из-за стволов деревьев. И у них бы получилось скрытно сидеть, если бы не большие размеры и светящиеся глаза, которые сразу выдавали присутствие волков.

На починку колеса у Ивана Фёдоровича ушло около двадцати минут, но волке больше к нам не приближались. Он ловко поставил заплатку, а затем заново надул колесо. И мы вернулись в машину.

— Надеюсь, больше остановок не будет, — сказал я, пристёгиваясь ремнём безопасности.

— Да я после такого даже по нужде останавливаться не буду, — отшутился куратор и завёл мотор.

И я был с ним полностью согласен. После встречи в лесу с опасными хищниками, любой научится терпеть до города. У нас тут не конвой из машин, чтобы организовывать туалет под мощными куполами на обочине, как делают во время длительных переездов.

— Сзади кто-то есть, — подметил я через полчаса пути.

Куратор выпрямился и сильнее сжал руль. Встречаться с регатом никому из нас не хотелось. Но перед тем как надавить на педаль газа, Иван Фёдорович взглянул в стекло заднего вида.

— Голубые глаза, — сообщил он. — Насколько же это быстрые создания, раз могут преследовать машину.

— Создание, — поправил я, поскольку наблюдал всего одну пару глаз.

— Не суть. Надо от него оторваться. До стен города доедем, а дальше ему хода нет.

И мы ускорились. Я не переставал наблюдать за дорогой в зеркало заднего вида, и уже через десять минут нашего преследователя и след простыл. Фух, пусть лучше в лес к сородичам возвращается. Здесь ему ловить нечего.

К посёлку Озёрный мы подъехали после четырёх часов дня. Я сразу про себя отметил, что стены здесь немного ниже, чем в Смоленске. На КПП также дежурили военные и видящие маги, которые пропустили нас в город без лишних вопросов. Как понял, видящие были довольно солидарны друг к другу, и не доставали с обысками проезжавших в город магов. Ещё одна негласная условность.

Посёлок представлял собой небольшое поселение примерно на тысячу домов, если верить глобалу. Здесь были летние домики и частые поместья для аристократов. Самые богатые дома находились на берегу озера.

Но как бы мне не хотелось посмотреть на водные ограждения от монстров, мы действовали согласно плану. Шестьсот метров — незначительное расстояние для особняков с большими участками. Поэтому пришлось хитрить, чтобы не светиться возле нужного адреса раньше времени.

Я передал рюкзак Ивану Фёдоровичу, и он отправился на разведку. Куратору ничего не угрожало, поскольку он был в гражданской одежде. А местным, да и приезжим, гулять по улицам никто не запрещал.

Пока ждал куратора, успел перекусить. Вернулся он через полчаса. Открыл дверь машины и протянул мне рюкзак со словами:

— Я выгулял ваш кирпич. Теперь таскайте его сами.

Я усмехнулся, забирая обратно своё привидение. Куратор проникся идеей, что без кирпича — никуда.

— Макар, ну рассказывай, — сказал я в пустоту.

И через миг призрак материализовался на заднем сидении. Снова в шапке Шерлока Холмса. Видимо, на шпионский костюм у него маны не хватило.

— Агенту Макару удалось узнать, что в доме находится двое гражданских. Из них узнал Светлану и Евгения Воронцовых. Помимо них, в доме человек двадцать вооруженных охранников.

— Удалось послушать разговоры?

— Обижаете, — насупился призрак и продолжил. — Светлана всё выспрашивала, когда приедет Алексей, на что Евгений разводил руками и выказывал сомнения, что ты вообще ему доверяешь. Он сказал, что голос у тебя был странный, слишком настороженный, что ли.

— Спасибо, Макар, — сказал я призраку, и он поспешил раствориться в воздухе.

А затем вопросительно посмотрел на куратора.

— Что сказать? Похоже, что ваш брат говорил правду, — озвучил он очевидное. — О присутствии призрака ни Светлана, ни Евгений не знали, так что им незачем врать.

У меня же всё равно оставались сомнения, поэтому я не спешил с принятием решения. Эти люди были мне совсем незнакомы, но с моим предшественником у них сложились определённые отношения. И при всём желании я не смогу это воссоздать. Изменения можно списать на травмирующие события.

Но больше меня заботило другое. Не дурит ли Евгений Светлану? Девушка показалась мне очень доверчивой, а про брата я не знал ничего, кроме слухов из глобала.

— Я пойду один. Если всё будет хорошо, приду за вами через час, — рассказал я свой план.

— Так не пойдет, — мотнул головой куратор.

— Если Макар не доглядел, тогда вы сможете вызвать помощь. Считайте это перестраховкой. Иначе в случае ошибки мы оба рискуем.

— Логика в ваших словах есть. Но кем я буду, если отпущу одного подростка, за которым подписался следить?

— Здравомыслящим человеком.

— Отнюдь. Алексей, мы либо пойдём вместе, либо возвращаемся к первому плану, — выставил условие Иван Фёдорович.

Он выглядел уставшим после дороги, и я прекрасно понимал его нежелание спорить. Однако я не спешил соглашаться, а стал дальше развивать новый план:

— В таком случае предупредите кого-то из своих, чтобы отправили помощь, если мы не будем выходить на связь.

— Хм, я могу сообщить о нашем местоположении только Льву Борисовичу. Получил от него приказ держаться максимально скрытно.

— Вы можете попросить генерала сообщить о нас местным магам, если не выйдем на связь, скажем, через час, а потом в девять утра.

— Вот это более логичное решение, нежели идти одному, — одобрительно произнёс куратор и достал телефон.

Он позвонил генералу и всё рассказал. По разговору было понятно, что Лев Борисович опасается за нашу безопасность, однако он поддержал идею, поскольку мне давно пора найти доверенных людей, чтобы ответственность за меня перешла на их плечи.

Слушая это, я мысленно улыбался. Наладить отношения с родственниками — хорошая идея, но я и без них мог за себя постоять. И если бы не возможное смертельное проклятье, то и вовсе бы не спешил соваться в это осиное гнездо.

Мы вышли из машины, и я накинул на плечи рюкзак.

— Макар, будь на чеку. Увидишь или услышишь что-то подозрительное, сразу говори.

— Есть капитан, — раздался голос призрака рядом с левым ухом.

Мы пошли к особняку, который стоял на берегу озера. В пятистах метрах от берега на поверхности воды мерцали уже магические заграждения.

Мы подошли к забору, и я нажал на звонок. Но не сомневаюсь, что и без уведомления за входом следила охрана.

Висящая сверху камера повернулась в мою сторону.