— Я оказался на свободе из-за сил темной, а не потому, что ты мне помог! — Ка-Ахиру совершенно не нравилось подчиняться и тем более быть обязанным кому-либо.

— Если бы мы не подвергли Александра опасности, сила Дэй никогда не пробудилась бы, а ты так и сидел бы на дне ее озера — в своей тихой и вечной клетке.

— Не важно, — отмахнулся от слов своего помощника оборотень. — Ты сделал то, что нужно?

Второй маг как-то неприятно поежился и сплюнул вязкую слюну на землю. Ему было противно участвовать во всем этом. Но выбора не оставалось. Либо он, либо Дэя. В такой ситуации он выбрал свою жизнь. Хотя девчонка ему нравилась. Она была доброй и милой, а еще имела стальной внутренний стержень, который позволил ей выиграть в соревнованиях.

Поэтому магу было безмерно жаль, что приходилось отдавать столь прекрасную друидку в лапы зверя.

— Да, сделал. Скоро она станет твоей! — выдохнул он и, глубже натянув капюшон, вернулся в академию, растворившись в водовороте зеленого портала.

Слава богам и героям, сегодня первой была лекция. Боюсь, что практическое занятие я бы просто не пережила.

— Итак, что мы делаем в первую очередь при встрече с черным магом? — Профессор Хельсо расхаживал между длинными рядами. И его совершенно не смущало, что в группе всего пять адептов.

— Накрываем себя щитами, — высказала идею Флер.

Но Хельсо скептически поджал губы. Значит, ответ неверный.

— Нападаем на него первыми. — Генри всегда был деятельным парнем и предпочитал сначала действовать, а потом думать о последствиях.

— Еще варианты? — Мне показалось, что профессор даже как-то взгрустнул от наших предположений. Я заметила, как между его бровями пролегла глубокая морщинка, а вокруг глаз появились гусиные лапки.

У меня была одна идея, но я сильно сомневалась, что она могла оказаться лучше высказанных.

— М-да… — тяжело вздохнул профессор Хельсо. — Я ожидал от вас большего, теоретики. В первую очередь, мои дорогие тугодумы, при встрече с черным магом необходимо бежать. Бежать как можно дальше и быстрее. Именно поэтому у вас, первокурсники, и введена физическая подготовка.

— Но зачем бежать, если можно просто защититься или даже атаковать? — спросил Краз, он смотрел на профессора с легким недоумением. — Я не понимаю.

— Вы и не должны этого понимать, адепт. Вам просто нужно запомнить, что даже вы, илтон, не сможете выстоять перед черным магом. Он намного опаснее и сильнее вас, даже меня. А еще у этих магов напрочь отсутствуют представления о морали и жалости. Максимум — вы сможете противостоять одному из них минуту, может, две. От силы. Поэтому в первую очередь нужно научиться убегать.

— Но это унизительно, — не остался в стороне Генри. — Бегают от опасности трусы.

— Убегают не только трусы, Генри, а еще и стратеги, понимающие, что лучше отойти, а потом вернуться с планом и подкреплением. Побег — это не трусость, а решение, которое может спасти вашу жизнь, адепт. Или вы считаете, что лучше умереть на поле боя через две минуты после начала сражения, нежели удалиться, а потом уничтожить врага? — Хельсо недовольно уставился на Генри.

В некотором роде я понимала логику обоих. Хельсо как профессор должен был рассказать нам, как выжить в этом жестоком мире, в то время как Генри как мужчина считал, что лучше умереть, смотря в лицо своему врагу.

Да уж, мужчина, этим все сказано.

— Ладно, продолжим лекцию. Сегодняшняя тема занятий: «Защитные заклинания третьего уровня». — Хельсо занял место за столом. На доске белым мелом был выведен список из десяти заклинаний.

А я решила сосредоточиться на занятиях, посчитав, что поволноваться по поводу Ка-Ахира успею и позже.

После лекций в нашей группе начались занятия у профессора Уивер, с некоторых пор я стала ждать их с приятным волнением. Теперь встреча с демонессой не была для меня чем-то мучительным и пугающим. Девушка сделалась моей поддержкой, я могла ей довериться в случае опасности.

Камилла на самом деле являлась очень даже понимающей и хорошей, а где-то в глубине души она была еще доброй и милой. Но последнее скрывалось очень глубоко. Туда мне еще не удалось добраться, но скоро я к этому приду.

Встретившись в зале для физической подготовки с Камиллой, я наконец-то перестала переживать из-за своих проблем и решила просто тренироваться.

— Насколько мне известно, у вас сегодня была лекция у Хельсо? — спросила Ками и, получив утвердительный кивок, продолжила: — Зная этого вредного старика, точно могу сказать, что вы разговаривали про черных магов.

— Откуда вы узнали? — спросил Краз удивленно.

— Начнем хотя бы с того, что я тоже училась здесь. Поэтому могу предположить, что Хельсо уже завел свою любимую песню: «Черные маги — зло, или Как правильно убегать от опасности». — Камилла закатила глаза. — А вы чего стоите-то? Бежим, дети-маги, бежим и радуемся жизни! — с улыбкой приказала девушка, и мы побежали. — С точки зрения боевого мага, я в корне не согласна с тактикой Хельсо. — Профессор бежала рядом с нами и одновременно с этим беззаботно болтала. Казалось, ей это даже не составляло труда. — Маг — это в первую очередь боец, и он должен сражаться несмотря ни на что. Однако он прав в одном. Нужно уметь бегать. Не от черных магов, так от оборотней или похотливых сирен. Прибавляем скорость, адепты, бежим с улыбкой!

Дальше шел обычный комплекс упражнений, который больше не был для меня чем-то пугающим и откровенно издевательским — подтягивания, отжимания, челночный бег и метание магических элементов по цели.

Но наше занятие не стало бы таким интересным, не появись в самом центре комнаты Артиргон с тяжелой цепью в руках и явно не в лучшем расположении духа.

— Ты?! — удивилась я, заметив, что присутствующие адепты были, мягко говоря, в шоке от вида высшего демона. Флер даже в обморок упала, аккурат на руки подоспевшего Краза. Он осторожно обнял ее. — Артиргон, что ты тут забыл? — прошипела я.

Илтон трогательно держал фею в своих объятиях, всматривался в побледневшее от страха лицо.

А я сделала себе пометку, что надо бы подумать над этой парочкой. Они ведь хорошо друг другу подходят. Правда, с кобелиной натурой Краза парню необходима настоящая стальная леди, а не нежная Флер. Но, может, девушка сможет изменить этого ветреного илтона?

— Вау… — восхищенно отозвалась Зола, как-то слишком пристально уставившись на моего почти родственника. Но это еще проверить надо. — Какой… — продолжила она, но быстро осеклась и резко замолчала.

Да уж, держать язык за зубами ей было крайне сложно.

— Повелитель, — рухнула на колени Камилла, сцепив руки над головой и уставившись в пол.

Я даже опешила от таких действий профессора и посчитала, что ей нужно вызвать целителя.