Камеры для заключённых были, по сути, обычными каютами, только с прозрачным потолком, крыша над которыми была раздвижной. От пленных на базе ничего не требовалось, кроме как находиться здесь. Всё остальное делало излучение звезды.

– Оставайтесь тут, – велел Райан сопровождавшим его дейнебам. Те кивнули и привычно заняли места за дверью, хотя охранять Райана было уже не от кого.

Когда Райан вошёл, Давина вскочила ему навстречу. Она побледнела и заметно похудела, под глазами залегли тёмные тени. Давина явно не знала, что сказать, и Райан тоже не знал. Поэтому он просто подошёл к ней, притянул к себе, заглянул ей в глаза – и поцеловал.

– А Иген? – спросила она, когда они наконец оторвались друг от друга.

– Мёртв. Ты разве не почувствовала?

– Я боялась…

– Ничего больше не бойся. Я никому не дам тебя в обиду.

– Никому? – она улыбнулась.

– Никому. Я люблю тебя. Давина…

– Да?

– Ты выйдешь за меня замуж?

Давина отвела глаза и замолчала. Райан наклонил голову, пытаясь поймать её взгляд.

– Давина? Что такое?

– Я не знаю.

– Не знаешь, выйдешь ли? Решай, это просто – либо да, либо нет.

– У тебя всё просто, – она бледно улыбнулась.

– Но ты же меня любишь?

– Люблю, но…

– Любишь, но не хочешь?

– Нет. То есть да… то есть… Тьфу ты! – она тряхнула головой и смущённо рассмеялась, но ту же снова посерьёзнела. – Я ещё никогда не говорила с мужчиной так… Но, Райан. Мы вроде как любим друг друга, но что если это – лишь влияние нашей с тобой телепатической связи? И без неё никакой бы любви не было? Вот этого я боюсь.

– А какая разница, Давина? Главное, что я люблю тебя, а ты любишь меня, а с чего началась наша любовь – не всё ли равно? Ведь же что-то должно было послужить первым толчком, так почему бы и не телепатическая связь?

– Как всё-таки у тебя всё просто… – Давина покачала головой.

Райан не знал, что на это ответить, а потому снова её поцеловал. Минуты шли, а они так и целовались, забыв обо всём, и когда рядом раздалось деликатное покашливание, они отпрянули друг от друга, как застигнутые врасплох подростки. В дверях стоял Джозеф Канхо в десантной броне.

– Прошу прощения, я не хотел мешать, – произнёс он, отлепляясь от косяка. – Я просто не смог сдержать любопытства, потому и прибыл сюда.

– Здесь ничего интересного нет, на самом деле, – сказал Райан.

– Как сказать… Так или иначе, заряды уже заложены, и через полчаса-час тут всё взлетит на воздух… в переносном смысле, потому что воздуха вокруг нет. Так что поторопитесь.

Он развернулся и вышел. Райан хотел было выругаться, но вспомнил о Давине и передумал.

– Рядом с ним я до сих пор чувствую себя мальчишкой, – признался он вместо этого.

– Ты у него учился?

– Проходил практику. Да и вообще…

– Очень хорошо тебя понимаю.

Генерала они догнали у наружного шлюза. Оказалось, тот прилетел на катере, с изрядным трудом приземлившемся по другую сторону неглубокого котлована, в который превратилась посадочная площадка. Возник вопрос, как туда провести не имевшую скафандра Давину, но он решился быстро – в ангаре под базой обнаружился ещё один катер, видимо, запасной, в него можно было попасть, не выходя из воздушной зоны. Кроме Давины, на нём полетел и Райан, а также в него загрузили и всё наскоро снятое с базы оборудование, в основном – компьютеры. Возиться с паролями и перекачивать данные было некогда, так что их расшифровкой было решено заняться позже, со всеми удобствами.

– Кто теперь возглавит Альянс? – спросил Джозеф, пока шла последняя суматоха с погрузкой. – Кристиан Васс – он же вроде глава правительства?

– Да, если его не обойдёт Егоров, военный министр. Учитывая, что оба консула – и я, и Александр – были заодно и Верховными Главнокомандующими, и не только по званию, но и на деле, вполне может быть и так.

– Ты ведь их знаешь?

– Отлично знаю. Егорова – ещё с начала Дейнебской, один из первых моих последователей. И друзей, хотя он не псионик. Они оба не псионики.

– Что ж, командующему и без драк за власть найдётся, чем заняться. Перед самым отлётом с «Хранителя» я получил сводку – наше наступление развивается вполне успешно. Силы Альянса отброшены, Астурия в безопасности. Теперь судьбу наступления решит бой над Гадесом. Возможно, нам даже удастся освободить планету.

– И как всё это скажется на перспективе дальнейших действий? – поинтересовался Райан. – Ваши прогнозы?

– Трудно пока сказать. Давай всё-таки дождёмся результатов.

Райан кивнул.

– А как насчёт победы нашей эскадры? Насколько я понимаю, когда мы улетали, результат боя был ещё более чем туманен.

– О да. Но пусть тебе кто-то лучше разбирающийся в космических сражения расскажет, кто, кого и как, а мне уже пора идти.

Давина тихо фыркнула, но промолчала. Райан её понимал – пусть Канхо и не был космолётчиком, но генеральское звание заработал отнюдь не только кабинетными интригами, и заявить, что он де не разбирается в военных действиях, мог разве что от большого кокетства.

10

О ходе сражения их охотно просветил Рауль, когда отзвучали приветствия и улеглась радость по поводу встречи. Исход боя, как и полагал Райан, решила запоздавшая третья группа – а также то, что флагман Альянса «Сент-Андре» после повреждений в бой вернуться то ли не решился, то ли не смог – а вместе с ним из боя вышла и охранявшая его «Карина». Свою роль она, правда, ещё сыграла, когда фрегат из третьей федеральной группы, «Капитан Олтяну», воодушевившись первым успехом, позволившим ему уничтожить один из вражеских кораблей, попытался добить «Сент-Андре». Тут-то «Карина» показала, что она ещё вполне боеспособна, и пришлось бы «Капитану Олтяну» плохо, когда б не маскировочная завеса да подоспевший вовремя фрегат «Маршал Мюрат». Второй фрегат третьей группы, «Доблесть», тоже пострадал, столкнувшись сразу с двумя вражескими кораблями, так что экипажу «Доблести» пришлось его покинуть. Зато «Леди Изабелла» стала подлинной героиней сражения, не только расстреляв «Камелот» и «Элеазар», но и безнадёжно повредив фрегат «Рейтар». Ненамного отстал от неё «Птолемей», разобравшийся с фрегатами, атаковавшими «Доблесть», не без помощи последней, впрочем. Кроме того, выяснилось, что ранения адмирала Макмиллана опасности для жизни не представляют.

– Итак, наш флагман превратился в корыто, на котором можно жить, но нельзя летать, один фрегат взорван и один выведен из строя. Все остальные получили повреждения различной степени тяжести, но вполне на ходу, – подытожил Райан. – На абордаж никто никого не брал.

– Совершенно верно. Учитывая, что их было в полтора раза больше, чем нас, – результат блестящий. У них на ходу осталось семь кораблей, и после взрыва базы альянсовцы предпочли уйти.