И вот теперь зашла к вам. Ну да, я оставила заявку на старт через шесть… нет, уже пять часов и сорок минут, так что мне пора. Вселенная… она такая огромная, и она меня ждёт. И Тим ждёт. И «Алада». Да, так мой корабль теперь зовут. И по документам, и вообще.

Это значит «Крылатая».

Эпилог 1. Маша

«Для ознакомления сотрудникам Пси Корпуса МУКБОП

В порядке допуска.

В ходе расследования, проводимого по факту распространения наркотических препаратов, отнесённых к группе ОДЧ, нами выявлена группа лиц, обладающих экстраординарными псионическими способностями. Данная группа не имела причастности к производству, торговле или употреблению ОДЧ. Более того, данная группа совместно с местной полицией предприняла ряд шагов для вскрытия подготовки активного вмешательства при помощи ОДЧ и передала данные в наше Управление.

Данная группа содержит минимум одного псионика классом, превосходящим «экстра».

Данная группа не ведёт экспансии и всегда находится в условном «правовом поле» Тираны.

Местные власти, в лице комиссара полиции Тираны, считают данную группу позитивной и полезной для общества Тираны.

Рекомендации – скрытое наблюдение без активного вмешательства в деятельность группы…»

– Сергей Иванович, я не понимаю, – Маша положила справку на стол.

– Да, шеф, я тоже не совсем догоняю, – кивнул Эл, и Маше стало полегче. Хоть кто-то думал так же, как и она. Но Эл её немедленно разочаровал. – Там же не одна группа, минимум три.

– Это какие?

– Ну, во-первых, ЧеКа с этой Найкой-Хелен-Кэт… Или этими, – начал загибать пальцы Эл. – Тим Тим с Инге, но их можно отнести к группировке Харта. Это два. И комиссар.

– А комиссар-то чем Пси-корпус заинтересовать может? – судя по лицу, Сергей действительно не понимал. Маша, впрочем, тоже.

– Странный он.

– Ну, разве что… Маш, что?

– Инге – пси! А вы её даже не упомянули в этой справке! Сергей Иванович, почему?

– А зачем? Пси-корпус о ней знает. И когда я изложил свою позицию Курту Танако, он со мной согласился.

– Э-э, шеф, – подал голос молчавший до сих пор Макар. – То, что Пси-корпус в курсе, это, конечно, хорошо, и вообще было бы странно, если бы они не знали, на… После того, как они там вместе отжигали. Но нам ты не объяснишь? Не то чтобы я настаивал, но нам тоже хотелось бы понимать, что происходит.

Сергей обвёл подчинённых неожиданно тяжёлым взглядом.

– Это политика. Вы же не маленькие дети и до вас должны были доходить слухи… Я не открою тайны, если скажу, что в руководстве МУКБОПа нет единых взглядов по… некоторым вопросам. Политика трёхсотлетней давности – «всё непонятное – угроза, всё, что мы не можем объяснить, надо загнать в спецкарантин, в идеально изолированную лабораторию, и только тогда…» Так вот, эта политика устарела. Космос слишком разнообразен, чтобы сходу объявлять всё непонятное – опасным, а всех, непохожих на нас – врагами. Это подход стаи мартышек, а не высокоразвитых разумных существ. К счастью, хм… традиционалисты постепенно сдают позиции. Да, ещё пятьдесят… нет, даже десять лет назад этих девушек – Инге, Найку, Хелен – без разговоров задержали бы. Вернее, попытались. И если бы не смогли – убили бы.

– Тоже… Попытались бы, – буркнул Андрей.

– Вот именно. К чему привела бы эта попытка, страшно представить. К счастью, большинство в Совете потихоньку отказываются от таких алармистских взглядов в пользу… разумной осторожности. Да, следует быть готовыми ко всему, но не объявлять сходу нечто непонятное угрозой человечеству. Сначала надо как минимум присмотреться и понять, и только потом ярлык навешивать. И, положа руку на сердце, кто из нас готов объявить что Сонел, что этих девиц из ЧеКа, угрозой человечеству? При том, что без них мы потеряли бы десант, а потом «Заря» дала бы залп…

У Маши были сомнения на этот счёт, но она промолчала.

– Да, здесь, в этой истории, мы поначалу восприняли их как противников. Но противник – это не враг. Лучше с противником дружить. Плюс ко всему… – Сергей снова посерьёзнел. – Сонел гражданка Тираны, награждена очень серьёзной наградой Торгового Союза. Найдёнов – то же самое, плюс он давал присягу Марсу, а вы знаете, что бывших марсиан не бывает. Так что наши умники, к счастью, недооценили гипотетическую угрозу. Ты же понимаешь, что Тим за Инге пойдёт на что угодно? Если я солью Инге, то придётся убрать Тим Тима и ту же Найку. А потом Хелен, Грегори и мистера Шотта. Причём очень чисто, чтобы не возникло никаких подозрений в наш адрес. Уже нереальная задача, да? А ведь только так мы обезопасим Терру от конфликта с Тираной и Марсом. Да, ещё с Теллуром, с которым Марс едва не побратимы. И, возможно, с Сангусом. И вот два вопроса. Один прозаичный, циничный даже: готовы ли мы рискнуть всем – ведь сделать всё чисто вряд ли выйдет, – ради возможности изучить одного «супера»? И второй: а чего вообще стоит наша контора, если ради перспективы получить лабораторную мышку мы будем убивать тех, кто готов был умереть ради нас? Мы, МУКБОП, клялись защищать человечество от нелюдей, если грубо говорить. Мы клялись блюсти человечность людей. А разве нас самих можно будет считать людьми, если мы убьём просто ради интереса, пусть и научного?

Маша удивлённо посмотрела на Сергея. Она ожидала чего угодно: логики, справок, вкладок, но не этого… прорыва эмоций. Выходит, его обычное непробиваемое спокойствие – всего лишь маска? Выходит, и он способен чувствовать? Просто очень хорошо скрывает эмоции. Маша опустила голову, Там, у пирамиды, Серёжа сказал: надежда умирает последней. Похоже, и её надежде умирать пока рано.

Неловкую тишину нарушил вопрос Кота:

– Шеф, ладно с этими психами. Ты вот что скажи. Методы их мы под конец поняли, но они-то откуда их знают?

– Откуда? А вы досье мистера Флина и мистера Шотта внимательно читали?..

Эпилог 2. Мистер Шотт

– Терри, хочешь подумать? Тебе принести что-нибудь?

– Если несложно, виски и сигару. В беседку.

– Сейчас…

Мистер Шотт вышел в сад. Это была его любовь и гордость: настоящий кусочек природы… ладно, не в центре, на окраине, но всё равно в мегаполисе. Тана утверждала, что он выбрал место под базу исключительно из-за этой старой усадьбы. Комиссар отшучивался, но иногда думал, что жена права.

И разжигание живого огня в жаровне тоже было своего рода священнодействием, ритуалом. Правильно сложить полешки, щепу и растопку – этому тоже пришлось учиться из книг. Щёлкнуть зажигалкой, и, когда маленький огонёк начнёт облизывать тоненькие веточки, осторожно и плавно раздуть пламя. Не сбить его, давая разгореться, но и не перекормить огонь, не дать ему жадно спалить щепки, так и не охватив остальные дрова…

В беседке бесшумно возникла Тана, поставила на стол поднос с сигарным набором и виски. Погладила мужа по плечу, села рядом.