тот отвез больного в медицинский центр. Там Кир продемонстрировал генсеку прозрачную емкость с органами в питательном растворе.

— Вот ваши почки. Давайте, помогу раздеться…

Генсеку Кир слегка приврал: с пересадкой робот провозился довольно долго. Причиной было состояние больного. Ослабленный организм Андропова потребовал очистки крови от накопившихся токсинов и излишней жидкости. Затем его стабилизировали, накачав лекарствами, и только после этого робот произвел первый разрез. Кир контролировал ход операции и пару раз вмешался, выбрав более щадящие подходы, которые потребовали больше времени. По окончанию операции сервисный робот переложил генсека регенерационную капсулу. Проконтролировав параметры организма спящего Андропова, Кир перебрался комнату для отдыха, где перекусил прихваченными с Земли продуктами. После чего связался с Чебриковым.

— Добрый вечер, Виктор Федорович, — сказал встревоженному генералу. — Вернее, доброй ночи. Как обещал, докладываю: операция прошла успешно. Юрий Владимирович спит в регенерационной капсуле. Пробудет в ней еще примерно двое суток.

— Спасибо, Константин Васильевич! — ответил председатель КГБ, как было видно, с облегчением. — Ручаетесь за результат?

— Будьте спокойны, — пожал плечами Кир. — Роботы не ошибаются.

— Вы остаетесь на орбите? Присмотрите за пациентом?

— Само собой, — ответил Кир.

— До связи! — Чебриков отключился.

А Кир велел Помощнику связать его с Кариной. Ей он оставил коммуникатор — не все ж начальству. Жена откликнулась почти что сразу.

— Не спишь, любимая? — поинтересовался Кир. — Не разбудил?

— Какой тут сон? — Карина отмахнулась. — Ждала, пока ты позвонишь. Как все прошло?

— Нормально. Андропов спит в той же капсуле, где ты лежала. Показатели нормальные для прооперированного. А как твои дела? Чем занималась?

— Любуюсь на студенческий билет, — Карина показала ему серенькую книжицу. — Еще зачетку дали. Я не успела рассказать — ты улетал к Андропову. Короче, пригласили меня к ректору, а он поинтересовался, за какие заслуги меня зачислили в институт приказом министерства здравоохранения. Ответила, что за вакцину против рака, которую придумал муж, я только помогала. Показала орденскую книжку, сам «Знак Почета» надевать не стала — постеснялась.

— А надо было, — сказал ей Кир. — Ладно. Что ректор?

— Впечатлился. Спросил: какой состав вакцины? Ответила, что он пока секретный. Тогда он предложил мне учиться на фармацевтическом отделении. Я отказалась. Ишь чего! Только на лечебном.

Они еще немного поболтали, прощаясь, Кир сказал:

— Очень скучаю по тебе, любимая.

— Я тоже. И ждать еще три дня, — она вздохнула. — Ты не задерживайся, Костя. Жаль, мне нельзя с тобой на корабле. Хоть мне там не понравилось, но с тобой готова жить даже в коробке из железа.

— Целую, милая…

На следующий день, проверив состояние Андропова, Кир занялся делами. Чтоб не скучать, надиктовал Самойлову состав вакцин для прочих опухолей. Тот терпеливо выслушал Чернуху и прерывал лишь для того, чтобы сменить кассету в диктофоне — новеньком «Олимпусе», который генералу выдали как раз для этой цели.

— Как там ученые? Не удивятся объемам информации? — поинтересовался Кир, закончив.

— Мы их залегендировали, — ответил Никодим Иванович. — Сказали, что над вакциной работал ученый из Швейцарии, которому помогал потомок эмигрантов из России. Ученый умер, не обнародовав открытие, после чего его помощник передал рецепты Советскому Союзу. Он коммунист по убеждениям и не желает, чтобы фармацевты из Швейцарии наживались на раковых больных. Нашим ученым обещали Государственную премию, если вакцину синтезируют. В институте Гамалеи работали, не покладая рук, и быстро справились. Сказали: рецептура удивительно простая, что это гениальное изобретение. Желают с вами встретиться. Мы им сказали, что вы пока что за границей, когда приедете в Союз, неясно. Как вы, не против этой встречи?

— Нет, конечно, — ответил Кир. — Охотно пообщался бы с коллегами, лишь бы вопросов глупых мне не задавали.

— Не беспокойтесь — их предупредили. Сказали, что, если выплывет фамилия швейцарского ученого, нас ждут международные суды, значительные штрафы. И вообще — вакцину-то де-факто изобрел потомок эмигрантов, а швейцарец всего лишь предоставил ему лабораторию для экспериментов. Изобретение хотел присвоить, но не успел. Капитализм…

— Понятно, — хмыкнул Кир. — Неплохо потрудились над легендой.

— Мы это умеем, — сказал Самолов, добавив после паузы: — Как там обстановка, Константин Васильевич?

— Динамика хорошая, — ответил Кир. — Пока что все идет по плану. Готовьтесь к встрече на Земле. Носилки приготовьте, чтоб отнести больного в резиденцию.

— Уже готовы, — сообщил Самойлов. — Ждем вашего сигнала.

— До связи…

После беседы с генералом Кир вытащил из склада один из запасных экранов. Их приготовили на случай выхода из строя штатных. В Республике предусмотрели все, за исключением захвата дальнего разведчика аборигеном с имплантом медика-инженера. И то, что этот отщепенец не станет возвращаться в систему Обитаемых миров… Наладив будущий подарок для Андропова, Кир спрятал его в тубус и приказал Помощнику полазить по земным телеканалам и найти какой-нибудь приятный фильм. Смотрел их допоздна, затем опять поговорил с Кариной и завалился спать.

Назавтра сервисный робот извлек Андропова из капсулы и, обтерев его салфетками, пристроил на застеленный диван. Кир подождал, пока генсек очнется.

— Здравствуйте, Юрий Владимирович, — сказал в ответ на слегка расфокусированный взгляд пациента. — Как самочувствие?

— Неплохо, — отозвался Генеральный секретарь, слегка помедлив. — Как понимаю, операция прошла успешно?

— Фирма веники не вяжет, — Кир усмехнулся. — Что обещает, исполняет. Хотите есть?

— А можно?

— Нужно, — пожал плечами Кир. — Вам приготовить бутерброды или желаете космической еды? Она не слишком вкусная, зато полезная.

— Хочу попробовать вашей, — сказал Андропов. — Как настоящий космонавт.

Он улыбнулся. «Ну, раз шутит, процесс выздоровления идет нормально», — подумал Кир. В кают-компанию вкатился робот с парящей чашей концентрата и поднес ее больному.

— Просто пейте, — сказал Кир в ответ на взгляд Андропова. — Неспешно, по глотку.

После того как Генеральный секретарь насытился, и робот удалился с опустевшей чашей, Кир поинтересовался у Андропова:

— Хотите отдохнуть, Юрий Владимирович?

— Нет, — ответил Генеральный секретарь. — Мы могли б поговорить? У меня к вам есть вопросы.

— Пожалуйста, — развел руками Кир. — Только не очень долго. Да, операция прошла успешно, почки прижились как родные, но раны не затянулись окончательно, и вам не стоит слишком напрягаться — ни здесь, ни на Земле. Через неделю сможете работать полноценно. Я слушаю вопросы.

— Ну, на один уже ответили,