Мужчина замер, увидев как старик успокаивающе поднял руку.

— Ты пей, Артур, — мягко улыбнулся Уолт, снова протянув своему собеседнику флягу, — А я самое интересное расскажу, — наклонился к нему артефактор, — Мне известно где и у кого эти подонки прячутся…

— И заткнуть эту ситуацию не выйдет, Альбус. Даже мои друзья не поймут таких просьб, — произнёс Аластор, заканчивая свой рассказ о ситуации в силовых структурах Министерства, — В Косом пострадало довольно много людей, среди которых и дети. Причем, некоторые их них останутся калеками…

Мрачно глядя на Дедалуса, Дамблдор покачал головой.

— Я не буду сейчас вновь поднимать тему вашей… ошибки, — наконец нарушил молчание Альбус, — По этому поводу уже все высказались и повторяться смысла нет… Но теперь тебе необходимо зачистить следы и на время исчезнуть.

Далеко не ный маг, чьи люди фактически провалили задание, недовольно поморщился. Даже понимая ситуацию, он считал себя правым — никто не застрахован от случайностей. Особенно, среди магов, предсказать поведение и поступки которых ещё сложнее, чем у простецов.

— Полагаешь…

— Приказываю, — перебил Дингла Дамблдор, — Боунс пустила по твоему следу самых упертых следователей. И не стесняется в методах, если ты не понял. Фадж приказал работать жестко и, если потребуется, использовать даже не совсем законные методы дознания. Ему очень нужны организаторы произошедшей бойни.

— Хорошо, — кивнул Дедалус, крутя пальцами свой цилиндр.

Взгляд мага выражал не только недовольство, но и готовность спорить даже со своим вожаком. Не привык Дингл к столь жестким формам разговора. Всё же, в Лютом его слово стоило очень многого. Причем, вполне заслуженно. Там авторитет нарабатывается силой и умением отвечать за слова.

Теперь же, оказавшись в роли провинившегося мальчика, он едва сдерживался, чтобы не ответить Дамблдору парой-тройкой крепких слов, прекрасно понимая чем это может обернуться.

— И соизволь избавиться от такой заметной приметы, — добавил Альбус.

Моуди, наблюдавший за их диалогом, против обыкновения хранил молчание, чем вызывал удивленное взгляды Снейпа и недавно присоединившегося к их собраниям Гилдероя Локхарта.

Мракоборец и раньше имел серьёзные вопросы к Дамблдору и его методам, но теперь их число перевалило за критическую отметку. Тем более, что произошедшая бойня его не то чтобы не порадовала… Аластор в первые часы после того, как узнал все детали был в бешенстве. Ни он сам, ни его доверенные люди такого беспредела себе не позволяли. К тому же, все они следовали самому важному правилу подпольной деятельности — не оставлять следов и улик. Увы, но тот сброд, что задействовали Дедалус и Элфиас, о подобных вещах даже не задумывался, когда бежал с места боя, бросив трупы своих подельников.

«Вот теперь я рад, что некроманты больше не ходят по нашему миру, — подумал Аластор, слушая очередное блеяние Дингла о том, что всё вышло случайно и во всем виноват Поттер, который их вычислил, — Иначе бы нас уже брали авроры и мои коллеги. И вряд ли бы они стали мелочиться и стесняться в методах. Не после того бардака, что произошел в Косом переулке…»

В голове Моуди при мыслях о некромантах, мгновенно созрел план действий, который с каждой секундой нравился мракоборцу всё больше и больше. Во всяком случае, подобный вариант развития событий обрубит концы и не даст следователям раскрутить всю цепочку до конца…

— Дедалус? — прервал Дингла Аластор, встав со своего места, — А ты своим подельникам говорил кто заказчик? И что за артефакт они должны были подбросить?

— Эм… Нет, — покачал головой тот, с опаской глядя на приближающегося Моуди, — Я им ничего, кроме плана по подкидыванию этой книжки не говорил… Я же не идиот!

— Хорошо, — кивнул мракобрец, доставая из кармана трубку с длинным прямым мундштуком, — Хоть тут у тебя ума хватило промолчать и не распускать свой длинный язык. Не всё пропил, старый карлик.

— Я не… — вскочивший со своего места Дингл, явно намеревавшийся что-то доказать Аластору, замер, судорожно дергаясь.

— И не скажешь, — хмыкнул Моуди, отпуская трубку, длинный мундштук которой пробил левый глаз Дедалуса и вошел в мозг пожилого мага.

Стоило пальцам мракоборца разжаться, как Дингл попросту рухнул на пол, ещё несколько мгновений судорожно дергаясь. Аластор брезгливом посмотрел на убитого им волшебника и, вернувшись на своё место, достал уже настоящую трубку, принявшись набивать её табаком.

— Оригинально, — покачал головой Снейп, бросив взгляд на Моуди, — Но эффективно…

Осуждающе посмотрев на Аластора, Альбус тяжело вздохнул и взмахом руки провел транфсигурацию трупа в статуэтку, которую убрал в карман.

— В следующий раз, для начала спрашивай моего мнения на подобные вещи, — произнёс Дамблдор, — И не устраивай самодеятельности.

— Идея только сейчас в голову пришла, а потом его можно было бы долго искать… Да и не факт, что я мог успеть первым, — пожал плечами мракоборец, — Учитывая, что в Лютом пошли слухи о плате за головы участников бойни золотом… И это не Аврорат или ДМП награду объявил.

— Северус, ты об этом что-нибудь знаешь? — повернулся к зельевару Альбус.

Снейп в ответ пожал плечами:

— Слухи, но никакой конкретики. У меня не те контакты в этих местах, чтобы получать подобную информацию. Я больше с поставщиками ингредиентов веду дела. Но те о таких разговорах не слышали. Ну или мне о них не сообщали.

— Ладно, пока закроем эту тему… Гилдерой, — перевел взгляд на писателя Дамблдор, — Касаемо твоих обязанностей…

— Я понял, — выставил перед собой ухоженные ладони мужчина, белозубо улыбаясь, — Строить из себя идиота, паясничать и создать образ недалекого нарцисса и бабника… Только зачем?

— Скажем так, в случае осложнения ситуации, я хочу иметь козырь в рукаве, — усмехнулся директор Хогвартса.

— Грешишь, недоговаривая, Альбус, — покачал головой Локхарт, резко помрачнев, — Вся страна меня знает и в курсе, кто я и чем занимаюсь. А ты предлагаешь мне устраивать второсортный театр одного