Обернувшись, увидела наставленные на нас пушки, но не подумала подчиняться мужчине, что держал нас на прицеле. Вместо этого бросилась к шимари, который тяжело дышал, возвращаясь в нормальное состояние. Веки зверя оставались сомкнутыми, но по спине уже стучали так называемые «хвосты», показывая его недовольство.

– Это та самая девчонка. Куда ее? – прозвучал голос за моей спиной.

– Доставим на флагман, куда же еще, – ответил кто-то другой.

Я сняла шлем, тоже пытаясь отдышаться. Дину уже скрутили руки и увели прочь, а я так и сидела около родного зверя, к которому не решались подойти арголиане. Они бы выстрелили, но боялись задеть меня, поэтому просто держали оружие наготове.

Вик дернулся, и я отпрянула в сторону. Он поднялся на ноги, прикрывая меня своим телом, как будто именно он защитник, а не наоборот, как происходило в этот момент. Я прильнула к лоснящемуся серебристому боку, положила руку на спину. Хотелось снять скафандр, чтобы чувствовать себя свободнее, и я вдруг сообразила, что все наши вещи так и остались во флистере.

Пора было брать ситуацию в свои руки, пользоваться тем, что я нужна этим типам целой и невредимой, и они ничего не сделают мне без команды Тилли Э-льдиса.

– Я полечу с вами сама, – смело заявила им. – Прикажите приготовить каюту, перенести туда все вещи. Шимари останется со мной. Дина тоже придется отпустить, – прищурилась, глядя в синие глаза арголианина.

Потом сжала губы и замерла, ожидая их реакции. Но ведь хуже все равно не будет.

– Сделай, что она говорит, – произнес второй, старший по званию. – Предоставь девчонке нормальную каюту и перенеси ее контейнеры. Пусть живет там со своим зверем, пока не доберемся до флагманского крейсера.

– А как же Дин Э-ндер? – уточнила я.

– Он арестован, потом передадим его руководству, – распорядился арголианин. – Остальное – выполнять!

Ну хоть что-то! Через полчаса я уже лежала на большой постели у окна, рассматривая в иллюминатор часть Аридена – искусственно созданной сети звезд. Все это было весьма удивительно. У меня в голове вдруг проявилась новая картина-воспоминание: рубка управления, но рядом стоят неизвестный мужчина, объясняющий мне строение этой галактики, и девушка, имя которой я не могла вспомнить.

Если так пойдет дальше, я смогу составить общую картину своего прошлого. Но мне все равно требуется ключ, чтобы заполнить пробелы в памяти. И у того, к кому меня везли, он наверняка был, так что стоило внимательно смотреть вокруг и прислушиваться к словам. Быть может, я смогу найти то, что нужно.

А для этого придется снова общаться с Тилли Э-льдисом. Я уже знала, что он станет мне предлагать. Только на сей раз, после моего побега, вряд ли он будет снисходителен. Стоит придумать, как верно преподнести условия нашего «сотрудничества», чтобы не навредить себе. Конечно, я не стану помогать ему, но придется создать видимость покорности и узнать то, что нужно мне.

Дважды мы уходили в гиперпространство. Каждый раз мое сердце замирало. Я понятия не имела, куда мы движемся. Но потом подслушала своих конвоиров и выяснила, что скоро звездолет будет недалеко от Неррии. Значит, все-таки летим в столицу!

Кормили меня вполне сносно и даже приносили мясо для Вика. Два раза в кронт к нам приезжал робот – убирать в каюте, я смотрела на выход, но понимала, что бежать некуда. Мне не давали видеться с Дином, я даже не знала, где именно на корабле он находится, только надеялась, что с ним все в порядке и он жив, потому что иногда слышала слабый, прерывающийся мысленный сигнал.

Вскоре мы уже приближались к цели нашего путешествия. Дверь открылась, и меня пригласили на выход. Шимари шел за мной. Я знала, что мы успели состыковаться с крейсером Тилли Э-льдиса. Но, вопреки моим предположениям, самого хозяина на корабле не оказалось. Меня встретил уже знакомый Айтон, которого я нагло обманула перед побегом. На сей раз арголианин не улыбался – его лицо напоминало камень.

– Попалась, дорогая, – процедил он сквозь зубы. – Гоняться за тобой по всему Аридену – не самое приятное занятие.

– Что, получил за меня нагоняй от Тилли? – подмигнула Айтону, одновременно подзывая к себе шимари. В этот момент я была благодарна, что зверь рядом, и обиженный арголианин не придет качать права, припоминая вынужденно данное обещание.

– Пусть он сам с тобой разбирается, – скосился Айтон на Вика, у которого как раз кстати поднялась шерсть на загривке.

Меня снова закрыли в каюте. Хорошо хоть не в той комнатушке, где я находилась в первый раз, – туда бы я с шимари точно не поместилась. Мне оставалось только ждать, а еще я надеялась, что Дина перевели на этот корабль, как и меня. Мы летели на Неррию. Путь до космопорта занял всего несколько часов. Тилли Э-льдис находился на планете, и мы как раз собирались отправиться к нему.

Я слышала, как мы приземлились. А еще у дверей моей каюты теперь дежурила вооруженная охрана. Видно, Айтон решил не связываться, мои выходки явно не пришлись ему по душе. Когда к трапу подали флистер, он явился за мной лично, чтобы вывести из каюты. В руке арголианина увидела лазерный пистолет и решила не лезть на рожон, а делать то, что он скажет.

– Давай на выход. Тебя уже ждут, – проговорил Айтон, указывая в сторону коридора.

Мы вышли из корабля. Всю дорогу мой конвоир, так и не опустив пистолета, сопровождал нас в большой летательный аппарат с незнакомым пилотом за штурвалом. Мне пришлось снова успокаивать Вика, который поднял шерсть при виде мужчин. Странно, почему его до сих пор не убили, а позволили взять с собой?

Мы расположились во флистере, я старалась сохранять спокойное и непринужденное выражение лица. Впереди, рядом с пилотом, уселся Айтон. Военный космопорт разглядывать не хотелось – наелась видами прошлой планеты. Сам город вспомнила по просмотренным в доме Дина передачам, транслировавшимся по головизору.

– А где же капитан Э-ндер? – поинтересовалась у Айтона. – Разве его не нужно доставить к вашему Тилли-Дилли?

От исковерканного имени фийора Айтон поморщился, как будто съел кислый лимон. Он повернулся ко мне, нахмурил брови, глаза яростно сверкнули.

– Он остался на корабле. Насчет капитана Э-ндера распоряжений не было, – ответил мужчина, пытаясь заткнуть меня, но у него выходило плохо, ведь я старалась вывести охранника из себя, чтобы в порыве гнева он выдал хоть толику полезной информации.

– Неужели твой шеф не в состоянии справиться с какими-то космическими пришельцами? Оно того стоило – искать меня повсюду? Вы ведь даже вздохнуть спокойно не дадите. Кстати, а ты явно расстроен тем, что я решила прогуляться, Айтон? – говорила, целенаправленно стараясь разозлить арголианина.

– Слушай, замолчи! – рявкнул он, но я сделала вид, что вовсе не обиделась.

– Я ведь важная гостья, а ты только мой сопровождающий, – допекала его.

– Какая ты, к Варроху, гостья?! Ты всего лишь приманка… – ляпнул он, но тут же замолчал, а я хотела услышать продолжение фразы. Значит, я абсолютно права в своих предположениях! Они хотят, чтобы я заманила в ловушку какого-то монстра. И все отношение ко мне – лишь фикция, показуха!