— Потому что под флагом Сидэро вы не пойдёте, чтобы заранее не насторожить клан Ниира… Да и будет очень подозрительно, если магический род, который только недавно был зарегистрирован в столице, вдруг подойдёт к Вордхолу на сотнях судов… Значит, вы пойдёте под каким-то другим или вообще без флага… Один корабль неизвестных островитян — это ещё куда не шло… Ну пусть даже два или три… Может быть, приехали торговать, и для защиты от пиратов и искателей прибыли сразу на трёх судах… Но вот если к порту Вордхола приблизятся сразу пять неизвестных кораблей, с вооружёнными до зубов воинами на борту, то тут уже портовая стража забьёт тревогу, а на эти корабли нацелятся пушки… И без тщательного осмотра этих судов, их никто не отпустит… А ты говоришь, придём на сотнях, — осуждающе покачал головой Зорик. — Да завидев сотню любых судов, кроме, разве что, кораблей Великих кланов, пушкари тут же откроют огонь.

— Тогда, к херам, захватим этот долбанный порт и все его башни с пушками!.. Специалисты для такой миссии у нас найдутся, — зло сказал Рик.

— Хорошо, допустим мы захватили порт, и что дальше? — ехидно произнёс Зорик. — Великие кланы, скорее всего, сразу не будут уничтожать портовый район вместе с нами, потому что он приносит им немалую прибыль… А отстраивать его заново — это терять деньги… Вместо этого, они пошлют с нами разбираться: мелкие и средние кланы, отряды стражи и наёмников… Да кого угодно, лишь бы не своих, и уж тем более не пойдут сами… И тогда на каждого нашего бойца выйдет по несколько десятков разумных, которые, скорее всего, будут вооружены огнестрелом. А если мы их всех перебьём, то Великие кланы скажут нам спасибо за то, что избавили столицу от лодырей, слабаков и различного мусора… Ну а после, возможно, долбанут по портовому району высокоуровневым заклинанием, уничтожив его вместе с нами и всеми местными жителями… А потом объявят всему Вордхолу, что Великие кланы доблестно отбили вторжение агрессивных чужаков, и теперь все простолюдины должны заплатить некоторую сумму для восстановление портового района, а также небольшую компенсацию Великим кланам за их тяжёлые труды… То есть наши смерти никак не навредят клану Ниира, а даже принесут им пользу… Если же нам как-то удастся по-тихому захватить порт или высадить войска на полуостров в другом месте, то по пути в аристократический район Вордхола нас всё равно уничтожат… И даже не будут спрашивать, кто мы и зачем туда идём… Наши справедливые претензии к клану Ниира даже никто не будет выслушивать… Потому что все вордхольские кланы тут же забывают все межклановые распри и объединяются против любого, кто решит прийти в Вордхол, чтобы отомстить или как-то навредить одному из них… Подобный случай уже был… Когда-то молодые аристократы, из средних кланов, по незнанию, убили сына островного герцога… Так, в основном ради развлечения… Горюющий отец-герцог решил искать справедливости. Он собрал свою армию, и на десятках кораблей прибыл в порт Вордхола… Где хотел попросить Совет Великих кланов, чтобы они разрешили ему как-нибудь отомстить за сына: может, призвали виновных выйти на дуэль или предоставили какое-то место для битвы с ними… В общем, хоть какой-нибудь вариант, лишь бы встретиться с убийцами сына. Но всё закончилось тем, что герцога попросили сложить оружие, чтобы пройти к месту переговоров, где его сначала арестовали, а после казнили… Поэтому даже не сомневайся: если ты объявляешь войну одному из вордхольских кланов, тем более Великому, значит ты объявляешь войну всему Вордхолу.

— М-да, охренеть!.. Никакой справедливостью тут у вас и не пахнет, — ошеломлённо протянул Рик. — Получается, что для местной верхушки все, кто не клановый, по сути являются людьми второго сорта, в правах чуть выше животного, и даже аристократы, с которыми клановые могут делать всё, что угодно, и им за это ничего не будет?

— Да, совершенно верно, — кивнул Зорик.

— Тогда нам остаётся только как-нибудь выкрасть господина, потому что, боюсь, войны со всем Вордхолом мы не потянем, — расстроенно покачал головой Рик.

— Да… Но как? — пожал плечами Зорик. — Если нам не удастся сделать это сейчас, пока Лео находится в районе Великой стены предков, то потом он уже будет надёжно упрятан в имение Ниира, где мы его никак не сможем достать… А это не факт, что Лео согласится сейчас бежать с нами, оставив своих вордхольских подчинённых на погибель… Но даже если мы как-то умудримся забрать с Вордхола сразу всех, и Лео, и его местных разумных, и увезти их в ваше государство… То ещё остаётся Тарика, которая потом приведёт вордхольские кланы уже к вам домой…

— А если просто убить эту магиню? — поинтересовался Рик.

— А как?.. Она под надёжной охраной в имении Ниира, которое в свою очередь находится в аристократическом районе Вордхола… Ну а дальше ты уже знаешь, — пояснил Зорик.

— А как насчёт скрытников и менталистов?.. Разве они не смогут проникнуть в имение? — спросил Рик.

— Нет, так как и тех, и других на раз вычислят ментальные маги Ниира, парочка которых, по слухам, круглосуточно присутствуют в их особняке, — покачал головой Зорик.

— И что тогда, по твоему, делать⁈ Оставить господина у клановых и навсегда забыть про него⁈ — вспылил Рик.

— Нет конечно, — спокойно проговорил Зорик. — Может быть, через год, а, может быть, через десять лет, но мы бы всё равно нашли способ, как выкрасть Лео и как убить Тарику… Но тут дело в другом: клановые уже знают, что где-то существует место с очень полезными магами земли, после окажется, что там ещё есть и маги скрыта, а, возможно, и что-нибудь ещё, столь же любопытное… И золота, чтобы отправить сотни групп искателей на поиски вашего дома, у них предостаточно… Поэтому это только вопрос времени, когда между вашим государством и Вордхолом начнётся война… Так как ваши миры уже соприкоснулись и этого уже не изменить…

— И что же нам тогда делать?.. Неужели у нас нет никаких шансов против кланов Вордхола? — расстроенно спросил Рик.

— Ну, по моему мнению, у нас их не было… В конечном итоге вордхольские кланы всё равно бы одержали победу над вашим государством, и на это есть множество причин… Но вот это, — показал Зорик зажатый в пальцах калитовый патрон. — Это полностью меняет весь расклад