снаружи снежинки, но свет зажженного торшера превратил черное стекло в зеркало, и Райз видел только свое отражение — куда более взъерошенное, чем тому следовало быть.

Бросив попытки разглядеть метель, он задернул шторы и, не снимая ботинок, улегся на кровать. Уставившись на натянутую на резных балках пыльную ткань балдахина, он почти не дышал. Райз и сам не заметил, как сжимал зубы, ожидая в каждое следующее мгновение услышать приглушенный стеной крик Кары, но все, что нарушало тишину — это скрип оконных рам под налетающим на них ветром.

Зря он так беспокоился. Физическая боль, какая бы она ни была, пройдет, и в случае с Карой не повлечет за собой вреда для здоровья. Напротив. А зная трепетное отношение Къярта, переживать и вовсе было глупо. Но, похоже, в этот раз доводы разума работали плохо.

Следя за энергией духа — Кары и Къярта — Райз отсчитывал минуты. Он продолжал считать даже тогда, когда сбился раза три или четыре, и в итоге окончательно потерял счет времени.

Когда все закончилось, Райз услышал, как Кара пожелала Къярту доброй ночи, но вместо того, чтобы отправиться к себе, облако ее энергии духа остановилось за его дверью. Не серебристое, а рыжее, с примесью зеленого и еще целой массы не различимых оттенков.

Ручка двери опустилась, и Кара вошла в комнату. На ней не было кофты, только майка, не скрывающая рук и плеч, которые она никогда прежде не демонстрировала; ее кожа порозовела от прилившей к ней крови. Сколько же Къярту пришлось срезать? Он говорил, что шрамы покрывали все ее тело с ног и до шеи, но Райз не знал, насколько это «все» — все.

Кара бросила на него короткий взгляд и повернула ключ в замочной скважине, запирая дверь.

— Ты меня пугаешь, — Райз сел на кровати. — Если решила учинить расправу за какую-то обиду, то позволю себе напомнить, что я такой же мертвец, как и ты, так что…

— Тихо, — шикнула она.

Помедлив, Кара сделала шаг от двери.

— Погоди, — поспешно сказал Райз, когда ее пальцы сжали края майки и потянули вверх, чтобы снять. — Я сам.

Замерев, Кара посмотрела на него со смесью удивления и заинтересованности. В ее глазах все еще плескался хмель. А Къярт и правда был бережен, иначе боль выгнала бы из крови весь алкоголь.

Райз приблизился к ней, встал за спиной, убрал руки от майки и едва подтолкнул в сторону кровати.

— Ложись, — попросил он.

— Что, вот так сразу? — она покосилась на него через плечо. — Даже без прелюдии?

— Даже без прелюдии, — Райз не сдержал улыбки.

Кара не спорила. Устроившись на кровати, она снова потянулась к одежде.

— Я же сказал, что сам. Просто лежи.

Убедившись, что она делает, как велено, Райз стянул с ее ног не зашнурованные сапоги, взял покрывало за край и набросил на Кару.

— Тебе нужно поспать, — присев на край кровати, тепло сказал он. — У тебя был тяжелый день. Отдыхай.

Райз убрал с ее лба прядку, улыбнулся в ответ на полный растерянности взгляд, и, потушив лампу, вышел из комнаты.

Привалившись спиной к двери, он закрыл глаза. Сердце колотилось в груди, разгоняя по телу жар. Да уж, пришлось приложить усилия, чтобы вот так взять и уйти.

Усмехнувшись начавшим сворачивать не туда мыслям, Райз отлип от двери и направился к Къярту. Постучав для приличия, он зашел.

Тот лежал на диване, закинув ноги на подлокотник, читал прихваченную из кабинета Керавы книгу и, судя по вопросительному взгляду, не ждал гостей. На долю мгновения это его удивление показалось подозрительным.

— Не собираешься спать? — вежливо поинтересовался Райз.

Къярт отрицательно качнул головой.

— Тогда я одолжу твою кровать.

— Что не так с твоей?

— Ее заняла Кара.

— Если ее заняла Кара, что ты тогда делаешь здесь? — вопрос прозвучал слишком уж буднично.

— Кем ты меня считаешь, раз думаешь, что я могу вот так воспользоваться перебравшей вина девушкой? — наигранно оскорбился Райз.

— Знаешь, даже пропустив через себя все твое прошлое, я порой не знаю, чего от тебя ожидать.

— А вот это сейчас было обидно. Без шуток.

Взгляд Къярта переменился. Отложив книгу в сторону, он сел на диване по-человечески и уставился в пол перед собой.

— Прости, — он все же посмотрел на Райза — всего на несколько секунд, чтобы извиниться. — Мне не стоило так говорить.

— Чего уж там, — отмахнулся тот и опустился рядом на диван. — То, что после всего ты не знаешь, что от меня ожидать, значит лишь то, что ты — болван, не умеющий делать выводы.

— Возможно.

Райз покосился на напарника и покачал головой. Хотел бы он посетовать: мало ему тоски Кары, еще и Къярт туда же — но это было не так. Вокруг того витало совсем немного серебристой взвеси, а сам он выглядел не столько подавленным, сколько рассеянным. Как ни удивительно, но перед Райзом сидел уже не тот человек, которого он впервые встретил в доме Фелиса.

— Все в норме? — спросил он.

— Да. Правда. Мы пришли убить некроманта. Мы его убили.

— Не совсем. Ты поглотил его душу. Это другое.

— Он был подонком. И я стараюсь не думать о том, что избавить от него этот мир было даже приятно.

Райз тихо приствистнул и покосился на оставленную на столе недопитую бутылку вина. Неужто Къярт все же прикончил ее в одиночку?

— И о тех людях, которые погибли в процессе, тоже не думаешь?

Къярт посмотрел на него, и Райзу показалось, что еще мгновение, и тот рассмеется. Нет, все-таки вино у Керавы было что надо.

— Тебя интересует, переживаю ли я из-за нескольких десятков погибших, после того как разнес к чертям целую планету?

— Что-то вроде того.

— Будто ты сам не видишь.

— Да, в этом как раз вся соль.

Къярт отвернулся, и его губы застыли в невеселой, поддельной улыбке.

— Может быть, это и есть тот день, — он заговорил после недолгой паузы, — которого я когда-то боялся. День, когда я снова буду готов совершить то, чем не смогу гордиться.

— Если помнишь, я обещал, что не позволю тебе наломать дров.

— За тобой самим нужно следить, чтобы ты не наломал дров.

Райз на мгновение опешил.

— Ах ты гадкий некромантишка.

— Ну, какой есть, — Къярт пожал плечами и усмехнулся. — Все в порядке. Просто я под влиянием порыва поглотил человеческую душу, а теперь не ложусь спать, потому что боюсь того, что могу увидеть в своих снах. Они меня, конечно, не съедят, но… Но мне все равно не хочется туда.

Райз понимающе кивнул.

— Я