Прошло уже более ста лет, а ничего не поменялось. Нас волнуют не столько суммы наших банковских счетов, сколько наглядные проявления нашей состоятельности. Именно поэтому все другие внешние ценности – статус, имидж или популярность – так тесно связаны с богатством. И именно поэтому мы не можем ими насытиться. Внешние ценности не представляют для нас абсолютных величин – мы воспринимаем их только в сравнении с тем, чем располагают другие, а ведь всегда найдется кто-то еще богаче.

Если вы считаете себя выше подобных соревнований, задумайтесь, что бы вы предпочли: 30-процентную прибавку к зарплате, когда все ваши коллеги получили дополнительные 50 %, или 20-процентную прибавку, когда никто другой не добился никаких поощрений? А теперь замените «прибавку в зарплате» на «увеличение отпуска». Какой вариант вы бы выбрали на этот раз? Если вы не исключение из правил, вы бы предпочли 20-процентную прибавку к зарплате – и 30-процентное увеличение отпуска. Вы бы легко отказались от дополнительных 10 % жалованья, лишь бы только почувствовать свое превосходство над остальными. Но при этом, даже испытав легкую обиду от того, что другим сотрудникам дали больше времени на отдых, во втором случае вы бы все равно выбрали максимально выгодную из предложенных опций – то есть приняли бы рациональное решение. Видимо, длина отпуска – это не предмет для соревнования. А вот финансовый статус – да. Когда дело касается внешних ценностей, мы начинаем демонстрировать свою значимость, вести себя нерационально и непоследовательно, и потому наши цели оказываются недостижимыми, а наша жажда успеха – ненасытной.

Доказано, что четко обозначенная цель – одно из самых простых и мощных средств мотивации, которыми мы располагаем. А значит, даже если мы поставим своей целью получение внешних благ, таких как богатство и популярность, – то есть тех ценностей, которые не обеспечивают высокий уровень счастья, – мы все-таки должны испытывать удовлетворение от того, что приближаемся к желанным высотам. Тем более что свой прогресс по отношению к такого рода целям всегда проще отследить. Заметить позитивные тенденции в отношениях и оценить накопленную мудрость гораздо сложнее, чем увидеть изменения своего банковского баланса. Так приносит ли нам радость движение в сторону внешних целей – даже несмотря на то, что мы бесконечно отодвигаем их все дальше?

В ходе своих дальнейших исследований Тим Кассер обнаружил, что продвижение к внешним, материалистическим целям никак не влияет на наше благоденствие – оно не дает ни сиюминутной радости, ни последующего удовлетворения. А приближение к целям более интимного характера – например, к тем, что касаются личностного роста или отношений с другими людьми, – оказывало, напротив, существенное воздействие на все аспекты благополучия, включая избавление от зависимостей и повышение самооценки{109},{110}.

Так за что же мы будем биться?

Если основа процветания – это глубокая вовлеченность в по-настоящему важные занятия, верность своим идеалам и крепкая связь с родными и близкими, то успех должен определяться иначе. В следующем разделе я помогу вам пересмотреть свое представление об успехе, переориентироваться с внешних целей на более существенные, вдохновляющие и подпитывающие наши жизненные силы ценности.

Джон Стюарт Милль был утилитаристом – и пожалуй, величайшим из них всех. Утилитаристы полагали, что верными следует считать те действия, которые напрямую увеличивают счастье и минимизируют страдания. Но прожив почти всю жизнь с верой в то, что к хорошим результатам ведет прямой и ясный путь, Милль с возрастом осознал, что зачастую наилучший способ достичь чего-то – подойти к этому косвенно. В своей книге «Окольным путем» (отличное название) Джон Кей доказывает, что этот принцип работает в отношении как успешных индивидуумов, так и компаний. ICI процветала до тех пор, пока фокусировалась на химии и инновациях, а не на своих достижениях в бизнесе; Билл Гейтс и Дэвид Бекхэм преуспели не потому, что хотели заработать побольше денег, а потому, что старались добиться наилучших результатов в деле, которое любили. Когда ICI взялась за маркетинг и бухучет, она отказалась от своей ориентации на познание в пользу ориентации на результат, утратила жизнеспособность и стремительно скатилась в пропасть.

Одна из самых часто обсуждаемых в психологии обучения оппозиций – противопоставление ориентации на познание и ориентации на результат{111}. Кэрол Дуэк определила, что некоторые учащиеся мотивированы на то, чтобы успешно выполнять задания и получать одобрение окружающих. Такие люди делают все возможное, чтобы избежать неудачи и негативных отзывов. Другие же более сосредоточены на развитии своих способностей и улучшении навыков. Они готовы учиться на ошибках, их не смущают провалы, и они с интересом выслушивают критические замечания. Неудивительно, что со временем ориентация на познание приводит к большим академическим успехам – а также обеспечивает больше удовольствия от учебы.

Слишком сильное стремление к успеху в его внешних проявлениях сделает нас несчастливыми и нездоровыми. Мы никогда не почувствуем, что достигли успеха, и продвижение в сторону цели не улучшит наше душевное состояние. Стремясь прийти к успеху прямой дорогой, мы ориентируемся на результат. Мы самоутверждаемся за счет того, что стараемся выполнить все порученные нам задания и произвести на всех самое лучшее впечатление. И именно такой подход провоцирует нашу занятость. Каждый раз, оказываясь перед выбором, чему уделить свое время и внимание, мы выбираем действие, которое удовлетворит других людей и позволит нам избежать проблем, – что на самом деле уводит далеко от успеха. По-моему, это достаточно убедительная причина, по которой не стоит стремиться к успеху.

Вместе с тем, сосредоточившись на личностном росте и обучении, можно приобрести те специфические навыки, которые позволят нам выделиться на общем фоне, стать более значимым сотрудником в своей организации, принести ей больше пользы, а также испытать удовлетворение от того, что стал настоящим экспертом в своем деле. Учеба, приобретение навыков, пробы и ошибки – это долгий окольный путь, но только он позволит достичь непреходящего успеха.

Индийский экономист, лауреат Нобелевской премии Амартья Сен предложил оценивать богатство не деньгами, которыми вы располагаете, а делами, которые вы можете совершить. Я бы сказал, что в этом ключе нужно оценивать и успех – он должен заключаться не столько в том, что вы заработали, сколько в том, на что вы теперь способны.