дни, во время которых я лежал в постели как овощ из-за опухшей ноги. Мой адский помощник предлагал её отрубить. Без сомнения, этот медный тазик умеет много чего и разбирается в разных вещах, но часто его идеи кажутся довольно пугающими.

К счастью, воспаление прошло и ногу удалось сохранить. Людмила каждый день заходила ко мне в комнату и занималась со мной обучением. Все уроки были интересными, но уже хотелось приступить к практике. Илья также помогал мне и показывал элементарные заклинания прямо перед моей постелью. И вскоре благодаря моему усердию в учёбе я смог создать в своих руках зелёный сферический шар из какой-то зелёной слизи, лежа прямо на постели.

— Илья, что это значит? — спросил я его, глядя на это чудо. — Надеюсь, я не повелитель соплей?

Старший сын Вихровых лишь посмеялся и помчался за боярыней, чтобы она увидела моё первое колдовство лично. Когда боярыня вошла в комнату, на её лице появилось довольное выражение.

— Паша, ты маг природы! — объявила она. — В тебе есть дар к исцелению, а ещё, возможно, ты научишься говорить с животными.

Если честно, это как-то не особо обрадовало меня, ведь я думал, что во мне что-то более мощное. Она же сама при первой нашей встрече говорила, что во мне заложены необузданные и крутые возможности.

— А это хорошо или нет? — скривился я.

— Конечно хорошо! — воскликнула старушка, всплеснув руками. — Это большая редкость!

Но меня это не успокоило, ведь про свой дар она говорила точно так же.

— Паша, если ты доведешь своё мастерство до высокого уровня, это будет грандиозно, — продолжала она. — Маги природы очень ценятся и вызывают уважение. Конечно, некоторые могут создавать иллюзорных зверей или призраков, а также животных из различных стихий, но это всё не то! Вот, к примеру, я и мои сыновья выпускаем опасных существ из воды. Но ты сможешь общаться и договариваться с настоящими животными, которые принесут тебе много пользы! Ты будешь видеть и слышать их глазами и ушами, благодаря чему будешь знать многое вокруг. А информация — один из самых ценных ресурсов в мире людей.

— Подождите, — едва сдерживая смех, проговорил адский помощник, держась за корпус руками. — Получается, что теперь ты, хозяин, дрессировщик собак? Повелитель кошек? — он указывал на меня пальцем и едва сдерживал хохот.

— Зря ты так, Цезарь, — обратилась Вихрова к роботу. Она назвала его так, потому что этот орешек так представился ей, чтобы не выдавать своего настоящего имени. — Ведь Паша, возможно, сможет контролировать все стихии, так как магам природы подвластно гораздо больше, чем другим одарённым.

Это уже был совсем другой поворот! Получается, кто-то владеет огнём или молниями, а я могу всем? Теперь я — гроза квартала!

— Но это возможно только при самой высшей степени мастерства, — добавила она, и я слегка поник от её слов. — Нельзя сразу научиться серьезным заклинаниям: это требует долгого труда!

Дни шли за днями, и мы с Ильёй стали сдружаться, хотя наше знакомство началось с того, что он пытался меня убить, а я чуть не убил его брата. Кстати о брате: если Илью я больше не считал агрессивным шизиком, ведь он оказался разумным и нормальным человеком, то Вадим всё ещё напрягал меня. Видимо, он так и не смог простить мне то, что я сломал ему хрящи в шее. К Алёше он тоже относился недоброжелательно и был возмущен тем фактом, что боярыня дала мне их фамилию и приравняла к членам семьи. Интересно, объяснила ли Людмила им причину своего решения? Ведь в будущем у них должна быть выгода от того факта, что я теперь типа их родственник.

Алёша постоянно врывался ко мне в комнату и жаловался на Вадима как ребёнок.

— Хозяин, он унижал меня! — восклицал медный тазик. — И угрожал сделать из меня ржавую корзину! А сегодня плеснул в меня водой из ковша. Ты же знаешь, как я не люблю воду!

Я привстал с кровати и взял костыль. Рана на ноге уже затянулась, но всё ещё было больно наступать.

— Почему он тебе угрожал? — я пригубил воду из бутылки и натянул рубашку. — Ведь угрожать тебе могу только я.

— Этот Вадим сказал, что я тупой кусок металла и всегда путаюсь под ногами! — пояснил медный тазик. — А я ведь никому не мешаю! Сижу себе спокойно и смотрю телевизор или слушаю радио.

— Как это тупой? — это разозлило меня. — А ничего, что ты ему жизнь спас благодаря своим знаниям?

Меня раздражал младший Вихров: оскорблять и унижать моё творение значило плевать мне в лицо. Какое он имеет право на это? Такая у него благодарность за спасение? Но я слишком хорошо знал своего адского помощника и поэтому решил уточнить:

— Алёша, а ты точно не пакостил? Только честно! Я понимаю, что ты можешь быть хитрым!

— Ну, допустим, я что-то умолчал и не всё рассказал, — взмахнул руками помощник. — Но это не меняет ситуацию и не даёт права для жестокости!

— И что ты натворил? — я почесал подбородок, который за время моей болезни зарос щетиной.

— Хозяин, ты на моей стороне или как? — начал увиливать робот.

— Я задал вопрос!

— Короче, я хотел быть полезным в этом доме, где нас так добродушно приютили, — начал Алёша окольными путями. — И потому решил помочь погладить вещи, а то мне скучно, да и гулять всё равно нельзя без крайней необходимости, ведь Людмила попросила меня пока не высовываться. В общем, я случайно сжёг рабочие костюмы Вадима.

— Знаешь, что меня напрягает в твоих словах? — кажется, моя миссия на планете состоит в том, чтобы выводить Алёшу на чистую воду. — Ты использовал слова «случайно» и «костюмы» в одном предложении. Пойми, никто не прожигает всю одежду подряд случайно! Ты, гаденыш металлический, это специально сделал!

— Нет, хозяин, я просто криворукий, так что лучше ругай меня за это, а не обвиняй в том, что ко мне не относится, — парировал медный тазик.

— А зачем, когда ты сжёг первый костюм, то взялся за следующие? — выпалил я на эмоциях, поражаясь его непреклонной лжи.

— Сука, я ему про одно, а он мне про Юрьев день! — возмутился уже Алеша и нервно заездил