– Он заключает его, когда уверенно хочет получить конфет, – с улыбкой прокомментировала мама, и я тоже улыбнулась и пожала маленькую ладошку.

– Что ж, заключаем. Теперь мы обязаны друг другу и всегда будем дружить. С меня конфеты, только не очень много, хорошо?

– Не меньше двух в день, – тут же выставил условие ребенок, и все взрослые рассмеялись, а Литта перестала плакать.

– Договорились, – ответила я, и Дэн подхватил ребенка на руки.

Родители тут же встрепенулись и запереживали – они не были готовы расстаться со своим ребенком. Да и кто будет готов в схожей ситуации? Но мы не отбираем его, хотя заставляем семью расстаться на время. Сказать, что мне было стыдно в этот момент – ничего не сказать, но я уговаривала себя тем, что дарю ему новую жизнь, полную возможностей.

Родители обнимали сына и целовали, но при этом, надо отдать им должное, они не заплакали. Мама вручила небольшой саквояж ребенка – там были самые любимые игрушки, от всего остального Дэн отказался, аргументируя тем, что у него будут новые вещи. Пока мы шли к порталу, Лийон не плакал, он даже был в предвкушении новой жизни. Мне самой была интересна его реакция на происходящее. Как бы мы вели себя в детстве? Кто знает.

Портал в считанные секунды перенес нас во дворец Янидофа. У входа нам тут же поклонились двое стражей – один был демон, второй – всевышний. По их лицам невозможно было понять, удивлены они или нет, настолько беспристрастным выглядели их лица. Действительно лучшие воины обоих миров.

Мы поднялись по лестнице. Ребенок с интересом оглядывался по сторонам. Конечно, прежде он не бывал во дворцах, и все, что для меня обыденно, для него в диковинку. На втором этаже нас встретила бабушка, которая улыбнулась Лийону и протянула руку.

– Здравствуй. Как тебя зовут?

– Лийон.

– Добро пожаловать в твой новый дом. Идем за мной, – ответила всевышняя, и Дэн опустил мальчика на пол.

Я проводила бабушку удивленным взглядом и посмотрела на кагана. Тот усмехнулся.

– Ты заранее предупредил её? – прошептала я, но до слуха всевышней наверняка донеслись мои слова.

– Да, она помогала обустраивать детскую, – кивнув, сказал Дэн и взял меня за руки. – Я хочу быть с тобой во всех трех царствах, как этого желаешь и ты. Твои родственники только поддержат тебя, если ты хочешь стать по-настоящему счастливой. И мы оба знаем, что без меня в твоей жизни это невозможно.

– Самоуверенный, самовлюбленный Великий! Кто тебе только сказал, что ты так важен для меня? – спросила я, едва сдерживая улыбку.

– О, об этом говорят твой взгляд и твои стоны сегодня ночью, – едко протянул Дэн, и мне захотелось его хорошенько стукнуть, но вместо этого я его поцеловала. – Да кто-то просто по уши в меня влюблен…

– Дэн!

– Да, любимая супруга? – достаточно громко переспросил каган, и я, старательно пряча смущение и испуг, оглянулась. – Боишься, что кто-то услышит?

– А ты нет?

– Мне уже плевать. Поговорим в кабинете?

Эта комната разительно изменилась после смерти отца. Я приказала поменять мебель и переклеить обои на палевые11, теперь тут не было увесистого стола и тяжелого шкафа, лишь стол с множеством ящичком и шкаф с вертикальными выдвижными полками, в которые я и складывала книги и тетради. Здесь я сделала все для своего удобства, ведь ближайшие пятнадцать-двадцать лет мне придется жить на два дома.

Позвонив в колокольчик, я дождалась прихода служанки и попросила её принести фрукты и орешки. Хоть пироги и были сытными, но вот от стресса хотелось чего-нибудь пожевать, да к тому же разговор предстоял долгий.

– Дэн, как так получилось, что ты встретил Лийона? Или ты давно о нем знал?

– Нет, с ним я познакомился совсем недавно. Его нашел Раал, хотя искали похожих детей мы все. Он был единственно подходящим ребенком, но только после исследования его силы мы осознали, насколько нам повезло с Лийоном, – ответил Дэн. – Информацию за последние дни приходилось собирать по крупицам. В поисках нам сильно помог тот самый преподаватель из академии, который и посещал малышей два года назад.

– Хорошо, но как тебе удалось уговорить родителей? Они ведь любят своего сына, – сказала я и придвинулась ближе. – Разве не так? Неужели эта любовь мне только показалась?

– Не буду ручаться за их чувства, лишь объясню ситуацию. В этом доме они живут лишь второй день, как ты догадываешься, это был мой подарок. И нет, они не были меркантильны, я лишь сказал, что родители будущего герцога не могут жить в какой-то комнатке в многоэтажном доме на окраине города. К тому же, у них есть дочь, для которой будет намного лучше жить в таких условиях, чем в прежних. Во-вторых, я пообещал им хорошее ежемесячное жалование, с которого они будут платить стряпухе и горничной, ну и на общие расходы хватит с лихвой. Так же я открыл два счета на имя их дочери, первый она сможет потратить на обучение в магической академии, а второй – её приданое.

– Неужели с такими условиями они согласились отдать своего сына? Нет, я не спорю, что это все замечательно и об этом можно только мечтать, но это же их ребенок! Пойми меня, я хочу быть твердо уверенной, что они его любят.

– Подожди, я не дорассказал, – остановил меня Дэн и продолжил: – Они согласились на это только после того, когда я поведал им, насколько Лийону будет здесь хорошо. Он будет будущим герцогом, будет жить во дворце, войдет в высшее общество, как когда-то должна была войти его мать. Я сказал, что он будет почитаемым человеком не только в Среднем мире, но и в Подземном царстве и Поднебесье.

Каждый хочет для ребенка такой жизни, но мы ему дарим это не просто так, а вкупе с ответственностью. Он будет птицей в золотой клетке.

– Тогда они согласились? – спросила я. – Надеюсь, тебе не пришлось надавить на них своей силой, что бы они увидели только такую жизнь для их сына?

– Я не заставлял их, – серьезно ответил каган. – Они и так понимают, что я подарил им новую лучшую жизнь. Они проживут не так много, в пределах века, но вот у их детей огромный потенциал магии и они будут жить около шести столетий. Разве их выбор неправильный?

Может быть, он и прав. В любом случае, над Лийоном мы властвовать не сможем, поэтому в дальнейшем он сам выберет свой путь, и я надеюсь, что он будет выгодным мне, как бы эгоистично это не звучало.

В дверь постучались. Вошла бабушка и известила, что ребенок рад новым апартаментам, и мы можем на него взглянуть. Конечно, мы отправились туда. Три комнаты, одна из которых являлась спальней, вторая – игровой, а третья – ванной, были выполнены в зеленых тонах. Красивый спокойный цвет расслаблял. Лийон уже вдоволь попрыгал на огромной кровати с балдахином и теперь во второй комнате собирал замок из кубиков и возводил на его стены оловянных стражей. Смотреть за его детской чистой радостью было одно удовольствие, единственное, что огорчало – он будет скучать по маме с папой, и это было очевидным фактом.