– Хорошенькое развлечение! – невольно фыркнул Сергей. – А чего ты замуж не вышла? Если столько мужиков на тебя западает?

– А зачем? – портниха хитро улыбнулась, потягиваясь, как огромная кошка-львица. – Погуляю еще! Я довольно молода, свободна, деньги есть – чего мне связывать судьбу с каким-то одним мужчиной? Родить всегда успею, времени у меня хватает. Муж – это обязательства, грязные штаны и подай-принеси! Нет уж, попозже… или никогда.

– Что-то я не представляю, как это ты, да «подай-принеси»! – снова фыркнул Сергей. – Скорее муж у тебя будет «подай-принеси»!

– Нет! – хохотнула портниха. – Я люблю сильных мужчин, с характером, чтобы искры летели! Чтобы каждый раз, как в бою, до изнеможения, до скрежета зубовного! А слабаки мне не нужны. Такой уж меня воспитали. Тебя Серг звать, госпожа? Странное имя… нездешнее какое-то. Ты с севера?

– Можно сказать и так, – Сергей кивнул и постарался перевести разговор с опасной темы на деловые рельсы. – Про эту ткань ты мне говорила?

– Не про эту, но она будет смотреться на тебе хорошо. А скажи, зачем тебе еще черные одежды? Серые? У нас в них рядились только «Вестники смерти»! Ты… не из них? Девочки, ну-ка, выйдите, мне поговорить с госпожой нужно. Идите, подлейте мужчинам сока и печенек принесите. Ну, быстро, птенцы!

Морна села напротив Сергея и уперла в бедра здоровенные кулаки, напоминающие по размеру небольшие дыни:

– Если тебя прислали по мою душу, так я уже сказала – не вернусь! А если ты попробуешь меня завалить… тоже не советую. Те, кто тебя послал, должны знать, что я никогда не сдаюсь! И биться умею!

Сергей удивленно поднял брови – перед ним сидела уже не добродушная пухлая, мягкая, как воск, портниха, тающая в руках мужчин, а воин, с острым, пронизывающим взглядом и жестким, будто выточенным из гранита лицом. Плечи, обещавшие мужчинам крепкие, сладкие объятия, взбугрились могучими мышцами, и Сергей подумал, что Морна сейчас похожа на разъяренную медведицу, предупреждающую чужака, забредшего на ее территорию.

– Никто меня не посылал, – пожал плечами Сергей, внимательно следя за движениями портнихи. Мало ли что! Свернет башку – только шея хрустнет! – Ты же видела – у меня нет никаких татуировок. Я мало что знаю про ваш клан, а уж чтобы быть карающим посланцем… в дурном сне не приснится. Кстати, а почему ты не стала воином? Ну, здесь? Получала бы хорошие деньги, почет, уважение. Почему?

– Не хочу, – все еще настороженно ответила женщина. – А почему ты думаешь, что у хорошей портнихи мало почета и уважения? И денег? Я больше не хочу крови. Не хочу смертей. Но если понадобится – уничтожу всех, кто попытается мешать мне быть счастливой!

– Не сомневаюсь, – с уважением кивнул Сергей. – А хочешь, я набросаю тебе еще несколько рисунков платьев, которые будут пользоваться спросом у местных женщин?

– Ну… попробуй… – хмыкнула Морна, снова становясь доброй, пухлой любительницей мужчин. – Ты уже мне кое-что нарисовала, я обязательно это использую. В этом году мода на какие-то дурацкие подушечки на задницу и еще более глупые банты. Хорошо, что ты не увлекаешься этими глупостями.

Морна запнулась, помолчала и продолжила:

– Ты… извини, если что не так сказала. Понимаешь – ты приходишь и заказываешь костюмы, которые предназначены для боя. Даже платья – да, красивые, тебе к лицу, но… для боя. Они скрывают оружие, прячут кольчугу, делают тебя внешне миленькой и беззащитной… как змейку угнус. Она такая небольшая, яркая, безобидная на вид, похожая на червяка-переростка, но стоит ей укусить – хоть в ногу, хоть в руку, в любую часть тела, – смерть неминуема, если рядом нет мага-целителя. Да и тогда – половина на половину, что выживешь. А серый с черным костюмы? Это же обычные рабочие костюмы «Вестников»! Платок, закрывающий лицо, – и вперед! А ножи на предплечьях? Они не для чистки фруктов, это точно! Теперь понимаешь?

– Я ничего не знаю о клане Эорн, кроме того, что там правят женщины. Вообще ничего не знаю. И была бы благодарна, если бы ты рассказала мне о своем клане – когда будет время, конечно. У тебя и у меня… А пока – вот, держи… нарисую все, что вспомню. И насчет трусов тоже – сейчас набросаю тебе разных. И лифчиков, поддерживающих грудь. Будешь их шить – озолотишься.

Минут двадцать Сергей рисовал эскизы, набрасывая их резкими, размашистыми линиями. Морна жадно вглядывалась в рисунки, довольно кивала головой и подсовывала все новые и новые дощечки, пока Сергею все это не надоело и он не встал, отложив в сторону последний рисунок:

– Все, тебе и этого хватит на полгода. Когда будут готовы мои наряды?

– Первые – через два дня. Остальные – через неделю. Прости, у меня много заказов, а помощниц не так много. Эти две хохотушки, да еще две швеи – я сегодня отпустила их домой, ведь скоро праздник середины года, нужно подготовиться. Еды наготовить, дом вычистить. Ох уж эти мне праздники… на них вечно происходит какая-нибудь гадость! То подожгут кого-нибудь, то лавки разгромят. Народ как напьется, накурится – удержу нет, так и дай чего-нибудь сломать, сжечь, разгромить. Как демоны в них вселяются!

– А когда праздник? – задумчиво спросил Сергей.

– Ну… разве ты не знаешь? Через два дня и будет. Выставят угощение на базарной площади – пиво, вино, мясо будут жарить. Костры разведут, через огонь будут прыгать – чтобы сгорели неприятности этого года. Известно, что пламя очищает. А что, у вас на севере разве не празднуют середину года?

– Просто я потерялась во времени, – вывернулся Сергей, – не слежу за праздниками. Зачем они мне? И без праздников веселья хватает.

– Да… это точно. А ты действительно командуешь этими парнями, или Рес пошутил? Насколько я знаю, они не переносят командиров-женщин. Рес отличный любовник, но такой болван, когда дело доходит до спора: кто лучше правит – мужчины или женщины! Мне кажется, что лучше, чем женщины, командиров нет. Уверена.

– А тогда почему правящий клан не женский? – улыбнулся Сергей. – Что мешает захватить власть?

– Не хотим! – ухмыльнулась Морна. – Хлопот много! А если серьезно – когда-то наш клан и был правящим, это еще до Возгульской резни. Тогда из каждого десятка наших соклановок выжила лишь одна-две. И мы ушли на юг. Нас слишком мало, чтобы пытаться брать власть в свои руки. Когда-нибудь… но тссс! Не дай боги наши разговоры услышат шпионы геренара… давай лучше о хорошем.

Вот что, Серг, я тебе подарю платье. Хорошее, не из шелка, но из хорошей ткани, тебе точно впору будет, с твоей-то фигурой. Это мне нужно специально что-то шить, а на тебя все платья хороши. Кстати, тебе кто-нибудь говорил, что у тебя очень красивое тело? Немного излишне мускулистое – для женщины, – но хороша, да, очень хороша! Если бы ты захотела, все мужчины…

– Ты уже говорила, – перебил Сергей. – Давай больше не будем возвращаться к этому разговору? Покажи платье.

– Да-да! – заторопилась Морна и взяла с полки сверток, упакованный в холстину. – Смотри, какая прелесть! Видишь, вот тут и тут разрезы? Твои стройные ноги будут проглядывать в разрезах и смотреться очень, очень красиво! А еще в этом платье легко двигаться, ничего не стесняет движения. Рукава закрыты, как ты хочешь, а вот сюда я могу нашить карманы для метательных ножей! Будешь совсем красотка!