– Приманка, значит… Я тебе покажу приманку! – прошипела сквозь зубы. – Ты не рассказывал Тилли, как прокололся со мной? Пожалуй, сама поведаю ему об этой душещипательной истории, – пригрозила арголианину.

Если бы не пилот, который слышал нашу милую беседу, Айтон точно высказал бы все, что обо мне думает, но при подчиненном не стал продолжать разговор. А потом я заметила, что мы влетели на частную территорию, которая отличалась от окружающего леса подстриженными газонами, клумбами, среди которых стоял дом с прозрачными башенками и колоннами. Неподалеку от дома находилась площадка для флистеров. Архитектурный стиль Неррии не был похож на стиль Альмерии – планеты, где я прожила несколько дней и чувствовала себя спокойно.

Со мной не стали церемониться, заселять в отдельные апартаменты и устраивать банкет в честь моего прибытия. Меня завели в просторную гостиную, и Айтон на несколько секунд задумался.

– Да входи же! – услышала знакомый голос Тилли Э-льдиса, который вышел нам навстречу в сопровождении Рейна – офицера с того же крейсера. Я не сразу поняла, куда Тилли испуганно смотрит, а повернувшись, сообразила, что за мной из летательного аппарата вышел шимари. – Это еще что такое?! Что делает в моем доме дикий зверь? Кто допустил подобное? – сорвался на крик Тилли.

– Как же… Вы ведь помните? Древнее предание. Женщина и шимари… это священный знак… – заикнулся Айтон.

О как! Значит, поэтому никто не трогает Вика. А я думала, от доброты душевной.

– Женщина в предании – арголианка, идиот, – заявил Тилли, не отводя взгляда от хищника, а шимари тем временем поравнялся со мной. – А эта – человек. Так что к Варроху ваши священные знаки! Они здесь неприменимы.

– Прикажете убрать?

– Убить! – взмахнул рукой Тилли.

Айтон неуверенно потянулся к пистолету, второй арголианин фыркнул и отвернулся. Я шагнула к шимари, пытаясь прикрыть его своим телом, хотя по сравнению с ним была тростинкой рядом с бревном.

– Не в моем доме! Сделай это за территорией сада, Айтон! – проговорил Тилли, и в его голосе я услышала нервные дрожащие нотки.

– Он не пойдет со мной, фийор, – медленно произнес Айтон, но пистолета не опустил.

В этот момент я снова не выдержала:

– Если хотите наладить со мной деловую беседу, придется терпеть меня вместе с шимари. Иначе не пойду ни на какие компромиссы! – воскликнула я. – Только решила помочь справиться с фрисами, а вы на моих глазах хотите убить моего друга! Если вы его убьете – не стану вам помогать!

Тилли Э-льдис быстро переглянулся с Рейном.

– Ладно, пусть пока остается. Все равно мы здесь ненадолго, – отмахнулся он, будто делал мне великое одолжение. – Так что ты говорила по поводу компромисса? Одумалась?

– Да, – кивнула решительно. – Я помогу вам. Хочу поскорее вернуться домой.

Я врала без зазрения совести. Но ведь ложь во спасение простительна. Да и Дин доказал, что порой лучше солгать. Правда, в его случае это не помогло, корабля-то больше не было. Но я уверила себя в собственной правоте, чтобы обмануть Тилли и не выдать истинных эмоций.

– Прекрасно, – потер руки Тилли. – Айтон, убери пистолет. Сам же сказал, это знак свыше! Женщина и шимари, которые помогут избавить Ариден от нашествия фрисов.

Я показательно улыбнулась в ответ:

– Что от меня требуется?

– Самая малость, тебе даже не придется особо напрягаться. Фрисы слышат чувства на большом расстоянии. Требуется всего лишь в нужное время и в нужном месте отправить определенный набор эмоций. Ты же хорошая актриса, у тебя выйдет, – скривил губы Тилли.

– То есть не прямо сейчас? – спросила удивленно.

– Нет. Пока будешь моей гостьей, – слащаво произнес он.

Одумался наконец-то! Только гостьей быть совсем не хотелось. Но ведь здесь я могу выведать то, что мне нужно, пробудить свою память, и тогда начну понимать, что делать дальше. Знать бы, что я еще вспомню, может, лучше на самом деле оставаться в неведении.

Ненадолго мы с Айтоном остались почти наедине, если не считать Вика, который сидел около меня и сузившимися зрачками разглядывал дом Тилли.

– Насчет знака ты сам придумал? – спросила вдруг, вспомнив собственные угрозы в его адрес.

– Не совсем. Есть такая легенда, – ответил Айтон, посматривая на выход. – Зато твой шимари цел.

– Спасибо! – произнесла, погладив хищника, а потом подняла взгляд на Айтона. Все же этот арголианин был не таким плохим, каким выставлял себя перед Тилли. Если бы не наше «недоразумение», мы могли бы найти общий язык.

– Не за что, – проворчал Айтон, затем развернулся и, чеканя шаг, пошел к выходу, где я заметила охрану. Золотая клетка. Ни шага без присмотра. В такой ситуации сложно что-либо выяснить, но я попробую, пока есть хоть немного времени.

В пределах звездной системы Алатеи, солнца Неррии, неподалеку от внешних планет из гиперпространства вынырнул корабль, следующий в столицу из Эктании с официальным визитом. До космопорта оставалось несколько эртов полета. Неррия по удаленности являлась второй планетой Алатеи, желтой звезды Аридена.

Кайс О-гиан ждал, хотя порой ему казалось, что все старания напрасны, как и этот полет. Но не так давно, во время последнего перехода, Фартус получил сообщение, что Тилли Э-льдис находится в столице, точнее, в загородном доме. И если он действительно заказчик похищения Алиси и она на Неррии – Кайс ее почувствует.

Не он сам, конечно, а его вторая половина, пока существующая отдельно от капитана, но такая живая, с собственным мнением, все чаще повторяющим мысли самого Кайса.

Капитан лежал в своей каюте и думал, какую шутку сыграла с ним злодейка-судьба, бросив в его объятья ту единственную, которая могла вытащить из этой бездны сомнений и безразличия, ту, с которой он стал счастливым, несмотря на проблемы своего сознания. Ведь с Алиси он был счастлив сам, даже без вмешательства фриса.

Мужчина пытался нащупать ауру любимой в окружающем вакууме, сквозь который мысли проходили гораздо лучше, чем сквозь ментальную сферу населенных планет, где мешали чужие эмоции. Но пока он не слышал Алиси.

Корабль находился не так далеко от столицы, и Кайс мог отправить фриса на ее поиски, но понимал, что на таком расстоянии это слишком опасно. Если его энергетический двойник отдалится, он может просто не прийти в себя. Один раз ему повезло, когда он гнался за чьим-то фрисом по голубой туманности Аршат. Но теперь он не может рисковать, потому что несет ответственность за девушку, точнее, его супругу.

Толчок заставил открыть глаза. Нападение?! Похоже на то.

Капитан одним рывком поднялся с койки, наклонился, застегивая ботинки, вышел в коридор блока, осматриваясь. Эмоции спутников просачивались сквозь переборки корабля, и он с обострившейся чуткостью ощущал их даже отсюда. Быстрыми шагами преодолел круглое помещение, в которое выходили двери кают, встретил вышедшего из своей каюты Орртла. Они на миг остановились, но объяснения не потребовались.