рабочую силу и все такое.

Я улыбнулся, услышав её слова.

— Моя дорогая Жанна, прибыль от газеты зависит не только от продаж, но и от рекламы. Продажи и затраты на рекламу идут плечом к плечу. Чем больше людей покупают мою газету, тем больше средств тратится на рекламу.

— Реклама?

— Да, это платная услуга по рекламе, которую я предоставляю всем, кто хочет продвинуть свой продукт. Это помогает увеличить узнаваемость среди людей.

Когда газеты готовы, они отправляются в мой книжный магазин в центре города и размещаются у входа.

* * *

— Папа, поспеши!

— Сбавь скорость, дочка, иначе ты упадешь, — заметил торговец по имени