А там ничего не происходило. Тихо, мирно, освещенная луной мостовая, лужица, поблескивающая возле одинокого дерева, стоящего на противоположной стороне переулка, – вечером немного моросило, начинался сезон дождей, так что мостовая не успела просохнуть.

Сергей прошел подальше, прицелился, сел на край крыши, повис на руках, спрыгнул вниз, больно ударившись пятками в булыжную мостовую. Выругался, зашипел сквозь зубы, как очковая кобра, развернул плащ и быстро накинул на себя, скрывшись в тени здания.

Подобрав кошель с деньгами, оглянулся по сторонам и, найдя нужное место, положил мешок под дерево, аккуратно присыпав землей и упавшей листвой. Запахнул плащ и быстро пошел туда, где тускло светил фонарь, освещающий вывеску над входом.

Его люди так и сидели на месте, искоса обеспокоенно поглядывая на лестницу, по которой поднялась командирша. Они тихо переговаривались между собой, наклонясь голова к голове, и, похоже, были сильно обеспокоены суетой охраны заведения, явно связав ее с исчезновением Серг.

Сергей прошел к их столу, низко наклонив голову и закрыв ее капюшоном. Никто на него не смотрел. Все посетители заведения были заняты своими делами и находились в различной степени подпития – от средней до тяжелой, когда человека можно выносить, как бревно, и он не почувствует ничего до самого утра.

Вино здесь было довольно крепким. Сергей подозревал, что его крепили спиртом – слишком уж отвратительным был вкус здешнего пойла, валившего посетителей с третьей кружки просто наповал.

Охранники с неодобрением воззрились на незнакомца в плаще, нагло водрузившего свой зад на место командирши, но не успел Хан сказать хоть слово, тут же услышал:

– Парни, это я! Быстро идем за мной, скорее! Сейчас здесь будет горячо!

Дверь в кабинет трактирщика так и не сдалась – когда проходили мимо лестницы, ведущей наверх, Сергей с удовлетворением услышал удары топора, прорубающегося сквозь дверную обшивку.

Хан и его товарищи шли за предводительницей молча, не задавая вопросы, и скоро все оказались на улице, под мелким ночным дождиком, дробно застучавшим по плотной ткани трофейного плаща.

– Стойте здесь, я сейчас! – Сергей метнулся в переулок, нашел спрятанный мешок с деньгами, вернулся и, подойдя к соратникам, сделал жест рукой: – За мной! Быстрее! Ничего не спрашивайте, просто шагайте как можно быстрее – если хотите жить, конечно!

Охранники не заставили себя упрашивать, и через несколько секунд вся команда неслась по улице в сторону порта так, будто их преследовали демоны ночи.

Только минут через пятнадцать Сергей сбавил шаг, убедившись, что их никто не преследует. И тогда Хан задал вопрос:

– Как все прошло? Поправь меня, если я ошибаюсь – с твоей придумкой вышло полное дерьмо?

– Именно так, – устало бросил Сергей, опасливо оглянувшись через плечо. – Трактирщик и его люди мертвы. Мне пришлось их убрать – этот гад и его подручные хотели меня изнасиловать. Он мне не поверил. Пришлось убрать всех.

– Это плохо! – присвистнул Хан. – Как бы дополнительных проблем не было. Вдруг узнают, кто ты и от кого пришла?

– Ну а что было делать? – угрюмо хмыкнул Сергей. – Подставлять свой зад? Я сделала все, чтобы подумали, будто эти скоты перебили друг друга. В лицо меня пока что мало кто знает. Дверь в комнату закрыта – я выбралась через окно.

– Тебя точно заметили в трактире, – помотал головой Хан, – ты слишком привлекательна, чтобы тебя не заметили. Да и меня все знают. И Реса. То есть какая-то девица сидела с нами, потом пошла к трактирщику, заперлась с ним в кабинете, каким-то чудом исчезла, а в комнате все мертвы. Что сделают в первую очередь? Найдут меня и будут спрашивать, куда подевалась девица, кто такая и не знаю ли что-нибудь об убийстве трактирщика. И что мне отвечать?

– Ответишь, что познакомился со шлюхой, взял ее с собой в трактир. Куда она потом делась – не знаешь. И об убийстве трактирщика тоже ничего не знаешь.

– Ты думаешь, они такие идиоты? Думаешь, никто не знает, что у нас в командирах молодая девица, очень похожая на ту, что исчезла за дверью кабинета? Тогда ты слишком плохого мнения о способностях стражи сводить концы с концами. Там есть вполне разумные сыщики, и если их хорошенько подмазать, землю будут рыть, разыскивая убийцу. Жди, когда придут к Пиголю в дом. То, что они придут, – уверен. У Жара Курна достаточно друзей, чтобы они захотели узнать правду. А еще – два сына, старший из которых такой же козел, как и его папаша, – злобная, мстительная скотина. Он точно будет разыскивать убийцу. Но не из-за того, что возмущен убийством отца и сильно по нему убивается. Сынок этот – мерзкий гад и будет только рад перешедшему в его руки наследству. Однако ему нужно будет показать свою силу, чтобы занять место папаши в шайке. Поговаривают, что Курны балуются грабежом посетителей. Доказать никто не может, но случаев, когда грабили вышедших из трактира посетителей, более чем достаточно.

– Ну и заведение ты нашел! – хмыкнул Сергей. – Другого не было?

– Извини! – сварливо парировал Хан. – Ты ведь как сказала – самое что ни на есть гадкое заведение, где собираются разбойники! Вот тебе и разбойники – посмотрела на них? Так что я не виноват – что хотела, то и получила!

– Ладно, – поморщился Сергей. – В общем, так: вы ничего не знаете, а я не покидала дом Пиголя со вчерашнего дня. Тебе поручаю обеспечить прикрытие, чтобы ни одна скотина не сказала, что я куда-то уходила. А чтобы ваша память работала как надо – каждому по пять золотых. Поняли?

– Еще бы не понять, – ухмыльнулся Ресонг, вымеряя мостовую длинными худыми ногами. – Само собой, никуда не выходила! И всем парням скажем, чтобы молчали! Пять золотых – это хорошо! Но – точно получим? Не обманываешь?

– Послушай, Рес, – холодно бросил Сергей. – Я никогда не обманываю своих людей, я же сказала! Вот, держи, отсчитывай по пять золотых!

Сергей бросил мешок, оттягивающий руку, прямо на ладонь Ресонгу, тот охнул, прижав кошель к груди, и остановился, развязывая горловину кошелька.

– Точно! Золото! Хан, глянь – золото! Отлично! – Ресонг вытряс несколько монет, ссыпал их себе в пояс и передал кошель Хану. – Держи, бери свою долю. Госпожа, с тобой выгодно ходить! Хе-хе-хе… эдак можно накопить на новый меч с магической заточкой!

– Или потерять башку, – хмуро заметил Хан, завязывая кошель. – Госпожа, сама понесешь?

– Неси… я и так устала с ним таскаться, – поморщился Сергей. – Придем, отдашь. Еще раз – я никуда не выходила, вы сняли неизвестную девку, куда она делась – не знаете. Как звать ее – тоже не знаете. Хан, с привратником поговори. Пригрози ему – язык вырежем, если будет болтать. Пошли, пошли быстрее – хочу скорее добраться до дома, что-то затянулась сегодня наша прогулка…

– Зато денег заработали! – хохотнул третий стражник. – Я готов так каждый день ходить – посидели в трактире – рраз! – и по пяти уканов в кошельке! О такой службе я всегда мечтал!