– Потерялась?

Вздрогнув, блондинка смотрит на меня огромными карими глазами. Испугалась, что ли?

– Друзей потеряла. Смылись, наверное, – хмурится она.

– О… хочешь, помогу их искать?

Она вдруг сдергивает кепку с головы проходящего мимо чувака. Тот ворчит и улыбается; он слегка смущен и, похоже, расстроен.

Ну, и зачем она так поступила?

– Мой друг Джон тоже в кепке пришел, – объясняет блондинка.

Не могу понять, она робкая или агрессивная? Хочется выяснить.

– Позвонить друзьям не судьба? – спрашиваю.

– Нет, телефон остался в сумочке у подруги, – вздыхает блондинка. – Я вообще не хотела его брать. И приходить сюда не хотела. Вечеринки – не мое. – Она активно жестикулирует, постепенно повышая голос. – Только Мейси так просила, так просила… Сказала: будет весело, посидим тут часок…

Хмыкнув, она морщит носик, и я прикусываю нижнюю губу, чтобы не рассмеяться.

– Чего? – смущенно вспыхивает блондинка.

– Да так, ничего, – вру я. Она чертовски миленькая. – Хочешь выпить?

– Я редко пью, – тихо признается она.

– Редко или вообще не пьешь?

– Иногда. И уж, конечно, не на людных тусовках в окружении незнакомцев.

– Разумный подход. – Улыбаюсь, давая понять: мне нравится, что она, в отличие от большинства девчонок (или даже парней, если уж на то пошло) здесь, не торопится нализаться.

– Я и без пьянства могу веселиться.

– Хорошо, – киваю. С каждой секундой она нравится мне все больше. – Выпей воды или газировки, потуси со мной и моими друзьями, пока не найдем твоих…

– М-м… не знаю даже. – Она оглядывает гостиную. – Я тут первый раз, и вообще, вечеринки вроде этой кажутся мне сомнительными.

Ее взгляд упирается в двух пьяных парней, пристающих к стайке первокурсниц в коротеньких платьях.

Тут она, в принципе, права.

Нэт машет мне из противоположного конца комнаты. Я еще раз смотрю на эту интересную девушку.

– Ну ладно, если надоест стоять тут одной, мы будем тебе рады, очень. – Указываю на нашу компанию, и при виде расписных тел глаза у блондинки лезут на лоб.

– Они на самом деле милые люди, – усмехаюсь я. Блондинка неуверенно улыбается. Добавляю: – Некоторые из них – точно.

Как ни странно, она отрывисто смеется и все же следует за мной, приняв приглашение. Тристан даже уступает место на диване. Я его давненько не видел, однако рад, что он наконец вернулся из Луизианы: один и официально расставшись с психованной Стеф.

– За последний курс в этом сраном универе! – Тристан чокается с Логаном. Молли садится ему на колени.

– Черт, а мне еще два года тут мыкаться, – ворчит Нэт. Девушка, с которой он встречался – Бриана? – отбирает у Нэта стакан и делает из него глоток.

– Надо было поступать в профучилище. – Нэт запрокидывает голову, и Бриана смотрит на него с насмешкой. – Универ сосет.

– Я же говорила тебе, чтобы шел учеником к мастеру тату, – пеняет она ему.

Нэт закатывает глаза и оттягивает ей бретельку майки.

– Еще не поздно, – говорит он.

– Ладно, хватит уже трепаться о планах на будущее, – говорит Молли и, указав на новенькую, спрашивает: – Это кто?

– Э-э… – Черт, я даже имени ее не спросил.

– Териз, – представляется блондинка. Гм, а у нее акцент.

Черт.

– Да вы издеваетесь, – ржет Молли, падая на Логана.

– Красивое имя, – усмехается Джейс и облизывает краешек папиросной бумаги, чтобы забить косячок.

– Хочешь, сыграем в одну игру, Териз? – предлагает Молли. Узнаю этот тон. – Правда или действие?

Молли смотрит на меня, и я качаю головой.

– Нет, в эту хрень играть не станем, – говорю я, сердито глядя на Молли. Териз не понимает, о чем мы, и чуточку растеряна.

– Ой, да ладно. Спорим, будет интересно, – говорит Джейс.

Молли кивает.

– Да, посмотри на нее – ты можешь выиграть…

Логан спешит заткнуть ей рот. И как эти двое еще вместе?

– Заткни фонтан, – говорит он.

Молли молча закатывает глаза.

– Не надо мне повторений прошлого года, уж больно драматично все вышло, – говорит Логан и целует ее в обнаженное плечо. Молли искренне улыбается. Она уже не такая злобная.

Териз смотрит на меня, нахмурив брови; переводит взгляд на остальных.

– А что было в прошлом году?

– Ничего, – говорю я и взглядом даю друзьям понять, чтобы молчали. Я только-только познакомился с этой девушкой и не хочу вот так сразу вываливать на нее грязь из прошлого.

– Один чувак по имени Хард… – У Молли язык вообще без костей.

– Про Хессу больше ни слова! – стонет Логан. – Они как та пара из реалити-шоу, о которой говорить не положено.

– Что еще, на хрен, за Хесса? – спрашивает Нэт.

Молли гордо вскидывает руку.

– Это я придумала! – кричит она. – Моя находка. Я так назвала тех придурочных и жду приглашения на свадьбу.

Она ржет. Волосы у нее бледно-розовые. Краска вымылась, цвет давно не освежали. Он теперь ближе к белобрысому; прическа у Молли как у эльфа.

– Они не женятся, – одергиваю ее.

Достало слушать про эту парочку. Я устал читать посты Тессы в Фейсбуке. Она так счастлива в Нью-Йорке, Хардин тоже очень счастлив… все, мать их, счастливы.

Ура.

– Ну, не прямо сейчас, но бьюсь об заклад, что когда-нибудь… – улыбается Молли.

Когда она подмигивает мне густо подведенным глазом, то становится похожа на кошку.

Логан, кивая с мудрым видом, посыпает мне раны солью. Как будто все так очевидно.

Молли машет рукой, призывая нас к тишине.

– Короче, пока вы не пришли, мы тут вспоминали историю бывшей подружки Зеда.

– Она не моя подружка, – стиснув зубы, возражаю я.

– Черт, – ругается кто-то. Джейс?

– Ладно… – Териз поднимается на ноги и неловко щелкает костяшками. – Мне пора.

Она неуверенно улыбается и уходит.

Должно быть, на лице у меня отразились боль, раздражение и гнев, потому что Логан громко возвещает:

– Лучше отпусти ее, а не то еще врага наживешь. Наверняка у нее есть парень, который тебе шины проткнет.

Я смотрю, друзья сговорились устроить мне неделю головомойки – за все мои крупные грехи.

Понимание, что моя личная жизнь – сплошь череда катастроф, немного притупляет гнев. Когда все раз за разом повторяется, злиться уже нет сил.