— когда ждать прибытия отряда аномальщиков? — поинтересовался он. — Мне для планирования размещения людей.

Островский перевёл взгляд на меня.

— Первая группа в количестве пяти человек прибудет на этой неделе, — ответил я. — Остальные в течение следующей недели.

— Понятно, спасибо за информацию, — кивнул тот в ответ. — Всё же уведомьте меня, когда будете знать точнее.

— Кто-то ещё хочет что-то спросить или добавить? — Островский в последний раз оглядел «конференц-зал».

В ответ — молчание и покачивания головами.

— Тогда объявляю наше сегодняшнее совещание законченным! — Пётр Викторович поднялся из-за стола. — Благодарю всех за активное участие и напоминаю — завтра в семь-ноль-ноль у нас селектор. Будьте на связи и заранее подготовьте вопросы. Всем спасибо, до завтра!

Участники совещания один за другим разошлись. Кто-то кого-то поджидал в дверях, чтобы решить какие-то вопросы в рабочем порядке, не вынося на всеобщее обсуждение. Кто-то задержался, чтобы налить себе кофе. Но через пару минут остались только мы вчетвером — Валентина, Островский, Капитанов и я.

Кофемашина заявила о необходимости прочистки и продувки именно тогда, когда очередь дошла до меня. Ну и ладно, что я, кофе никогда не пивал?

— Должна сказать, Алексей, ты неплохо вписался в коллектив, — отметила Валентина, откинувшись на стуле. — Замечания по делу, ответы короткие и точные.

— Согласен, вы произвели хорошее впечатление на коллектив, — поддержал её Островский. — От меня что-то нужно?

— Пётр Викторович, не поделитесь со мной контактами ключевых сотрудников? Вот сейчас надо с этими людьми связываться, — я похлопал по сумке через плечо, — а через кого это делается?

— Я всё расскажу, — вызвалась Валентина, — и контактами поделюсь.

— Хорошо, тогда я пошёл, — Островский, не прощаясь ушёл.

— Я тоже пойду, — Капитанов, бросив недовольный взгляд на кофемашину, направился к двери. — Пойду дальше яйцеголовых по полигону гонять.

Он вышел, а я удивлённо посмотрел на Валентину.

— Глеб Игнатьевич не только опытный аномальщик, но и опыт работы инструктором имеет, — объяснила она, — и сейчас занимается экспресс-подготовкой участников экспедиции. Заодно знакомится со всеми.

— Хорошее дело, — кивнул я, — надо будет тоже поучаствовать.

— Поучаствуй, — одобрила Валентина. — Глядишь свежим взглядом что-нибудь полезное заметишь. А по аномальщикам — это тебе в отдел кадров, к Екатерине Сергеевне. Это её отдел всю ту кипу дел к тебе отправлял. Она знает что делать.

— Благодарю. А что с контактами? — напомнил я.

— Я же тебе ещё в Петрозаводске планшет с доступом обещала, — Валентина набрала какой-то номер на телефоне. — Для Неверова планшет готов?.. Да, он уже приехал… В его кабинет занесите, рядом с кабинетом Островского… Спасибо.

Она положила трубку.

— Не стали отправлять в Петрозаводск, зная, что ты скоро сам приедешь. Сейчас принесут, там типовая настройка, и справочник телефонов найдёшь.

— Да я бы и раньше приехал, — вздохнул я. — Спасибо, пойду встречать планшет.

Я сделал шаг к двери, но тут Валентина неожиданно задала мне, казалось бы, совершенно неуместный вопрос:

— Скажи, Алексей, а ты когда-нибудь думал об эмиграции в Соединённые Штаты? В прошлом мире, я имею в виду?

Вопрос застал меня врасплох. Вот что на это ответить? Ещё ляпну что-нибудь не то…

— Ну… эмиграция — громко сказано, — осторожно начал я. — Хотя были мысли, не без этого. Дело в том, что у меня там… в прошлой жизни, то есть, остался небольшой совместный бизнес с американскими партнёрами. И в какой-то момент возникла идея получить грин-карту, вид на жительство в Штатах.

Я сделал паузу, собираясь с мыслями. Валентина терпеливо ждала продолжения.

— Знаете, я довольно много путешествовал по миру, жил в разных странах, — продолжил я. — В том числе и в Америке. Но родной она мне не стала. Как говорится, в гостях хорошо, а дома лучше. Просто однажды вернулся в Питер из командировки и понял, что я дома. Дома… На следующий день написал знакомому риэлтору, что хочу купить дом. Деньги были, и уже через месяц я справлял новоселье. Вот такая история.

Валентина задумчиво кивнула, явно о чём-то размышляя.

— Спасибо за откровенность, Алексей, — наконец сказала она. — А теперь ступай, занимайся делами, у тебя их полно. И кстати… Подумайте с Майей перед сном ещё раз об этом разговоре.

С этими словами она вышла, оставив меня в полном недоумении.

Вернувшись в свой кабинет, я обнаружил там молодого человека, который ждал меня с планшетом. Получите, распишитесь, отпечаток пальца для идентификации…

Первое, что я сделал — нашёл список контактов и позвонил в отдел кадров. Там про меня уже знали и ждали. На этот раз пошли с Майей вместе, а то она вконец заскучала.

Отдел кадров располагался на втором этаже штаба. Екатерина Сергеевна, энергичная женщина лет сорока в строгом костюме и с пышным хвостом русых волос на макушке, встретила нас в коридоре, чтобы мы не заблудились.

— Алексей Вячеславович, я вас уже заждалась! — затараторила она. — Пётр Викторович предупреждал, что вы зайдёте. Проходите, располагайтесь.

После всех приветствий и попыток почесать Чарли за ушами, я достал из сумки пухлую стопку личных дел.

— Здесь с двукратным запасом, на случай, если у кого-то планы поменяются, — пояснил я, — да и мало ли. Остальные дела приедут в контейнере на днях.

— Хорошо, давайте проверим каждую кандидатуру, — предложила Екатерина Сергеевна, открывая на компьютере программу. — А потом я подготовлю вызовы и командировочные, и мы запустим процесс.

Через час мы закончили обсуждение последнего дела.

— Ну вот и всё, теперь ждите своих бойцов уже на следующей неделе! — подвела итог Екатерина Сергеевна. — Если будут какие-то вопросы или пожелания — всегда к вашим услугам!

По дороге домой в машине я подробно рассказывал Майе об итогах совещания и о том, какие впечатления у меня сложились о коллегах. Она слушала с интересом, изредка задавая уточняющие вопросы.

Когда мы уже подъезжали к дому, я вспомнил о странном вопросе Морозовой.

— А ещё Валентина спросила, не думал ли я в своё время об эмиграции в Штаты, — поделился я с Майей.

— И что ты ответил? — заинтересовалась Майя.

— Рассказал правду, что действительно были такие мысли, — поведал я. — Вот только не пойму, зачем ей это было нужно?

Майя лишь пожала плечами — она тоже не могла объяснить такой неожиданный интерес.

Уже перед сном, в постели, до меня вдруг дошло, что имела в виду Валентина. Я толкнул локтем Майю, привлекая её внимание, и постучал кончиком указательного пальца по уху. Она кивнула, мол, поняла.

— А знаешь, — заговорил я тоном, будто в продолжение разговора, — я бы очень хотел когда-нибудь попасть в Америку, посмотреть Нью-Йорк и Лас-Вегас!

— Возьмёшь меня с собой, когда соберёшься? — томным голосом подыграла она мне.

— А это смотря как хорошо будешь себя вести! — подмигнул я ей.

Майя заулыбалась и завозилась под одеялом. Хм… кажется, последнюю мою фразу она восприняла всерьёз!

* * *

— Мистер Киттридж, вам шифровка из Москвы.

— Спасибо,