- О чем это ты? - с лица Блэка не сходило хмурое выражение, а желваки  нервно ходили ходуном.

- О чем? Да я даже и не знаю, Блэк, видимо, о том, что жизнь одного из лучших Охотников ничего не значит в сравнении с твоей. Ведь Сайрус сам тебя воспитывал, сам всему учил, в то время, как другие жили и тренировались отдельно. С нами занимались наставники, с тобой же - лишь он, не доверяя никому твоего обучения. И до недавнего времени я никак не мог понять, что же в тебе такого особенного, - Рэд усмехнулся, откинувшись на спинку дивана. - Помнишь, как ты заявился в Ковен, когда к тебе вернулась память? (Блэк утвердительно кивнул.) Так вот, с тех пор я старался не спускать с тебя глаз, и не зря, как оказалось. Я знаю, что с тобой произошло в твоем доме, Джон, знаю, что тебя укусил Зверь, но ты не погиб, как ожидалось, а частично обратился, оставаясь одновременно и Охотником, и волком. У тебя генный иммунитет, Блэк. Ты можешь частично трансформироваться, перенимая способности Зверя. У тебя усиливается слух, зрение, и без того идеальное, улучшается в разы, что дает тебе огромное преимущество перед другими Охотниками; ты можешь сражаться, применяя силу волка, его быстроту, его грацию, но при этом  сохраняя все, что получил в дар, став Охотником. В тебе уживаются две сущности, Джон. Это то, что не доступно никому из нас, даже Сайрусу. Поэтому он так ценит тебя, всегда старается держать при себе, манипулирует тобой, ведь ты для него угроза. Благодаря своим качествам лидера, благодаря тому, что у тебя иммунитет, ты оказался так важен для Сайруса, ведь раньше таких, как ты, не было. Ты идеальное оружие. С твоей помощью его власть стала безгранична в Ковене: как только ты стал его ручным Охотником, никто из Совета не смел перечить Сайрусу. А теперь, когда ты начал бунтовать, ему это не понравилось, и он стал искать рычаги давления на тебя. Понимаешь, о чем я говорю?

Рэд прищурил глаза, настороженно разглядывая Блэка, который, казалось, отрешился от всего мира, глядя прямо перед собой.

- Значит, - тихо прошептал Джон, - все началось с того момента, как я попал в АДКО. Но как Старейшина узнал о том, что у меня иммунитет к волчьему яду? Я должен это выяснить. (Мужчина потер виски, которые ломило от боли из-за полученной информации.) Ну хоть что-то мне теперь стало понятным: я оружие, которым он удачно манипулировал на протяжении многих лет, а теперь, когда я отказался идти на уступки, когда он увидел, что я изменился, прожив несколько лет вдали от Ковена, что перестал слепо следовать его указаниям, он решил подстраховаться, - Блэк хмыкнул. - Хитро придумал, он ведь прекрасно понимал, что если я не убью волчицу, то со мной ему придется покончить. Слушай, - он обратился к Рэдворду, - а он в курсе, что я теперь гибрид?

- Не могу сказать, - пожал плечами мужчина, скрестив руки на груди. - Сайрус скрытен, никогда не говорит о том, что ему невыгодно. Хотя, если посмотреть с другой стороны, он мог бы всем в Ковене сказать, что ты стал Зверем и что тебя пора прикончить. Охотники бы подчинились беспрекословно.

- Да, но с учетом того, что я стал еще сильнее, они бы все погибли…

Джон призадумался.

- Постой! - в глазах Блэка отразилось понимание происходящего. - Он знает! Он знает, черт возьми! Он в курсе, кем я стал! Но как? Ведь прошло меньше суток!

- Видимо, за тобой следили, дружище.

- Твою ж! Получается, что Стив тоже в опасности, а Эмили... - Блэк пристально взглянул на Рэда. - Она у него? (мужчина лишь утвердительно кивнул.) Черт!

- Она - твоя слабость, поэтому Сайрус и выбрал девчонку, чтобы таким образом надавить на тебя.

Глава 69

- Я знаю, к чему это все ведет. Сайрус жаждет войны, поэтому он проверял мою верность ему. Если бы я убил Эми, то этим бы доказал, что все еще слепо верю ему и подчиняюсь каждому слову, не задавая лишних вопросов. Но получилось так, что мне не удалось осуществить то, чего он от меня ожидал, поэтому он забрал Эми, чтобы надавить на меня, чтобы я пришел к нему и подчинился, снова став ручным зверьком. Но, видишь ли, в чем дело, Рэд, если бы я убил Эмили, волки непременно бы объявили войну Ковену: ведь погибла бы истинная волчица клана «Ночные тени». А с учетом того, что Эми осталась жива, теперь Сайрус может объявить меня своим врагом, сказав всем, что я обратился в Зверя. Тогда войну объявят сами Охотники, аргументировав это тем, что один из лучших Охотников был укушен, но укус его не убил, а сделал волком. А как мы знаем, закон АДКО гласит, что Зверь не имеет право обращать человека, не являющегося истинным волком. При любом раскладе выходит, что Сайрус хочет затеять битву масштабных размеров. Ведь если даже получится добить Западный клан, в войну ввяжутся и другие кланы волков.

- Да, правящий Северный и присягнувший им на верность Восточный. Южного, к счастью, больше не существует.

Джон на слова Рэда ничего не сказал, а лишь согласно кивнул:

- Нужно остановить Сайруса, пока не стало поздно.

- Ага, - скептически хмыкнул Рэдворд, - как? Предлагаешь просто прийти в Ковен и завалить эту старую рухлядь? Да он сам нас прикончит и даже бровью не поведет. Не зря же он является сильнейшим Старейшиной в АДКО.

- Не знаю, как, но я обязан что-нибудь придумать, ведь у него в руках та, что теперь для меня дороже собственной жизни.

- Неужели ты нашел свою Лайару? - Рэдворд даже подался немного вперед, чтобы заглянуть в глаза Джона, который слегка их прикрыл.

- Да, Рэд, я нашел свою истинную, - мужчина улыбнулся, представив перед собой лицо девушки с невероятными изумрудными глазами.

- У меня слов нет, ведь для Охотника найти Лайару... ну, я даже и не знаю... Это как, наверное, пережить взрыв атомной бомбы, находясь при этом в самом эпицентре взрыва - почти невозможно. Ведь Лайара может родить истинного Охотника, которому не нужно проходить обряд, чтобы принять Дар, он уже с ним родится. Такой Охотник будет отличаться от всех тех, кто, в отличие от него, прошел этот самый обряд. Сила, ловкость, слух, зрение и даже магия, которой пользуются Старейшины, прожившие многие века, чтобы научиться ею пользоваться и полностью подчинять себе остальных. Это огромная редкость, когда на свет появляется истинный Охотник. Ха, с ума сойти, союз Охотника и его Лайары! - Рэдворд судорожно выдохнул, переводя дух.

- Знаешь, вот о детях я думаю сейчас в последнюю очередь, и уж тем более о том, кем они могут стать, - Блэк нахмурился. - Сначала нужно спасти Эмили, а уж потом мы сами решим насчет детей.

- Прости, ты прав, - произнес мужчина, примирительно подняв руки вверх и кивая головой. - Но что ты собираешься делать? Как хочешь вернуть Лайару? Ты же не заявишься в АДКО, потребовав ее у старика: это будет крайне глупо с твоей стороны.

- Сайрус забрал Эми у меня, когда я отлучился, чтобы проверить квартиру, значит, он все это время следил за мной... Интересно, как? Неужели они поставили прослушку? Но где?  - Джон призадумался.