– Знаете что… – начала я, пытаясь не всхлипывать носом.

– Прости, я не хотел, правда, – Кристофер попытался дотронуться до меня, но я быстро отстранилась.

– Все вы одинаковые. Не желаю я больше ничего слышать. Отстаньте вы от меня! Не хотите помогать – не надо! Сама справлюсь! Я же не такая, как вы! Я человек! Я не ангел! Вы явно забываете об этом! Будто специально! И вам никогда не понять, что значит жить! Вы же! Вы… – я остановилась, поняв, что сказала что-то не то.

– Ну, скажи, кто я? – я вновь столкнулась с тем самым леденящим взглядом дяди.

– Вы… – повторила я.

– Не можешь, – нахмурившись, блондин закивал головой. – Я ангел, Мел, я никогда не был человеком, я не знаю, что значит любить жизнь, я не ощущаю радости дня и ночи, я не понимаю многих вещей. Для меня короткая человеческая жизнь тоже непонятна. Я ангел из другого мира. И знаешь, ты права – мне никогда не понять тебя.

– Я просто хочу быть такой, какая есть. Быть человеком, – тихо ответила я, не ожидая услышать таких слов от Кристофера.

– И это прекрасно, Мелани, – обратился он ко мне по имени. – Больше я тебя не побеспокою. Хочешь быть человеком? И думаешь, что справишься с силой сама? Вперёд! Я мешать не буду. Только потом не проси меня о помощи.

– Не попрошу, – уверенно ответила я.

– Вот и договорились.

Кристофер отправился в сторону домика, при этом щёлкнув в воздухе пальцами правой руки – и вдруг пространство вокруг нас изменилось. Поваленные деревья снова стояли на своих местах как ни в чём не бывало. Прежний облик приняло и всё остальное. Я удивлённо завертела головой, и когда мой взгляд остановился на домике, то там уже никого не было – дядя испарился в воздухе.

– Ну и прекрасно! – закричала я. – Идите куда хотите! А мне абсолютно всё равно! Вы слышите, всё равно! Я человек! Поняли? Вы… Да не нужен мне никто! Я…

И вдруг я снова почувствовала боль по всей голове, меня качнуло в сторону, но я удержалась на ногах. Однако ощущение, что я вот-вот упаду, становилось всё сильнее. Я попыталась добраться до крыльца и зайти в волшебный домик, который сейчас казался мне единственным другом.

– Опять… – я схватилась за голову. – Надо прилечь.

Кое-как я дошла до спальни родителей, и тут к головной боли добавилось ещё и сильное жжение в глазах. Я подбежала к маминому зеркалу и увидела в отражении, как цвет глаз стал меняться с карего на кроваво-красный.

– Что со мной? – испугалась я. – Дядя Крис… Страш…

Нет, нет, нет, я же послала его! Я справлюсь сама. Ну и что, что глаза изменились?

–Чёрт, я прям как вампир какой-то. Клыков только не хватает, – на всякий случай я открыла рот и проверила, не увеличились ли мои зубы. К счастью, нет. Но когда это я стала так хороша? Кожа лица подтянулась, да и синяки под глазами пропали.

Я покрутилась перед зеркалом, любуясь своим новым отражением.

– А? Что это за чувство? – я посмотрела на левую руку. – Жарко. Чёрный поток, значит? А мне нравится! Это даже весело! И так приятно! Я хочу танцевать? Хочу отрываться? О да!

Я снова подбежала к зеркалу и прижалась к нему лицом, рассматривая и изучая себя. И вдруг глаза так ярко сверкнули, что от неожиданности я зажмурилась. Когда я вновь посмотрела на своё отражение, цвет глаз изменился на иссиня-чёрный.

Кристофер сказал, что не вернётся? Отлично! Получается, я свободна? Тогда гуляем, ребята! Надо позвонить Джессике. Одной скучно! А, зараза. Телефон же сел. Ну и ладно, мне никто не нужен. Куда бы отправиться? Знаю! Бар «Чёрная роза» на окраине города, там и дискотека есть. Что же, где там моя мини-юбка? Я же взяла её с собой. И ярко-красная помада пригодится. Почему я раньше ею не пользовалась? И вообще, как же мне хорошо! Никогда не чувствовала себя так свободно! Потрясное чувство!

2 июня 2030 года. Мир Света

Нет, ну это просто невозможно! Она вывела меня из себя. Как можно быть такой упрямой? Ладно, перебесится, и я вернусь. Она думает, что я её брошу? Размечталась! Но побыть одной ей не повредит. Пусть сама поймёт, что в одиночку не справится. Дам ей немного времени и снова буду рядом.

– Кристофер, – знакомый до дрожи голос вдруг раздался за спиной, когда я шёл в свой кабинет в замке Мира Света. По затылку пробежал едва ощутимый холодок.

– Доброе утро, – обернулся я и поздоровался, однако ответа не получил.

Передо мной стоял высокий подтянутый мужчина в белой мантии. На вид ему было около пятидесяти лет, не больше. На висках среди тёмных волос начала показываться лёгкая седина, но это нисколько не портило его, а даже украшало. Мужчина смотрел на меня свысока, как будто презирая, и отчасти это действительно было так. Он изучил мой внешний вид и недовольно поднял бровь: ему никогда не нравилось, когда Верховные хранители носили вещи из мира людей типа того пиджака и галстука, в которых я вернулся в Мир Света. Не хватало ещё, чтобы ученики Школы увидели меня в спортивном костюме.

– Зайди ко мне, я жду, – коротко сказал мужчина и скрылся за дверью кабинета.

Тяжело вздохнув, я вошёл следом: с кем с кем, но вот с ним я точно не хотел бы сейчас встретиться, но…

– Почему ты один? – начал мужчина, когда я закрыл за собой дверь.

– Мелани осталась в доме родителей.

– Разве мы не договаривались, что ты должен постоянно быть рядом с ней? Или мне силой вернуть её в Школу? – явно недовольно спросил мужчина, присаживаясь за свой большой стол из красного дерева.

– Этого не требуется, – возразил я, встав посередине комнаты.

– Ты уверен? А мне кажется, что ты не справляешься со своими обязанностями. Видно, мне стоит приставить к Амелии Габриэллу или Лилиандру.

– Нет.

– Кристофер, рано или поздно этой девушке, твоей подопечной, придётся уйти в наш мир, ты сам это знаешь.

– Господин, я…

– Я, кажется, не давал тебе слова, – спокойно произнёс мужчина и продолжил. – Поэтому то, что я позволил ей уйти в мир людей, до сих пор считаю неправильным решением. Ты прекрасно знаешь, что как только кристалл будет извлечён, Амелия не сможет оставаться в своём родном мире. Или ты забыл? Может, мне напомнить?

– Но она человек! Ей не место в нашем мире.

– А кем она будет после кристалла? Она сможет без него выжить? – перебил он меня. – Ты хочешь, чтобы произошло то же, что и с её родителями?

– Не хочу.

– Тогда объясни ей всё. Как только ей исполнится восемнадцать, мы извлечём из неё кристалл. Для её же блага. И она должна будет уйти к нам, в Мир Света, если захочет остаться в живых.

– Ещё раз повторяю: она человек, поэтому она останется в мире людей, – подойдя ближе к столу, за которым сидел хозяин кабинета, произнёс я.