– Что должно пройти? – удивилась Верона.

– Приступ паранойи, – пожала плечиками девушка и снова исчезла в купе.

У Вероны появилось желание ворваться следом за этой девицей, расцарапать лицо и оттаскать за волосы. Пришлось приложить максимум усилий, чтобы взять себя в руки. Она заглянула внутрь купе. Проводница мыла стаканы.

– Девушка, вы ведь отвечаете за безопасность пассажиров. Не боитесь, что ваше отношение может повлечь страшные последствия?

– Знаете что? – Она развернулась и стала составлять посуду в шкафчик. – Достали вы со своими террористами! Каждую неделю с опозданием прибываем. То вагон заминирован, то пути. Нет, так сумка подозрительная или кавказцы в купе! И поверьте мне, из десяти задержек ни одна не была оправданна. Все вот такие паникеры развлекаются. А мне за переработку не доплачивают. Идите в купе!

– Вы видите, – Верона решилась на отчаянный шаг, – я похожа на чемпионку Олимпиады в Сеуле Истомину. Террористы вынудили меня сейчас выехать в ее родной город и вернуться оттуда вместо нее на эстафету олимпийского огня…

– Достала уже! – взревела проводница и захлопнула перед самым носом Вероны дверь.

Вне себя от ярости, Верона побрела обратно.

– Ты чего лапшу не заварила? – лицо Тани вытянулось от удивления.

– Передумала, – соврала Верона, усаживаясь на край нижней полки.

В Санкт-Петербург прибывали по отдельности. Антон прилетел самолетом. Джин на пару со Стропой отправились поездом. Именно этим транспортом рекомендовал воспользоваться Худой. Дрон, Банкет и Туман перегнали своим ходом два автомобиля. Остальная часть группы надолго и основательно занялась лечением.

Поначалу Антон собирался снять номер в отеле, где должны были разместиться члены Международного олимпийского комитета, организаторы и участники эстафеты. Хоть и с большим трудом, но ему достаточно точно удалось установить его название. Он мог узнать его в управлении, но умышленно не стал этого делать, чтобы проверить, смогут ли террористы получить такую информацию. Еще в аэропорту «Пулково» он прошел по стоянке такси и переговорил на эту тему с водителями. Один из них заикнулся, что знает, и назвал отель «Белая ночь». Однако выделенных группе средств хватило бы на проживание в нем одному человеку, и то в самом захудалом номере и не больше недели. Пришлось отказаться от этой затеи. Тем более Линев заверил, что их контора вместе с МВД взяла отель под плотный контроль.

Половину дня Антон потратил на поиск жилья. На это ушло немало сил и нервов. В преддверии эстафеты в город больше, чем обычно для такого времени, съехалось туристов. Пользуясь случаем, предприимчивые обладатели недвижимости в центре города не только увеличили плату, но и пытались поселить в одной комнате по несколько человек. Антон обзвонил и прошел по нескольким адресам, прежде чем нашел подходящее по расположению жилище.

Небольшая двухкомнатная квартира на втором этаже старого дома оказалась сильно запущенной и скорее какое-то время служила обыкновенным притоном. Из мебели здесь были только кровать, стол да обшарпанный стул. Телефон с перемотанной изолентой трубкой стоял на подоконнике.

Осмотрев хоромы, любезно предоставленные подслеповатой старухой, которая, как только деньги перекочевали ей в руки, исчезла, Антон отправился на изучение обстановки.

Погода стояла сырая и пасмурная. Легкий ветерок трепал развешенные над дорогой и вдоль стен домов красочные транспаранты с олимпийской символикой и логотипами спонсоров эстафеты. Обновленные свежей краской фасады домов сияли вымытыми окнами и витринами. Тротуар был тщательно выметен. Несмотря на праздничное убранство, город выглядел сонно. Возможно, сказалась резкая перемена погоды. Еще в Москве Антон узнал, что в северной столице она резко испортилась.

Неожиданно в кармане куртки зазвонил сотовый. Антон приложил трубку к уху.

– Это Банкет, – представился майор. – Мы устроились в центре.

Он назвал адрес. Антон восстановил в голове план города, который изучил в самолете. Оказалось, это на соседней улице.

Спустя час он уже сидел за столиком недорогого, но уютного кафе на набережной. Дрон с Банкетом не заставили себя долго ждать и вскоре присоединились к обеду, который по времени вполне мог сойти за ужин.

Его подчиненным повезло больше. Они с первого раза сняли полностью меблированную квартиру.

– Где машина? – Антон отодвинул опустевшую тарелку от себя и взял из подставки салфетку.

– Мы на ней приехали. – Банкет показал взглядом на окно, за которым на автостоянке стоял серебристый «Форд».

– А что? – насторожился Дрон. – Заберешь?

– Пока нет. – Антон посмотрел на часы. – Наши горцы приезжают завтра с утра. Начинаем вести их от вокзала.

– Ты для этого нас вызвал? – спросил Дрон. – Мог бы по телефону сказать.

– Тебе что, вечер испортили? – нахмурился Антон. – Ты сюда работать приехал.

– Я разве против? – Лицо Василия вытянулось от удивления. – Просто в кои-то веки собирался провести вечер перед телевизором, и на тебе!

Антон почувствовал себя неудобно. Действительно, зачем он их вызвал? Люди устали. Прилетев из Грозного, успели лишь умыться, сменить военное снаряжение на гражданскую одежду и снова на колеса. Тем более, в отличие от него, Дрон с Банкетом были за рулем.

Антон не стал искать повод, чтобы оправдать вызов. Хотя мог с легкостью это сделать. Можно прямо сейчас определиться с наблюдением за чеченцами. Уточнить сигналы оповещения, порядок смены экипажей, выхода на связь, маршруты.

– Рассчитаетесь. – Антон оставил на столе деньги и поднялся. – До завтра.

Направляясь к выходу и уже повернув к дверям, заметил, как Дрон удивленно пожал плечами, глядя ему вслед.

Настроение испортилось. Оказавшись на улице, огляделся по сторонам и побрел прочь от центра. Домой не хотелось. Делать там было нечего. Сунув руки в карманы, Антон не спеша шел по тротуару, отрешенно разглядывая витрины магазинов, прохожих и проезжающие мимо машины.

Неожиданно его внимание привлек грохот, донесшийся из дверей стоящего справа здания, и вскрик. Он замедлил шаг. Над массивными железными дверями красовалась вывеска с обменным курсом валют. Напротив, у тротуара, стояла заведенная машина. Сидевший за рулем мужчина нервно барабанил по рулевому колесу пальцами.

«Как в кино», – подумал Антон, ловя себя на мысли, что даже не удивился сцене, знакомой по детективам.

Он не раздумывал, как поступить. Мысленно извинившись перед Родимовым за нарушение приказа не вступать в конфликты на улицах городов, он шагнул к машине, взялся за ручку задней дверцы и открыл ее.

– Не подбросишь до Смольного? – ляпнул первое, что пришло на ум, и тем самым, по-видимому, сбил водителя с толку.

– Чего? – он оторопело уставился через плечо на Антона.