— Нет, но зато оно разрушает внутренние связи между проклинающим и проклятым, а это уже начало.

И действительно, кровь в котелке начала медленно перемешиваться с другими ингредиентами, а потом оседать на стенках. Раньше она просто впитывала мою тьму, и все.

Впитывание и зелье бодрости.

И меня осенило.

— Нужна не только ваша кровь! — воскликнула я пораженно. — Проклинающий пользуется своей кровью, чтобы привязать ее к объекту. То есть, чтобы изменить порядок вещей и разрушить магию, необходимо действие извне.

Томас посмотрел на меня с удивлением и даже толикой восхищения.

— Вот почему снять это проклятие сложно. Потому что никто еще не смешивал кровь темного с кровью проклятого! — Радость от догадки прокатилась приятным теплом под моей кожей, заставила запрыгать на месте. После всех тревог и переживаний я радовалась, что могла хоть кому-то помочь с его проблемами. Если смогу снять порчу с Томаса, то в случае собственной катастрофы умру с чувством выполненного долга. А это уже можно считать небольшой, но все же наградой.

— А теперь продолжим наши изыскания, — довольно оскалился Томас, и мы приступили к продолжительному, но вдохновляющему эксперименту. Восхитительное чувство прекрасного деяния затопило душу, заставило в предвкушении открытия окунуться в водоворот формул, букв и расчетов.

После эксперимента уставший Томас отпустил не менее уставшую меня на обед. Нам удалось приблизиться к разгадке. Смешав мою кровь с его кровью и зельем бодрости, мы поняли, что проклятие начинает исчезать. Но сколько времени потребуется для полного уничтожения, пока не было ясно.

Поэтому странно пахнущую жижу мы отдали Норе, которая с наслаждением и несвойственным ей чавканьем прожевала и переработала продукт. Оказывается, Нора способна производить из своего тела довольно интересные кристаллики. Томас решил выяснить, где их можно использовать.

Однако сюрпризы на сегодня не закончились.

— Да вы издеваетесь! — рыкнула Зола, снимая со своих волос остатки мусора и бумаг. Стоило нам с подругой зайти в столовую, как на нас вывалился целый мешок отвратительной гадости — огрызки яблок, использованные тетради, я на своей форме даже почувствовала что-то липкое и влажное, а узнавать, что это, как-то не особо хотелось. Страшно было смотреть на себя.

На столовую словно опустился полог тишины. Потому что в помещении я даже не слышала чужого дыхания. Все замерли, ожидая нашей с Золой реакции. Я надеялась хотя бы на смех, но и его не было.

ТИШИНА…

— Да уж, этого я как-то не ожидала. — Сняла со своей руки шкурку от картофеля.

Но почему-то меня эта ситуация не взбесила. Нет, я была спокойна и так же спокойно собиралась сейчас убивать тех, кто это сделал.

Закрыв глаза, попросила Мера отыскать шутника. И мой призрак отправился в разведку, правда, сначала потянулся на плече, разминая косточки, а вот потом взметнулся красной стрелой с моего тела и умчался прочь.

— Знаешь, я ожидала от темной друидки больше гнева, — раздраженно заметила Зола. Вот моя подруга сейчас хотела крушить стены и крошить кости. Казалось, если хоть кто-то в столовой шевельнется, илтон просто снесет этому невезучему голову. И даже не вспотеет.

— Поверь, мой гнев сейчас лишний, — сказала я Золе, и та, вспомнив, что я творила, когда была зла, как-то неосознанно скривилась.

— Действительно. Прибереги эмоции для весельчаков. Ох, когда мы их поймаем… — Девушка сжала кулаки и сделала движение, словно откручивала кому-то голову.

«Нашел!» — услышала я зов Мера и улыбнулась. Из глубины академии послышался чей-то истерический крик, а потом яркое свечение прошло сквозь этажи и добралось до столовой.

Зола хищно оскалилась.

— Твой призрак? — спросила девушка. Но я не стала отвечать на столь очевидный вопрос. Кто еще в Академии Лоран мог похвастаться хранителем в виде красного дракона? Вот и я думала, что никто.

Взмахнув рукой, открыла проход из сгустков чистой тьмы и шагнула внутрь, чувствуя, как приятные токи пробежали по телу. Решила выяснить, на что еще способна моя тьма. Как оказалось, могла я многое — наказывать, принуждать и даже создавать. И это не все… если кратко, то быть темной даже выгодно для собственного здоровья.

Мы с Золой оказались в студенческой комнате. Насколько я поняла, это была спальня наследницы очень влиятельной семьи. Правда, в академии все знатные и богатые. Заметила в самом центре красивый квадратный стол на резных толстых ножках, а на нем красивый фарфоровый сервиз с искусным изображением бабочек и цветов. Здесь пахло розовой водой и дорогими духами, которые могли позволить себе в академии лишь единицы. Желтые шторы оказались плотно закрыты, что не позволяло даже лучику солнца проникнуть в помещение.

Тут вампир, что ли, обитает?

На двери гардеробной висел полупрозрачный светло-розовый пеньюар.

Нет, точно не вампир. Они не спят, поэтому розовые пеньюары не носят. К тому же в подавляющем большинстве эта раса предпочитает шелк.

— И где наш весельчак? — спросила Зола. Девушка прошла по комнате, с презрением провела указательным пальцем по тонкой ткани пеньюара и хмыкнула. — Вкуса у этой малышки явно нет. Кто наденет такой кошмар? — Илтон еще и руки вытерла о свои брюки.

— Отвали! — услышали мы истеричный визг из другой комнаты и переглянулись.

— Видимо, твой призрак переборщил. Он мне уже нравится, — улыбнулась Зола и стремительно направилась на звук. Илтон явно жаждала расправы, а еще хотела лично вцепиться в волосы визгливой девушки и пройтись коготками по смазливому личику.

Открыв единственную дверь в комнате, мы с Золой обнаружили мою знакомую с милым именем и волосами до той самой всем известной точки. Девушка сейчас прижимала одеяло к груди и тряслась, пытаясь одновременно с этим запустить в Мера чем-нибудь тяжелым. Но попытки были тщетными. Видимо, Мирна просто родилась косой.

— Доброе утро, — широко улыбнулась Зола и зашла в спальню. Прислонившись к косяку, она осмотрела шутницу. — Ну, теперь ясно. Кроме этой распутницы, никто не стал бы носить розовую, почти прозрачную ночнушку.

— Что вы себе позволяете! — взвизгнула Мирна, и у меня от ее голоса чуть уши в трубочку не свернулись. Ужасные вокальные данные. Ей место среди сирен, такой голосок пропал! — Уберите от меня эту гадость! Я вызову стражу! — верещала юмористка, а мне стало забавно.

— Да хоть папу, — фыркнула Зола. — Призрак? — Она кивнула в сторону небольшого дракона, который сейчас скалился на Мирну и пытался добраться до девицы своим юрким хвостом. Дракон баловался, и мы с илтоном это понимали. — Отличная работа. Как тебя зовут?

— Ме-р-р-р, — кратко прорычал золотой. — Она хотела бежать. Ударила меня вазой по голове, — пожаловался Мер, подполз ко мне, коснулся раздвоенным длинным красным языком моей ноги и начал медленно проникать под кожу. — Плохая адептка, еще и косая, — напоследок отозвался призрак и слился с моим телом.