Боксёр перед ним оскалился, делая шаг вперёд и рывком поднимая «мыслетело» слипера над полом «ринга».

– Так вот кто нарисовался перед нами? Новичок? А мы всё гадали, как вашим недоделанным «призракам» удалось провернуть операцию с Файнером и Брусникиным. А теперь вы добрались и до Рубинова. Поздравляю.

Здоровяк ударил Нестора «под дых». И хотя это был не материальный удар, а ментальный, Нестор ощутил его именно как мощный тычок в живот, пробивший его «мышечный каркас». Он задохнулся, поплыл, слабея, но продолжая судорожно отбиваться и искать путь бегства в собственное тело.

– Не сбежишь! – прошипел псевдо-Альтеррус. – Мы хорошо подготовились к войне с такими, как вы, и даже разработали кое-какие приёмчики. Сейчас проверим на тебе. Но пока что предлагаю добровольно перейти на нашу сторону. Получишь всё, что пожелаешь, а главное – жизнь.

– Я… н-не предатель…

– Вовремя предать – это предвидеть, как говорил один известный политик.

Нестор попытался собрать волю в кулак.

Псевдобоксёр встряхнул его так, что сознание «растрескалось» как лист стекла. Это был самый настоящий «засос», которым Альтеррус владел естественно, как способностью дышать. Но этот «засос» был создан с помощью психотронных технологий, и сил справиться с ним у Нестора не хватило.

«Конец! – подумал он отстранённо, будто всё это происходило не с ним. – Сейчас меня зазомбируют как мышку, и Жанне придётся пристрелить меня».

Дёрнулся изо всех сил, нанося противнику удар «коленом в пах». Тот охнул утробным голосом, ослабил хватку.

– Ах ты, щенок!

«На горле» Нестора сомкнулись холодные как лёд пальцы, он стал «задыхаться».

И в этот момент какая-то тень возникла за спиной псевдо-Альтерруса, сверкнула сталь, «решала» ещё раз охнул, выпуская Нестора, вскинул руки к голове, в которой торчал самый настоящий нож, оглянулся.

Сзади стояла призрачно колеблющаяся фигура женщины со струящимся «лунным» лицом.

«Жанна!» – прошептал Нестор.

Псевдо-Альтеррус осел на пол виртуального «ринга», пытаясь выдернуть из головы нож, но ухватил только струйку дыма. Его тело тоже начало распадаться на дымные струйки: сознание «боксёра» не справилось с атакой Жанны.

«Возвращайся!» – уловил Нестор мысль девушки.

С трудом обнаружил своё тело в пространстве, переселился в него и несколько секунд отдыхал, дыша как после бега на длинную дистанцию.

В зале ресторана ничего не изменилось.

Рубинов и его бодигард сидели за столом с рассеянно-сонными физиономиями, расправляясь с принесенными блюдами.

Спутники Альтерруса тоже сидели как соляные столбы, вперив безучастные взгляды в стену помещения, будто там располагался экран телевизора.

Жанна рядом не двигалась, и Нестор понял, что она ещё не вернулась из путешествия в тело Альтерруса, откинувшего голову на валик диванчика с видом человека, собиравшегося поспать.

Виктор, переводивший глаза с одного участника сцены на другого, встретил взгляд Нестора.

– Вызывать группу?

– Не надо. Жанна ещё с ним.

– Сюда топает официант…

– Займи его!

Виктор встал, встретил официанта на подходе к столику Рубинова, что-то начал говорить, размахивая руками.

Жанна открыла глаза шире, в то время как Альтеррус, напротив, закрыл глаза, расслабляясь.

– Я всё выяснила.

– Поставить блок не забыла?

– Не учи учёного, я всадила в него славную программу.

– Он будет с нами?

– С нами он никогда не будет, но работать будет на нас.

– Уходим?

– Допьём кофе, чтобы не вызывать подозрений.

Виктор вернулся на своё место.

– Что ты ему сказал? – полюбопытствовал Нестор.

– Посоветовал не беспокоить парней полчаса, у них важное совещание. – Виктор подвинул очнувшейся девушке чашку с кофе. – Всё нормально?

– Я в норме.

– Ну и кто тут «решала»? – пошутил спецназовец, имея в виду, что они только что справились с посредником, служащим предателям России.

Нестор оглядел две группы мужчин, сидевших за столиками с видом депутатов Госдумы, занятых своими личными делами. Возникло странное ощущение ирреальности происходящего. Только теперь до молодого слипера дошло, что он действительно обладает оружием, способным изменить мир (Жанна владеет им лучше, мелькнула мысль), особенно если оно попадёт в руки таких мерзавцев, как Альтеррус и его хозяева.

– Что узнала?

– Практически все советники президента работают на Белого Вождя.

– На кого?!

– Филиал «Комитета 300» в России. А руководит ими Белый Вождь.

– Майн Рид прямо, – усмехнулся Виктор. – У Майн Рида есть роман «Белый вождь», читали? Американцы любят такие вещи.

– И кто этот вождь? Президент Сбера? Или Нацбанка?

– Бери выше. Белый Вождь – советник Долгий. Мы не зря взяли его в разработку. Всё, мальчики, встаём и тихо линяем. Надо срочно поговорить с Владленом.

На этот раз имя командира «Призрака» в устах Жанны не показалось Нестору свидетельством их близости. Дело переходило на иной уровень, и надо было думать о решении возникающих в связи с этим проблем, а не о личных взаимоотношениях.

Он пришёл в себя ближе к ночи: вдруг словно приотворилась калитка в мозгу и впустила клуб морозного воздуха, прочистившего чуланы и подвалы памяти, возродив переживания и воспоминания о событиях, которых до этого не помнил.

Сердце отреагировало крупным боем, пришлось даже пить коньяк, успокаиваться, искать пути выхода из ситуации: сработала вшитая в психику программа очистки от психотронного воздействия, после чего Альтеррус через полчаса борьбы с самим собой осознал свой провал. Если бы он не был защищён спецфайлом пси-нейтрализации, его ждал бы не только бесславный конец карьеры, но и финал жизни, поскольку всаженная в него программа диктовала ему службу на нового хозяина. Но теперь он знал, кто покусился на его свободу и права, и мог ответить. Первый вариант – сбежать из России, ибо было куда, – он отбросил. Вторым вариантом была месть!

В памяти всплыло лицо молодого человека, оказавшегося слипером. Ни имени, ни фамилии, ни сведений о том, на кого он работает, у Альтерруса не было, но он надеялся узнать подробности в скором времени.

Но сначала позвонил боссу – оправдаться заранее, чтобы не напрягаться потом, когда тот узнает о случившемся от кого-нибудь другого.

Оскар выслушал «решалу» молча. Спросил:

– Ты уверен?

– В том, что он слипер?