рассказать. А я пришла помочь. Какая-никакая, а ты наследница правящей династии. И я не собираюсь позволить тебе по глупости отдать власть в лапы Висмута!

— О, супер! — ехидно воскликнула я. — А мне-то самой эта власть на кой чёрт нужна?

— Она нужна нашему роду! — резко поправила меня альфа. — И говори тише. Големов я пока смогла отключить, но здесь даже у стен есть уши. — Я, собравшись, понятливо кивнула. — Так-то лучше. Тебе нужно лишь удержать трон. Твои родители живы, Роуз! Они должны вскоре прибыть с Земли за тобой. И с твоим младшим братом. Если не хочешь становиться Императрицей, сможешь уступить престол ему.

Так, голова вновь идёт кругом. Родители живы и скоро прибудут? Но почему только сейчас? А эта женщина не могла ничего выдумать, чтобы посмотреть, как мне будет больно?

— Портреты моих родителей «потухли». Откуда ты знаешь? — хриплым шёпотом спросила я.

— Раньше мы не знали, — призналась альфа. — Кай лишь недавно смог найти способ вернуться на Вапирон. Он уже начал прожигать пространство, но на такое колдовство могут уйти годы. Однако мы уже смогли с ним переговорить. Земная жизнь его никак не изменила. Твои родители очень рады, что ты выжила. И, кстати, у тебя появился младший брат. — Тут её губы тронула лёгкая улыбка. — Его мы тоже увидели. Милый мальчик уже овладел магией холода. Скоро, когда они придут, всё снова будет хорошо и встанет на свои места.

Я почувствовала себя брошенной, чужой для счастливой семьи, о которой она говорит. Даже если судить о том, как отзывается эта альфа обо мне и о моём младшем брате, который, оказывается, у меня есть. Меня она держит только за средство достижения цели — сохранения Снежного Трона. Его успехами она гордится.

— Почему вы мне говорить об этом только сейчас?

— Ты уже здесь, — неохотно отозвалась она. — Мы надеялись, что Висмут тебя не найдёт раньше, чем вернётся Кай. А раз нашёл, то давай думать, как сделать так, чтобы он не отобрал у тебя корону силой.

Она коснулась подбородка, задумавшись.

Я честно боролась с истеричным смехом. Я ещё и виновата! Посмотрите, какая плохая девочка. Попала в плен к могущественному Снежному волку, бете легендарного клана, хотя сама магией владеет лишь месяцы! И даже о своём происхождении ничего толком не знает.

— Скажи, как мне сбежать. Я буду скрываться от него, а потом забирайте вашу корону, — выплюнула я, не скрывая горького разочарования.

Почему я так разочарована? Я, по сути, дома. Но рады ли мне? Я, мягко говоря, не так представляла себе возвращение к родителям. И семью представляла другой. А не этих напыщенных предков.

— Сбежать и скрываться? Ну да, бой ты не примешь, — задумчиво пробубнила она. Я наблюдала за ней, сев на кровати. Хранителя убрала назад в пространственный карман.

— Может, тут есть тайный лаз? — предположила я. Обычно в таких зданиях всегда есть ходы для прислуги или просто свободные пространства между стенами, чтобы можно было покинуть дворец незамеченными.

— Если и есть, я о нём не знаю. Мне не доводилось, к тому же, как ты уже могла заметить, я не могу видеть, — недовольно произнесла слепая Императрица.

Мы одновременно затихли, услышав шаги за дверью. Волки обычно не топают, если не хотят, чтобы кто-то узнал об их приближении. Значит, Висмут был уверен, что я не сплю. Волосы на затылке зашевелились от страха. Боги милосердные, он услышал наш разговор?

Я растерянно оглянулась на слепую.

— Что мне делать?

— Я приду вечером. Постарайся хоть ненадолго остаться одной, я успею найти для тебя информацию о тайных ходах. Кто-то точно должен о них знать. — Её силуэт начал таять. — И да, меня зовут Кирен. Императоры всегда будут с тобой.

Я успела только лечь под одеяло, когда дверь распахнулась.

Даже в зеркало не пришлось глядеть — я знала, кто пришёл.

— Доброе утро, ваше высочество, — приветливо произнёс он. — Жаль, что ты ещё не встала. Сегодня будет плодотворный день.

— С чего бы? — мрачно осведомилась, вылезая из-под одеяла. Висмут выглядел, как всегда, прекрасно.

— Мы будем возвращать тебе память, — беззаботным тоном поведали мне, но во взгляде ледяных глаз волка мерцали опасные огоньки.

— Откуда ты знаешь о… — начала было я спрашивать, но Снежный волк прервал мой вопрос, небрежным взмахом руки.

— Не первую сотню лет живу, принцесса. И позволь предупредить тебя — если мне удастся вернуть тебе потерянную часть воспоминаний, ты временно забудешь о жизни, которая у тебя сейчас.

Он не блефовал, я это знала.

Похолодела. Этим способом он заставит меня забыть, что я в плену. Я забуду встретиться с Императрицей из прошлого, забуду сбежать. И про Риана, Вулкана и Мирона забуду тоже?

— Ой, почему ты побледнела? — поинтересовался он. — Будешь беспомощна, забыв, как использовать магию? Насколько я знаю, ты её получила не так давно. А самые недавние воспоминания возвращаются последними.

— Тебе никогда не видать Снежного Трона.

Подошёл ближе ко мне и, наклонившись, прошипел:

— Он уже у меня, принцесса.

«Пока я жива, пока вижу лазурную нить, я являюсь альфой клана Снега», — окончательно осознала я.

Больше ничего не успела сделать, его рука болезненно сжала мои волосы на затылке, а чужая ментальная магия ударила по моему щиту неистовым напором. На лбу у меня сразу выступил пот от напряжения. Усилием воли выбросила Висмута из головы, словно вылезала из-под ствола упавшего на меня огромного дерева. Я почувствовала, как что-то горячее стекло по губам, а потом на белом полу показалась красная капля крови. Волк только рассмеялся, но и его дыхание тоже стало тяжелее.

Теперь он уже не казался таким беззаботным, я мрачно улыбнулась. Ожидал, что легко получишь желаемое?

— Не трать силы, тебе не победить.

Вот и чего хотят главные злодеи, говоря такие фразы? Всё равно не сдамся!

Я вся вспыхнула ярким красным пламенем, Висмут отдёрнул руку, ругнувшись на незнакомом мне языке. Големы, кажется, снова попытались меня потушить, но были уничтожены мощной силовой волной.

Плечом оттолкнув со своего пути Висмута, я бросилась к окну. И да, выпрыгнула. Не дождусь я той слепой альфы Кирен, сбегу так, как умею. Пока что есть шанс.

Прыгать оказалось этажей шесть, но магия воздуха значительно смягчила падение. Я побежала дальше, подняв перед собой снежный буран. Сил не жалела, земля задрожала от моей магии. Так я замету следы и, надеюсь, меня потеряют.

Но снег постоянно так и норовил лечь на землю. Висмут пытался утихомирить стихию своей магией, а я поняла, что так долго не выдержу. Магического истощения мне ещё не