Я вздохнула и как-то отстраненно посмотрела на Артиргона. В какой-то степени его слова являлись истиной, я прекрасно понимала то, что он говорил. Темный маг может быть добром, как и светлый маг может стать источником мирового зла. Светлые в прежние времена часто нападали на друидов, расчленяли их и питались силой, получив мощный источник.

Поэтому мои представления об этом мире оказались пластичными, и мне проще было принять новое в своей собственной магии.

Артиргон сжал правую руку в кулак, вокруг его пальцев начала мерцать и переливаться серебром и тьмой сила. А когда мужчина раскрыл ладонь, на ней лежал прекрасный цветок — шелковистые розовые лепестки с яркими желтыми переливами.

— Как ты это сделал? — с восторгом спросила я.

— Тьма не только разрушает, Дэйра. Тьма может создавать. Поэтому она и нужна Ка-Ахиру. Питаясь темными друидками, он создает не только собственное тело, но и поддерживает душу.

А я задумалась. Если тьма может создавать, тогда действительно ясно, что Ка-Ахир преследует свои цели. Он охотился на мне подобных, чтобы питаться и жить, потому что только тьма может поддерживать его организм и позволяет совершать убийства.

Он жил тьмой и от нее же умрет.

— Почувствуй эту связь. — Артиргон ходил за моей спиной и пытался направить мою силу в нужное русло. Вот только со стороны это выглядело так, словно демон общался со статуей — безмозглой, но говорящей. И говорила она исключительно непечатными словами, потому что за последние полтора часа я стала потрясающе раздражительной и нервной. — Ощути силу внутри себя, потянись к ней, вообрази ее вкус, запах, то, как она переливается и перетекает в твоем теле.

У меня не получилось ничего. Я не то что не смогла нащупать связь, даже не представляла, где оную искать.

— Не могу, — огрызнулась, с силой ударив ладонями по отполированной крышке блестящего стола.

Слуги в комнате подпрыгнули от моих действий, а один из прислужников чуть не уронил серебряный поднос с фруктами и посмотрел на меня с явным испугом. Ого. Напугать демона — дорогого стоит. Может, я все-таки не такая уж и бездарность?

Эх, видимо, мы с Артиргоном были-таки родственниками. Иначе откуда у нас такие одинаковые склонности беситься?

Для полноты картины мне осталось только освоить магию огня и метать пламенные шары во всех, кто хотя бы отдаленно напоминал живые существа.

— Не нервничай, Тень, — настоятельно попросил меня демон. — От твоих эмоций легче не станет. Тебе нужно успокоиться и заглянуть в себя. — Голос Артиргона наставлял, успокаивал, даже, я бы сказала, усыплял. Глаза так и хотели закрыться. Во рту чувствовался неприятный металлический привкус, потому что от стараний я уже прокусила нижнюю губу.

— Мне кажется, это пустая трата времени, — сказала, зарываясь пальцами в свои распущенные розовые волосы. Они тяжелыми волнами падали на плечи. А внутри меня все дрожало от усталости. Тьма предательски сжалась где-то в районе желудка и не собиралась помогать. Связь? Да о какой связи можно говорить, если ничего, кроме страха и злости, Ка-Ахир у меня не вызывал?

— Пустая, — согласился Артиргон. — Если ты продолжишь игнорировать мои слова. Ты должна достучаться до этой связи, она есть и соединяет тебя с тьмой и Ка-Ахиром. Нам нужно его найти. Первыми.

— Я не могу сосредоточиться, — призналась честно. — В душе какой-то сумбур. — Положив голову на прохладный стол, тяжело вздохнула. — Может, я бездарность?

— Нет, ты просто устала. — Артиргон опустил руки на мои плечи и начал их несильно массировать. Мое тело приятно расслабилось. — Наверное, мне стоит замаскировать под тебя Ала. Чтобы Ка-Ахир искал твоего мужа. — Демон говорил несколько скучающе, словно действительно давно думал над своей идеей.

А вот мне от его слов стало дурно.

Артиргон был сильным демоном и действительно мог привести в исполнение свою угрозу. А это была именно угроза, направленная на то, чтобы как следует меня напугать. Я вздрогнула и сбросила с плеч руки мужчины.

— Только попробуй, и я тебя убью, — предупредила Артиргона, поднимаясь из-за стола, но он лишь громко фыркнул.

— И как ты это сделаешь, Тень? Учитывая твою расхлябанность, ты даже моих слуг развеять не сможешь! — Демон явно издевался. Широко улыбался и совершенно не видел во мне никакой опасности для своей жизни.

— Поверь, если ты попытаешься навредить Алу, то я стану не только сильной, но и мстительной. А оно тебе нужно — разгневанная друидка с магией тьмы?

— Нужно! Вот как раз такая ты мне и нужна, Дэйра. На тебя ведется охота. И пусть в моем доме ты в полной безопасности, но Ка-Ахир знает множество способов шантажировать тебя и вытащить отсюда. Он будет действовать грязно и подло, начнет испытывать твою силу на прочность. Поэтому ты должна стать агрессивной и яростной. И я знаю лишь один способ добиться этого. — Артиргон оскалился и взмахнул рукой.

После этих его взмахов всегда происходило что-то неприятное. Поэтому я ожидала узреть какую-нибудь гадость. Например, громадного орка, нашего же ректора, которого он решил на меня натравить. Или, еще лучше, Мирну, которую притащили сюда и позволили надо мной издеваться.

У Артиргона богатая и больная фантазия, так что даже представлять что-то было страшно.

Оранжевое пламя с примесью теневой магии взметнулось посредине комнаты, и я увидела клетку из чистой силы, а в ней… Ала, который совершенно ничего не понимал. Мой муж бился о прутья, пытаясь уничтожить их, но все попытки были тщетными.

— Дэя? — удивленно спросил Александр, а потом взгляд его прекрасных карих глаз наполнился тревогой. Я вздрогнула и метнулась к своему возлюбленному. — Дэйра! — воскликнул Ал и схватился за прутья. Его тело скорчилось от боли. Он упал на пол и громко зарычал. — Что за игры, демон?!

Но, что странно, клетка в центре гостиной Артиргона смотрелась очень даже гармонично.

Ал же выглядел не только разозленным, но и напуганным. Однако муж боялся не за себя, а исключительно за меня. Он сжал кулаки и сгруппировался, как перед прыжком.

— Это не игры. Просто ты единственный стимул для Тени. И если мне придется тебя убить или пытать, ради ее спасения я это сделаю, — спокойно сказал Артиргон, и мое сердце пропустило удар. — Слышишь, Дэйра, я убью твоего мужа, если ты не сделаешь то, что мне нужно.

— Отпусти его! Артиргон, он тут ни при чем! Это все я! — Я метнулась к демону, но вокруг него вспыхнуло алое пламя, преградившее мне дорогу.

— Спаси его, Дэйра. Почувствуй свою внутреннюю силу, связь, которая хранится в твоей памяти, и спаси его, если действительно любишь! — И Артиргон исчез в алом пламени, заставив меня зарычать от бессилия и обиды.

Как он мог так поступить? Что за извращенная логика? Разве это можно назвать спасением моей жизни?

Я с ужасом посмотрела на Ала. Его клетка начала уменьшаться, он бился и бился в ней, но ничего не помогало. Силы его тьмы было недостаточно, чтобы выбраться.