– Ну как же, ты подруга Джессики – девушки моего брата. К тому же я тебя и в колледже знал.

– Ты брат Майкла? А, Стивен! Кажется, ты выпустился год назад. – Джесс встречается с Майклом? Странно, она бы мне сказала. Ну да ладно. – А что ты делаешь в Росберне?

– Точно! Это я! Ну так что, я составлю тебе компанию? – ответил он вопросом на вопрос.

И вдруг что-то щёлкнуло во мне, заставив на секунду как будто опомниться.

– Прости, я уже хотела уходить. Шумно тут, – я спустилась со стула.

– А как же расслабиться? Ты же ведь только пришла, – он приобнял меня за спину.

– Придумаю что-нибудь. Извини, мне действительно паршиво, – сказала я совершенную правду, так как у меня вдруг снова начала болеть голова.

– Слушай, у Майкла сегодня вечеринка – у него день рождения. Поэтому я и в Росберне, кстати. Тебе Джесс не говорила?

– Нет, – ответила я и постаралась отстраниться от Стивена.

– Странно. В общем, она наверняка тоже там. Я сейчас как раз собираюсь туда. Хочешь со мной?

– Не знаю, – я сделала ещё один шаг в сторону.

– Ну, ты же сама говорила, что хочешь отдохнуть. Чего одной-то сидеть? А там и подруга твоя.

– Нет, я не…

– Что ты сказала? Музыка очень громкая, – переспросил Стивен.

– Говорю, что мне пора.

– Ну, давай хотя бы выпьем, держи, чего оставлять-то бокал недопитым? – он протянул мне напиток.

– Ладно, – я отхлебнула, и в этот момент во мне снова что-то щёлкнуло. – Стивен?

– Да?

– А знаешь, я передумала. Далеко ехать?

– Вот это другой разговор! Нет, на Кросс-роуд. Там частный сектор. Минут десять максимум.

– Вы с братом из Росберна?

– Да, мы оба родились здесь. Ты тоже?

– Типа того, – я сделала ещё глоток.

– Ну, так что? Едем? – он сделал паузу, снова рассматривая меня. – Мелани?

Если бы в это время в зале не сияли ярко прожектора и прочая иллюминация, Стивен наверняка испугался бы, увидев, что со мной произошло – мои волосы заискрились и сменили цвет с простого тёмного на по-настоящему чёрный.

Конечно, мне надо было отказаться от предложения этого рыжего. Но вдруг у меня изо рта сам по себе вырвался голос моего тёмного «я»:

– А, к чёрту всё, поехали!

– Отлично! У нас машина за углом.

– У вас? – я заинтересованно посмотрела на моего кавалера.

– Я тут с друзьями. И среди нас один трезвый, так что он и сядет за руль. Вот, знакомься.

К нам подошли трое. Девушка и двое парней, которые сразу стали оценивающе разглядывать меня.

– Я Джуди, – закуривая сигарету, протянула мне руку худенькая брюнетка.

– Я Боб, – «гора мускулов» – так бы я его описала.

– А я Кевин, я за рулём, – сказал парень в очках.

– Привет, – я шагнула им навстречу и улыбнулась во весь рот.

– Ну, поехали тогда! – довольный как кот произнёс Стивен.

***

Я остановил машину на улице Бервера, на которой как раз и находился последний из трёх бар-клубов, где мы пытались найти Мелани.

– Мисти, жди меня здесь, – приказал я, захлопнув дверь автомобиля.

– Вы уверены?

– Да, – твёрдо сказал я и отправился в сторону входа, где столпилась уже немалая толпа, пытавшаяся попасть на дискотеку.

Пришлось пробираться, ничего другого мне не оставалось – я не мог применить магию на глазах у такого количества людей. Однако потеря времени в этой очереди была не самым ужасным, дальше меня ждал куда более неприятный сюрприз.

– А ну стоять! Куда это вы? – преградил мне путь верзила-охранник.

– На дискотеку. Разве здесь что-то другое? Дайте пройти!

– Читать умеем? – он указал пальцем на висевшую позади него табличку.

«Возрастное ограничение. Допуск лицам не старше 30 лет».

– Шутите? До тридцати лет?

– Я похож на клоуна? Вали отсюда по-хорошему.

– Это мы ещё посмотрим, – отвернулся я.

– Чего сказал? – он хотел меня толкнуть в спину, но я быстро увернулся и снова смешался с толпой.

Я зашёл за угол здания. Музыка из зала была слышна даже на улице. И мне предстояло решить непростую задачу: как попасть внутрь? Телепортироваться было нельзя, так как меня точно заметили бы, да и перемещение себя в место, которое я никогда не видел, было весьма затруднительно.

Ну и что мне делать? Двое охранников. Прорваться? Оглушить их, не применяя магии? Нет, плохая идея. Привлеку внимание. Значит, выбора у меня нет? Ну что же…

«Магия управления пространством!

Измени меня! Снять заклинание!»

Спустя несколько минут я вернулся к входу, где стояли всё те же охранники, но на сей раз я решил выглядеть куда более любезно, ведь теперь я снова был…

– Добрый вечер! Разрешите?

Охранник оценивающе посмотрел на меня. Да, я явно был одет не для подростковой вечеринки. Костюм с галстуком. Надеюсь, тут дресс-кода хотя бы нет.

– Я тебя где-то видел? – спросил хорошо знакомый мне громила.

– Конечно! Я же часто здесь бываю! – как можно более правдоподобно ответил я.

– Проходи! Хорошо повеселиться, – недоверчиво отрезал охранник и, к моему удивлению, пропустил меня.

– Смотри, галстук не потеряй, – посмеялся надо мной его напарник.

– Спасибо, ребята!

Отлично, прошёл. Теперь-то меня ни один охранник не выгонит. Ну и где эта Мелани? Только время потерял с этой дурацкой пропускной системой. Кто только придумал клубы исключительно для молодёжи? Раньше такого не было.

Так. Ну и где она? Чёрт!

– Эй, блондинчик, пойдём потанцуем?

– Что? – я обернулся.

– Ну же, давай, – какая-то девчонка стала в буквальном смысле вешаться на меня.

– Извините.

– Эй, ну куда же ты?

– Боже…

Что это за место такое? Сигареты, спиртное, не удивлюсь, если есть что-то ещё. Какого чёрта Мелани вообще сюда понесло? Надо у кого-то спросить про неё. Бармен подойдёт!

– Простите, вы не видели тут девушку?

– Парень, тут полно девушек, выбирай любую, – посмеялся надо мной молодой смазливый бармен.

И как же я опишу ему Мелани? Хотя есть идея.

Я спрятал руку в карман брюк, чтобы люди вокруг не увидели вспышки света, и применил свою личную магию – воплотил то, чего не было на самом деле.