К счастью, мобильный у него не забрали. Морж ответил более чем радостно, он тоже сильно волновался. Уверившись, что Тим в порядке, друг гордо сообщил, что Матрикс показал в драке отличный результат, поставив Алексу именную печать на глаз – большой фиолетовый фонарь. А вот у Селестины, кажется, проблемы. В ее семье узнали, что она астра, и чуть не выгнали на улицу. С матерью девчонка сильно поругалась, да и вообще, теперь вся семейка на ножах. Но сама Селест говорит, что все в порядке. А вот где Тим ошивался?

Выслушав сбивчивый рассказ друга, Морж посоветовал ему лечь спать, а он тем временем переговорит с кем надо. А после, когда Тим отдохнет, с ним свяжутся и обсудят, что теперь делать. Время-то еще есть – целых три дня…

Конечно, Тим спать не собирался. Куда спать после стольких событий?! Впрочем, эта мысль оказалась последней, промелькнувшей в его сознании: как только он добрался до кровати, мозг отключился, и Тим заснул.

Разбудил парня звонок Валерьича. Тренер посоветовал прийти через полчаса к нему в кабинет для экстренного совещания.

Тим непонимающе глянул на часы и ахнул: короткая стрелка уверенно застыла ровно внизу циферблата – шесть вечера! Вот это да! Впервые он столько проспал! Да еще опаздывает на вечернюю тренировку. Валерьич, правильно распознав его изумление, сообщил, что после первых пространственных перемещений организм требует дополнительных ресурсов для отдыха, поэтому долгий сон – нормальное явление, особенно после таких волнительных событий.

Уже распивая чай в тренерской, Тим обстоятельно рассказал тренеру о предложении старшего Волкова. Матрикс тоже был здесь; слушая его подробный рассказ, хмурился, молчал, много курил.

Наконец вызвали из акробатического зала Моржа.

Тот, конечно, полностью был в курсе и сразу предложил свой вариант событий.

Тим дает лунатам согласие на сотрудничество, а сам проходит Х-барьер. А после, когда он уже станет астром, они подумают, что ему дальше делать. Матрикс мгновенно возразил.

Лунаты потребуют какого-либо подтверждения уговора вроде письменного согласия, сказал он, или вживления особого знака под кожу. Вряд ли Волков не предусмотрел тот факт, что парень попытается скрыться после испытания.

Идею Моржа окончательно добил Валерьич, сообщив, что на разведчика-ищейку готовят до Х-барьера. Если Тим даст Волкову согласие, то ему сразу вживят под кожу особый знак, обеспечивающий связь с лунным центром. Обычно по этому знаку и раскрывают предателя, хотя найти «лунатскую отметину» на теле довольно тяжело по причине намеренной незаметности.

Беседа длилась третий час и грозила затянуться до позднего вечера. Тим уже совсем приуныл, памятуя о сроке на раздумья. Всего лишь три дня. Неожиданно в дверь постучали, и на пороге возникла Селестина.

– Я могу помочь, – сообщила она с порога.

Валерьич нахмурился, но возражать не стал. Указал на пустое кресло, предлагая сесть. Еще больше он удивил Тима, велев парню кратко рассказать «барышне» о своем собеседовании у Волкова. Тим хорошо помнил последний разговор тренера с Селест: его неприязнь к девчонке бросалась в глаза.

Селестина воспользовалась приглашением, присела в кресло, аккуратно расправив складки короткой юбки, и уставилась на Тима.

Волнуясь под ее внимательным взглядом, тот немного сбивчиво изложил суть проблемы: лунаты дают разрешение стать астром, если впоследствии Тим будет работать их наблюдателем.

Услышав это, Селест моментально нахмурилась.

– Я так и знала, что произойдет нечто подобное, – сердито произнесла она и почему-то посмотрела на Валерьича.

Тренер не выдержал ее сурового взгляда и отвел глаза.

– Вот почему я уже все продумала, – неожиданно продолжила Селест, – и тайно связалась с Домом… С моей родней – Домом Сияния. Вкратце рассказала о Тиме, о заинтересованности лунатов… И добилась у нашего главы разрешения на Х-барьер для него.

Морж, не скрывая восхищения, присвистнул:

– А мы-то ломаем голову, что делать!

– А вы рассказали главе вашего дома, Старому Йозефу, про сопутствующие испытанию обстоятельства? – Валерьич одарил девчонку изучающим взглядом.

– Конечно, – насмешливо ответила Селестина, вернув тренеру не менее пытливый взор.

Но про себя удивилась: оказывается, этот Валерьич знает прозвище деда. Интересно, под гербом какой семьи он ходил в разведку…

Заметив, что все на нее смотрят в ожидании более подробных разъяснений, она продолжила:

– Признаюсь, дедушка не сразу, но все-таки согласился. Он подготовит Сияющую Залу на завтра, причем ради этого даже отменит очередное семейное совещание. И конечно, ему любопытно взглянуть на Тима.

– Кто бы сомневался, – пробормотал Валерьич.

– Ну а после, когда Тим станет астром, есть надежда, что Волков откажется от наблюдения. Ведь он не увидит испытания и, что бы там ни произошло на Х-барьере, все будет скрыто от него. Йозеф предлагает составить фальшивый отчет, где показатели испытания Тима будут занижены настолько, насколько это будет нужно.

– Мне это не нравится, – задумчиво произнес Валерьич и скрестил руки на груди. – Волков не отступит так просто. Как ни крути, а прохождение Х-барьера будет незаконным и.

– Простите, но я не добралась еще до главного, – перебила его Селестина. – Чтобы пройти испытание на законных основаниях, Тиму необходимо войти в уважаемую семью. Такую, как наш Дом Сияния. Другими словами, Йозеф временно усыновит его, ну а после расторгнет это обязательство.

Матрикс одобрительно хмыкнул и с интересом глянул на Валерьича.

– Выходит, наш Тим станет не просто астром, – произнес он, едва сдерживая смех, – а многоуважаемым астром из знатной семьи… Ненадолго, но все равно это должно тебе польстить, парень.

Тим нахмурился: кто это собрался его усыновлять? У него есть отец. Да и мать. Но высказываться не спешил – решил послушать все мнения.

К тому же и Валерьич не разделял веселья Матрикса.

– С какой это стати старик Йозеф решил помогать неизвестному пацану? – осведомился он ледяным тоном. – Я не верю в бескорыстие старого прощелыги. Как бы он не задумал чего.

Селестина нахмурилась.

– Вы не имеете права говорить плохо про человека, о жизни которого знаете, по всей видимости, только по слухам. – Глаза ее гневно сузились. – Когда-то Йозеф предложил помощь моему отцу, несмотря на то, что он пришел к нему без единого гроша да еще с маленьким ребенком на руках.

– Но после, конечно, не пожалел об этом? – Тренер ядовито усмехнулся. – Я прекрасно осведомлен, насколько хорошо Святов потрудился на благо Дома Сияния. Уверен, Старый Йозеф умеет просчитывать выгоду наперед.

– Не знаю, какие у вас счеты с дедушкой, и знать не хочу, – холодно ответила девчонка. – Лучше подумайте о Тиме, ведь ему грозит опасность. А Йозеф предлагает реальную помощь. Оставьте свое прошлое в прошлом.