— Мимо, — прокомментировал Егоров выпад нападающего, уйдя в сторону, — Что, дурилка картонная, обмануть решили? Благородного лэна?

Пронзивший своим клинком воздух дядька с испугом в глазах водил теперь мечом перед собой из стороны в сторону.

— Это н-не я, г-господин, — проблеял он овцой.

— А к-к-кто? — землянин даже не потрудился извлечь своё оружие — он сам им был, — Несчастного купчишку и крестьян тоже не ты?

Долго ломать комедию Игорь не стал. Он в резком прыжке вперёд перехватил руку солдата, державшую меч, дёрнул на себя и, одновременно, впечатал люстцу коленкой в пах.

— Ловко ты с ними, командир, — прокомментировал один из двоих подбежавших дворян-разведчиков, которых попаданец знаком отозвал с наблюдательного пункта, когда проезжал мимо, — Где ты так научился?

— Даже меча не вынул, — хмыкнул второй.

Оба тяжело дышали — с выносливостью у дворян было не всё гладко.

— Это меня один десятник научил, — соврал не краснея землянин, — Добейте, — кивнул он на два бесчувственных и одно стонущее тела, свалив грязную работу на подчинённых.

Вскоре подошла колонна дворян во главе с Тэгом Виллом. Лейтенант и иск-магиня были верхом. Лошади других бойцов остались под охраной одного, выбранного по жребию, неудачника.

— Идём дальше? — спросил баронет Римм Зорн, командир первого десятка.

Игорь помотал головой.

— Нет. Стоим. Ждём. Слушаем, — ответил он.

Крики, шум и звуки начавшегося боя раздались со стороны тракта минут через двадцать после прибытия дворянского отряда к посту люстских пехотинцев.

— Вперёд? — спросил лейтенант.

Стоявшие плотным строем по восемь человек в ряд благородные вояки тоже проявляли нетерпение. Каждый жаждал подвигов. "Веди смелее нас лэн Карос в бой", — переиначил песню про Будённого бывший спецназовец. Навеяло.

— Ждём, Тэг, — разочаровал своего зама Егоров, впрочем, ненадолго, минут на пять, — Вот теперь пошли. Точнее, побежали. Только, ещё раз предупреди не шуметь.

Полностью скользить тенями, конечно же, у отряда не получилось. Тем не менее, когда в задних шеренгах люстских пехотинцев расслышали топот ног и лязг оружия приближающегося отряда, расстояние между противниками было уже меньше пятидесяти метров.

Резко ускорившись по команде Егорова, колонна дворян врезалась в тыл построения люстских пехотинцев, когда те даже не успели развернуться. Пять Огнешаров Тании, проредившие центр вражеского строя, внесли ещё большую сумятицу в ряды люстцев.

Про битву при Каннах, когда войска Ганнибалла окружили и разгромили римские легионы, на Земле слышал наверное любой школьник. Да, Игорь вёл в бой гораздо меньшее количество бойцов, чем когда-то карфагенский полководец, и противник насчитывал всего полторы сотни солдат, зато результат оказался таким же быстрым и победным.

— Капитан, не лезь ты вперёд, — не удержался от совета Ойс, командир второго десятка, когда попаданец проткнул клинком уже четвёртую свою жертву, — Без тебя управимся.

В этом мире только майоры и полковники руководили боем, находясь позади своих подразделений. Остальные офицеры, как правило, действовали в строю, пусть и не в первых рядах.

Однако, Игорь уже понял, что против капитана лэна Кароса составлен заговор, во главе которого стоит иск-магиня Молс — рядом с попаданцем неотлучно двигались десятник Ойс и Гарки с Нидом Пилешем, а в шаге позади Тания. И если десятник хоть изредка атаковал противника, то двое семнадцатилетних дворян, несмотря на их карьерные амбиции, только отбивались от люстцев, пытавшихся напасть на Игоря.

— Я вижу, что управитесь, — согласился землянин, останавливаясь и пропуская своих воинов вперёд.

Полусотня пехотинцев противника была уничтожена минут за десять, практически без потерь со стороны дворянского отряда. И теперь бойцы Егорова теснили сбившиеся в кучу остатки люстских кавалеристов и перекрикивались победными кличами с воинами капитана Фенгела, напирающими на врага со стороны тракта.

— Давай я на тебя Лечение наложу, — предложила Тания, когда они оказались позади своего отряда.

— Брось, — Игорь достал платок и вытер кровь с мизинца правой руки, — Ради такой царапины магию переводить? Побереги её лучше для кого-нибудь из наших людей. Кстати, вон — Рик? Рин? — не помню точно. Похоже, ему серьёзно досталось. Помоги.

Люстцы выбрали такое удачное место для организации ловушки на принцессу Ливорскую, что теперь сами угодили в безвыходную западню, и им оставалось только умирать. Впрочем, не все из них захотели так рано встретиться с Порядком — группа из полутора десятков кавалеристов противника попытались пробиться к своим лошадям прямо через болото, но только увязли в нём и были пленены.

По усыпанному трупами полю битвы и сквозь нейторских и чинорских воинов, добивавших раненых врагов и собиравших законные трофеи к Игорю с Танией в сопровождении капитана Фенгела и десятка егерей подъехала Латана, улыбающаяся и светящаяся от счастья — видно, ей самой вновь удалось поучаствовать в бою своей магией.

— Лэн Карос! Рада тебя видеть, — поприветствовала она друга, — Твой замечательный план сработал полностью успешно. Прими от меня благодарность. Я присваиваю тебе звание полковника гирфельской армии. Письменный патент выдам в Трине.

— Спасибо, государыня, — учтиво поклонился Егоров.

"Так и генералом скоро стану, — подумал он, — Жаль тут лампас нет. Да и папаха мне, походу, не светит, — Игорь поймал на себе полный тоскливой зависти взгляд Фенгела, — Эх, капитан, никогда ты не станешь майором. Не тому правителю служишь".

Попавшему в плен лейтенанту Латана приказала отрубить голову, а полтора десятка люстских солдат и троих унтер-офицеров распорядилась повесить. Правда, для молодого и сильно изувеченного паренька, бросившегося к ней с мольбами о пощаде, потребовала приготовить кол.

— Лана, — хмуро спросил попаданец, воспользовавшись тем, что в этот момент рядом с принцессой кроме него и Тании никого не было, — Тебе самой-то нравится быть такой жестокой?

— Суровой, Игорь. Строгой, — Латана как-то вдруг устало вздохнула, — Не знаю, как обстоят дела в тех краях, откуда ты прибыл, а у нас добренькие правители долго не правят. И ещё… Дело, которое хотели совершить эти негодяи, очень и очень скверное. Особенно, для меня. Расплата, я считаю, достойная.

Вой несчастного бедолаги, которого казнили столь чудовищно жестоким способом, испортил землянину настроение основательно.

— Поздравляю, полковник, — искренней радости лицо нейторского капитана не выражало, оно, скорее, имело кисловатый привкус, — Заслон будем оставлять?

— Не вижу смысла, — угрюмый попаданец вскочил в седло, — Наши силы с люстцами теперь равны. Не отправятся же они с пехотой в погоню? И не рискнут они вглубь Отайского герцогства за нами следовать. Вот что мы сделаем, так это усилим арьергард. Добавь к десятку егерей своих столько же, я и пятёрку бойцов выделю.