направляющих, открывая шестифутовый прогал прямо в середине круга. Туда лениво залетают бабочки. Чтобы произвести впечатление на распорядителей, я накидываюсь на переродков, бешено размахивая факелом, поджигаю штук пять и вдруг замечаю, что прогал начинает закрываться. Словно в последнем отчаянном усилии, кидаюсь за замыкающей строй бабочкой и успеваю воткнуть между створками люка ветку. Тот захлопывается, ломая дерево, но оставляя узкую щель возле стыка. Делаю вид, что не заметил, и плюхаюсь на землю рядом с клумбой. На табличке написано: бабочкин куст. Ну, теперь точно не забуду.

Раздумываю, не пойти ли поискать Лулу. Впрочем, ее наверняка уже забрали. Лучше вернуться к холмику с лимонной мятой, по возможности не вдыхая аромат, и забрать вещи. Так и делаю. Вокруг по-прежнему ни души.

Снаружи моя кожа выглядит гладкой, как попка младенца, но после многочисленных ударов током я весь дерганый и вряд ли еще на что-нибудь сегодня гожусь. Я и так добился обеих целей: разжег огонь и нашел лаз для переродков. Тени удлиняются, значит, пора искать место для ночлега, учтя ошибки прошлой ночи и негодного укрытия. Голова больше не кружится, поэтому выбираю крупное дерево с густой листвой поближе к бабочкиному кусту и взбираюсь по веткам на высоту тридцати футов. Подвешиваю гамак между двумя крепкими стволами: если одна сторона подведет, я упаду в развилку. На занятиях устраивать дома на деревьях нам не рекомендовали, однако идея вновь спать на земле меня не привлекает. Изголодавшись, съедаю три яйца и пару яблок. Спонсоры наверняка скоро пополнят мой запас продуктов. Сквозь деревья закат сначала светится золотом, потом становится оранжевым, как горящие угли, и догорает, оставляя меня в темноте.

При звуках гимна я устраиваюсь так, чтобы видеть небо. Первый трибут. Опять в ядовито-зеленом. Юноша из Дистрикта-1, не Панаш. Потом Лулу, снятая со змеей. Найдется ли во всем Панеме родственник или друг, который ее узнает? Маккоям наверняка известно, что это не их дочь. Небось плачут и гадают, куда подевалась их любимая девочка. Хорошо, что мне ничего не придется им объяснять.

Погибло пять профи и семнадцать новичков. Нас осталось двадцать шесть.

Лес затихает. Сквозь деревья светит ярко-желтая луна. Честно говоря, я уверен, что на этой стороне арены, кроме меня, больше никого нет, хотя никогда нельзя знать наверняка. Интересно, чем занимается Мейсили – из Двенадцатого теперь остались только мы вдвоем, – и суждено ли нам увидеться вновь? Нелепо скучать по Мейсили Доннер, и все же так вышло.

Порадовавшись, что не храплю, позволяю себе провалиться в сон без сновидений.

Внезапно просыпаюсь и вижу: над головой, в подсвеченных солнцем ветвях, запутался серебристый парашютик с увесистым свертком. Первый подарок от спонсоров! Вынимаю его из веток, кладу на колени, делаю глубокий вдох – там может быть что угодно! – и разворачиваю. Дюжина горячих белых булочек прямо из печи, брусок оранжевого сыра и бутылка, похожая на винную, к ней в придачу стеклянный кубок на длинной ножке. Это вызывает у меня улыбку. Вынимаю из бутылки пробку и нюхаю. Виноградный сок. Наверняка кому-то подарок обошелся недешево. Послать воду было бы более разумно, учитывая, что первый галлон на исходе, но я не жалуюсь. У нас дома виноградный сок – большая редкость, припасаемая для пунша на день рождения или свадьбу. Кто же его послал? Леди с кошачьими ушами? Джентльмен, на которого я плюнул? Двоюродная бабушка Мессалина? Сейчас мне все равно.

Заношу бутылку над элегантным кубком, любуюсь, как сок заполняет сначала полую ножку, затем чашу. С понимающей усмешкой обращаюсь к публике и произношу тост: «Спасибо, мои собратья-негодники из Капитолия!» Потом делаю медленный глоток, смачивая пересохший рот. До чего хорошо! И дело тут не только во вкусе, но и в счастливых воспоминаниях, которые навевает виноградный сок. Мне приходится себя сдерживать, чтобы не выпить все залпом. В сочетании с парой свежих булочек и кусочком жирного сыра напиток придает мне достаточно сил, чтобы встретить новый день.

За завтраком размышляю, чем же я заслужил столь щедрый подарок от капитолийских спонсоров. Я избежал бойни у Рога, обзавелся оружием и припасами, пережил отравление, разжег костер, приготовил еду, подпалил бабочек и нашел дерево для ночлега. Вывод: я вполне предприимчив и эгоистичен, то есть имею шансы на победу.

Боюсь, из-за того, что я бросил новичков, в дистриктах думают обо мне плохо. Попытка спасти Лулу могла слегка улучшить ситуацию. Если взорву арену, то в Двенадцатом мне точно будут рады. Впрочем, на возвращение домой я не рассчитываю. И все же мне хочется, чтобы Сид мной гордился, а не стыдился меня до конца своих дней.

Раз уж я встал лагерем возле своего цветочного холмика, то никуда идти не нужно. Заняться тоже нечем, только ждать, когда появится Ампер с детонатором в своем талисмане и взрывчаткой в подсолнухе из Дистрикта-9. Первый и второй дни Игр меня порядком вымотали, поэтому я просто отдыхаю в гамаке, поглядывая, не летят ли бабочки. К полудню начинаю тревожиться. Нужно было лучше продумать нашу встречу! Лес расстилается и вширь, и вглубь, мы с Ампером вполне можем разминуться. Вдруг до северного края арены еще много миль? Надо держать это в голове, когда заберусь в тоннель, ведь до резервуара придется идти долго.

Решаю поискать Ампера.

Убирая припасы в рюкзак, я аккуратно оборачиваю кубок гамаком, натыкаюсь на бинокль и решаю его опробовать. Лезу повыше, чтобы получить лучший обзор. Сидя на самой верхушке дерева, которое возвышается почти над всеми соседними, вижу очень далеко. Меня вновь поражает красота местности, безмятежный лес, идеально ровный луг, снеговая вершина, над которой сейчас сияет радуга. По моим прикидкам, гора находится милях в пяти-шести отсюда. Вероятно, там охотятся друг на друга остальные ребята. А я тут, один на один с распорядителями. Море деревьев у меня за спиной вроде бы тянется дальше, но вдали сходится в одну точку и слегка плывет, поэтому непонятно, насколько это далеко. Наверное, там конец арены.

На лугу возле Рога мелькает синий всполох, движется к лесу. Ампер? Боясь потерять его среди деревьев, спускаюсь на землю и иду к лугу, надеясь перехватить союзника. По пути делаю ножом маленькие, незаметные зарубки внизу стволов, чтобы найти дорогу обратно. Я все дальше от цели, но мне нужен Ампер, иначе ничего не выйдет.

Дойдя до края леса, я взбираюсь на скалу и изучаю луг в бинокль. Все в порядке, Ампер примерно в миле от меня идет сюда. Мрачное и грустное лицо, резко изменившееся за пару страшных дней, напоминает мне о том,