Брат кивнул и встал. На пять минут вышел из обеденного зала и вернулся с коробкой.

— Вот. Эту версию нельзя отследить и прослушать. Сим-карта уже встроена, — протянул он мне запечатанную коробку.

Я же верить не спешил. То, что коробка с телефоном запечатана вовсе не значит, что меня не станут прослушивать люди брата. Скорее поверю в то, что он огородил меня от сторонней прослушки и встроил свою.

— Спасибо, — поблагодарил я и сразу открыл коробку.

Было любопытно ознакомиться с новым устройством связи. Насколько я помнил по каталогам в онлайн-магазинах техники, подаренный братом телефон стоил раз в двадцать больше моего прошлого.

Первую половину ужина Иван Фёдорович молчал. Потом извинился и отошел, чтобы позвонить Льву Борисовичу. Хотя на словах он сказал, что отойдёт в уборную.

Самое интересное началось, когда куратор вернулся. Все поели, и сейчас мы пили чай за непринуждённой беседой. Иван Фёдорович обратился к моему брату:

— Евгений Дмитриевич, ваш брат покинул училище, поэтому утром я могу отвезти вашего брата назад.

— Хорошо. Думаю, пока ему лучше оставаться инкогнито и поддерживать связь только со мной и Светланой.

Этот вариант был мне по душе, поэтому я одобрительно кивнул.

— Мы не можем отпустить брата без денег, — жестами сказала Света.

— Согласен. Лёш, тебе сто тысяч на первое время хватит? — спросил Евгений.

Я аж поперхнулся. Вот так не хотел брать денег, а меня без них отпускать не хотят. Я что в сказку попал?

— Училище меня всем обеспечивает, — ответил я.

— Ага. Видел я, в какой одежде ты приехал. Это никуда не годится для аристократа.

— Зато отлично подходит для простолюдина, роль которого я играю.

— Алексей прав. Не стоит привлекать внимание дорогими вещами, — поддержал меня куратор.

— Хорошо, тогда я выдам наличность вам, — обратился брат к Ивану Фёдоровичу. — Будете выдавать брату по мере необходимости.

Тон брата не терпел возражений.

— Ладно. Мою квартиру пока обыскивать не собирались, — неохотно согласился куратор.

— Мне душно. Я выйду на веранду, — предупредила Света и встала из-за стола.

Брат кивнул. Уверен, что охрана круглосуточно следила за сестрой, так что ей ничего не угрожало.

— Это ещё не всё, что нам нужно обсудить, — продолжил Иван Фёдорович. — Алексей смог выделиться своим сильным даром, поэтому у него назначена встреча с советником императора. А также он будет принимать участие в имперских соревнованиях магов.

— Мой брат всегда выделялся, особенно когда пытался этого не делать, — шутливо подметил Евгений.

— Да. И я не собираюсь отказываться ни от встречи, ни от соревнований, — предупредил я.

— Тогда тебя сразу узнают. И даже если я найду сотню хакеров, они не смогут убрать из глобала все твои фотографии.

— А этого и не надо. Магия способна на день изменить моё лицо. Поэтому никто не узнает в Алексее Алмазова сына князя Воронцова, — заверил Иван Фёдорович.

— Всё равно это опасно для… — продолжил рассуждать брат.

Однако закончить он не успел. Мы вздрогнули, услышав женские крики ужаса.

Только вот единственной девушкой в особняке была Света, которая оставалась немой…

Глава 23

Мы втроем, не сговариваясь, подскочили из-за стола и ринулись к веранде, откуда исходил крик. Евгений распахнул дверь, и мы застыли.

Прямо перед Светланой стоял волк. Тот самый, которого мы с Иваном Фёдоровичем спугнули на дороге. Но волк оказался настырный и какое-то время следовал за нами, пока мы не оторвались.

Сестра стояла, закрывая рот рукой. Она дрожала от ужаса. А волк просто стоял рядом и со взглядом невинной собаки таращился на меня. О излучал магию. Энергия лилась изо рта и из глаз голубым свечением, добавляя красок к вечерним сумеркам.

— Это ещё что? Где охрана? — процедил Евгений, доставая телефон.

— Не надо охраны, я разберусь, — попросил я, на что получил укоризненный взгляд брата.

Волк не проявлял агрессию. Наоборот, ему словно было интересно всё происходящее. А у меня в голове не укладывалось, почему он решил покинуть стаю и последовать за нами?

— Свет, не бойся, — подошёл я к сестре и обнял, чтобы успокоить.

Она подняла на меня заплаканные глаза и жестами объяснила:

— Он появился из ниоткуда. Мне никогда в жизни не было так страшно.

— Он не проявлял агрессии?

В ответ девушка замотала головой, а потом продолжила на языке жестов:

— Мне стало страшно, и этот волк хотел меня успокоить.

— Что? Не понимаю, — нахмурился я.

Волку словно тоже стало интересно, и он повернул морду в нашу сторону. Он смотрел не как дикое животное. В этих ярко-голубых глазах читался разум. Не как у людей, скорее, как у дрессированных собак.

— Я плохо поняла, что произошло. Но мне показалось, что волк поделился своей магией. И я смогла закричать, — быстрыми движениями пальцев объяснила Света.

Я без страха подошёл к волку. Протянул руку к его морде.

— Алексей, — попытался остановить меня Иван Фёдорович.

Но только он сделал шаг мне навстречу, как Евгений вытянул руку его пути.

— Он знает, что делает, — строго сказал брат, на что куратор кивнул.

Ох, надеюсь, что знаю. Этот волк не вызывал у меня страха, хотя веса у нём было не меньше тонны. Такими существами можно пугать не только детей, но и взрослых.

Присмотрелся к волку, аккуратно почёсывая его по голове. Он не сопротивлялся. Сперва мне показалось, что он немного меньше того, которого мы отогнали мы от машины. А потом вспомнил, что у того было синее пятно на лапе. Этот же волк был полностью иссиня-чёрный.

— Это не он на нас напал по дороге, — огласил я свои выводы для Ивана Фёдоровича.

— Вы уверены? — насторожился куратор.

— Да. Этот немного меньше и без пятна на лапе, — ответил я и обратился к волку, не ожидая ответа. — Почему ты покинул стаю, дружище.

Ноздри волка раздулись, и морда потянулась к Свете. Девушка уже не дрожала, но по-прежнему опасалась подходить. Я протянул ей руку и тихо сказал:

— Не бойся.

И девушка доверилась мне. Оно и понятно, ведь для неё я был любимым младшим братом. Для меня же она… была никем. Но при этом в груди возникало странное тёплое чувство.

Я взял сестру за руку, а затем