Как-как — на ощупь!

Следующие полчаса мы, как два очень трудолюбивых и крайне дотошных муравья, исследовали неподъёмный плод нездоровой фантазии краснодеревщика. Каждый резной завиток, каждую заклёпку, каждый выступ или неровность.

Сейсиль добровольно, сам, полез под столешницу. Я возражать не стала — ковёр вроде бы чистый, так что пусть ползает в своё удовольствие.

Уселась в кресло, на герцогское место. Зрела мысль, что под стол их светлость вряд ли лазает. Из разумных соображений тайник должен располагаться так, чтобы до него можно было дотянуться, не вставая. Иначе просто неудобно. Ну-с, приступим. От детали к детали, не пропуская ни одного завитка или заклёпки, — надавили, потянули, нажали сверху, нажали снизу, попытались покрутить.

Гм, у виска мне уже пора крутить… похоже, мысль была дурацкой.

И тут в голове деревянного мопса, которого я пытала, засовывая в пасть палец и пытаясь выдавить глаза, что-то щёлкнуло. Сработало? Теперь бы понять, что и где… Похоже, придётся всё обшаривать, ощупывать, облизывать и обнюхивать по второму разу, чтобы найти, в каком месте что-то отперлось.

Оказалось, сдвинулся кусок боковой панели под столешницей, и заметил это оказавшийся в нужное время в нужном месте фей.

И — о диво! — в небольшой нише блестел бронзовый ключик.

Нет, точно, всё идёт так гладко, что даже подозрительно!

Аки два алчущих орла над пойманной куропаткой, мы с феем нависли над центральным ящиком стола. Ключ скользнул в замочную скважину, легко провернулся два раза. Фей потянул ручку в форме кольца, зажатого в львиных клыках, и ящик плавно скользнул, открывая содержимое.

Так, что там у нас? Ну, понятно, что вряд ли бумага на опекунство провинциальной сиротки настолько актуальна, чтобы держать её в центральном ящике… Но всё же? Под замком держат ценности — может, сейчас мы узрим стопки золотых эйлеров или шкатулку, полную сверкающих камней? Или хотя бы векселя на предъявителя Центрального Фалерийского банка?

Гм, что-то непохоже. Лежат какие-то листы бумаги, точнее, вроде бы гравюры. Что на них — в таком освещении не разобрать.

Подняла фонарь повыше, чтобы луч света падал в ящик, — и чуть не уронила, устроив пожар. Фей рядом изумленно присвистнул:

— Вот это да!

Что да-то? Мы вот ЭТО искали? Ради ЭТОГО сюда лезли? Бросила короткий взгляд на рисунок, где на обрамленных складками полога кроватных просторах кверху голым задом разлеглась кудрявая леди в неглиже, к которой сзади пристроился вдохновлённый кавалер, и смущённо отвернулась. Вот же свинство! Кабан — он и есть кабан! Прятать в столе скабрезные картинки!

— Посмотрим? — деловито поинтересовался склонившийся над ящиком фей, красное ухо которого светилось в темноте не хуже моего фонаря.

Я аж закашлялась. Что? Он хочет это проглядеть? Там же целая стопка!

— Тьери? Ты что, смутился?

Что я говорить-то должна? Как бы повёл себя парень, обнаруживший такое «богатство»? Выпучил от радости глаза и, капая слюнями, стал любоваться? Не, не могу…

— Сейсиль, дай ключ, я посмотрю, подходит он к другим ящикам или нет?

— Точно смутился!

— У самого уши красные! — попыталась перейти я в наступление.

— А у тебя, можно подумать, другие! Кончай стесняться, всё равно их перебрать придётся, чтобы ничего не пропустить.

Угу, а разглядывать так, будто на рисунках откровения Небесного Владыки зашифрованы, обязательно? М-да, расширять кругозор таким вот образом я не планировала… но опекун осчастливил не по-детски. Как бы ему отплатить за такую радость?

А что ещё есть в ящике? Какая-то затрёпанная книжонка «Настоятель женского монастыря» — это, вообще, о чём? А в дальнем углу обнаружилось несколько скомканных интимных предметов женского туалета, причём речь шла не о почти приличных в данном контексте подвязках. М-да.

Прочие ящики стола мы просмотрели бегло, запирались те скорее для порядка, чем по необходимости. Единственной важной вещью была печать в сафьяновом футляре. И того, что искали, мы тоже не нашли. Осталось единственное место и одна надежда — правая тумба стола, где не было отделений, а лишь общая дверца.

Ну, подойдёт ли ключ?

Ключ вошёл в скважину, повернулся уже привычные два раза, замок щёлкнул. Дверца распахнулась, мы уставились — и разочарованно застонали.

На нас издевательски смотрел тускло мерцающий металлом стальной сейф.

Если желания имеют дурную привычку исполняться лишь иногда, то опасения оправдываются с завидной регулярностью

Э. Шульц

Фей, обхватив голову руками, сгорбился в герцогском кресле:

— Всё, это конец. Сейф нам нипочём не взломать… Выходит, я потерял и родительский дом, и поместье.

— Сейсиль, ну, Сейсиль, — осторожно притронулась я к его плечу, — мы что-нибудь придумаем!

Ну да, мне было легче. Я, конечно, хотела найти подписанную тётей бумагу на передачу опекунства, но, в крайнем случае, переживу и без неё. Была надежда, что, получив рекомендательное письмо в подарок на восемнадцатилетие, можно обойтись и так. И у меня за спиной была тётя Анель, а у фея — никого. Разумеется, ему сейчас больно…

— Сейсиль, приходи в себя, нам пора возвращаться! Мы тут долго возились. Как именно лежал ключ в нише — помнишь?

— Наискосок, бородкой наружу, — глухо отозвался фей.

— Хватит киснуть, подъём! Давай сначала отомстим для разрядки, а потом займёмся новым планом!

— Как отомстим?

— Так! У меня есть мысль. Знаешь, что будет, если взять яйцо и аккуратно проколоть иголкой скорлупу?

— Зачем? — поднял голову против воли заинтересовавшийся фей.

— Затем, чтоб протухло быстрее!

— Зачем тебе тухлое яйцо?

— Представь, подложить Кабану одно такое в стеллаж за папки, а второе — в коллекцию белья у него в ящике!

— Ну, ты даёшь! Соблазнительно… только нельзя. Как почует запах сероводорода, сразу же устроит дознание. В лучшем случае выгонит горничную, которая тут убирается, а в худшем…

— Понял, понял… — замахала руками я. — Но я придумала куда можно подсунуть!

— Куда? В спальню?

— Не, туда тоже нельзя. Но вчера пригнали отремонтированную парадную карету, у неё изнутри бархатная обивка, причём спинка сиденья в жатых складках. Так туда недельную продукцию целого курятника запихнуть можно! А понять, кто именно и где подсунул мину, не удастся, ведь карета и на постоялом дворе без присмотра стояла, и в мастерской, и в пути без охраны была!

— Ладно, уговорил. Пошли, раз время есть, портить карету! — клацнул зубами Сейсиль. — Кстати, пока не забыл, сниму-ка слепки с ключей от стола и от кабинета, не зря же я глину с собой прихватил!