никогда не отличался особой силой в магии. Уж так вышло, что младшему ребенку досталось меньше дара. Но если бы он ежедневно тренировался, возможно стал бы достаточно талантливым. Однако работа отнимает у него все время. Так что хорошо, что вы будете тренироваться вместе, только делайте это в разумных пределах. Чтобы мне потом не пришлось его собирать по кусочкам, — пошутила она.

Эта боярыня действительно знает толк в жизни и сохраняет оптимизм. Мне хотелось помочь её семье вернуть былое величие, потому что я понимал, насколько это для нее важно.

Несмотря на возраст и неудачи, она все еще горела азартом борьбы, что является большой редкостью, ведь многие просто опускают руки и жалуются на упущенные возможности. К тому же теперь я носил их фамилию, хоть и на поддельном паспорте.

Ранее Людмила Вихрова хотела меня усыновить официально, но это было невозможно из-за моего положения беглеца и отсутствия документов, а также необходимости получения подписей моих родителей. Однако другие люди не будут знать об отсутствии у меня кровной связи с этой семьей, так что проблем я не предвижу.

— Когда Илья вернется с работы, — голос боярыни вывел меня из размышлений, — я попрошу его перенести брата в комнату. А пока я сделаю Вадиму компресс на голову и помажу места от укусов муравьев. Придется снова звонить ему на работу и брать небольшой больничный, — она перевела взгляд на меня и приложила пальцы к подбородку. — Кстати, Паша, вы уже обедали?

— Еще нет. Но у меня две новости: одна хорошая и одна плохая. Обед готов и Алеша поможет накрыть на стол, но ужина не будет, так как кажется кухарка тоже приболела.

— Скорее всего она испугалась до седин при виде магической тренировки, — добавил Алеша.

— Ох, понятно, — боярыня приложила ладонь к губам от удивления и добавила: — Ладно, я с ней поговорю и может быть удастся её вернуть.

— Ну а если нет, то готовить буду я, — предложил свои услуги медный тазик.

— И сколько блюд ты умеешь готовить, Цезарь? — поинтересовалась старушка.

— В моей базе данных много рецептов. Так что можно сказать, что все.

— Но одного знания рецептов мало, — возразила Вихрова. — Нужен еще и опыт, потому что не всегда все получается с первого раза точно по рецепту.

— У меня получается с первого раза, — парировал Алёша. — Я чётко соблюдаю инструкции, так что проблем с кулинарией у меня нет.

— Зато проблемы с законом есть, — подколол я его, шепнув на ухо.

— Ну, да, как и у тебя, хозяин, — выдавил он сквозь зубы. — Но я, в отличие от тебя, много чего умею.

— Что, решил потягаться в том, кто круче? Хозяин или его творение? — я поморщил лоб и активно двигал бровями, ведь моя мимика всегда была особенно выразительной во время споров с ним. — Что ж, можешь сразу оставить это гиблое дело, ведь и так понятно, что я. Ты же магией не владеешь!

— И это весь твой аргумент? — нагло протянул адский помощник.

Он хотел ещё что-то добавить, но я его перебил, выпустив по нему заклинание. Из моего запястья вырвались зелёные лучи, которые трансформировались в цепкие подвижные корни. Они врезались в Алёшу и потянули его наверх к самому потолку, прилепили к нему и крепко обмотались вокруг его конечностей.

— Умничай дальше, Цезарь, — с иронией бросил я ему и пошёл обедать.

— Выпусти меня отсюда! — верещал робот, стараясь вырваться из пут, но не мог даже пошевелить ни рукой и ни ногой.

Я же больше не обращал на него внимание, хотя он и начал петь мои самые нелюбимые песни, чтобы таким образом пытать меня дистанционно и заставить сдаться. Но боярыня подошла ко мне и предложила:

— Пойдем-ка, Паша, на улице покушаем. Я помогу всё перенести, — подметила она. — Там чудесная погода, а Цезарь пусть пока подумает над своим поведением.

Наконец-то старушка перестала постоянно его защищать и на этот раз согласилась со мной. А то Алёша действительно уже надоел своим выпендрёжом в разговорах.

Так проходили дни моего пребывания в доме боярыни. Вскоре моя нога полностью зажила, и я перестал хромать. Мы с Ильёй часто устраивали дружеские магические спарринги, и он активно участвовал в моём обучении.

А Вадим, как и раньше, ходил с недовольным видом и демонстративно обижался на меня, словно маленький ребёнок. Против меня он в спарринги так и не выходил, хотя Людмила пыталась его уговорить, учитывая его необходимость в повышении магических навыков. Но видимо, младшего Вихрова это не интересовало, и он считал, что семье это уже ничего не даст. Короче говоря, настоящий пессимист.

Ну что ж, главное, что после нашей последней стычки с ним он больше не был груб по отношению ко мне и Алеше. В общем, удалось его поставить на место, но о дружбе с Вадимом речи быть не могло, по крайней мере в ближайшее время.

Я провёл у Вихровых почти два года, и тренировки по моему обучению владению даром проводились каждый день, причём не всегда по моей инициативе. Обычно я сам настаивал на уроках, ведь стремился как можно скорее стать мощным магом и отблагодарить боярыню своими успехами.

Однако в последнее время Людмила Вихрова увеличила количество часов, выделенных на теоретические и практические занятия. Она даже отменила мои выходные, а затем объяснила причину такого решения. Если честно, догадаться было несложно, ведь внешние признаки говорили сами за себя.

— Паша, — сказала боярыня, усевшись на стул в моей комнате, — мне нужно с тобой поговорить о чём-то важном, — глубокие морщины на её лице выглядели тёмными из-за падающей тени. — Я заставляю тебя так много работать и учиться не потому, что обнаглела и хочу, чтобы ты как можно скорее добился успеха ради нас. А потому что мне осталось недолго, и я боюсь не успеть научить тебя всему необходимому.

— С чего вы взяли, что у вас осталось мало времени? Вы плохо себя чувствуете? — спросил я, так как она ранее не делалась своими переживаниями.

— Я уже не молода, у меня постоянно кружится голова, руки иногда не слушаются меня и охватывают судороги. Но я не хотела раньше времени пугать сыновей, — начала объясняться боярыня. — От старости нет волшебных пилюль, — сказала она,