— Ладно, пусть пять. Подумаешь!.. Главное, что тихо и быстро. Потом я прибрался там и уехал на их же тачке.

— Со старшим-то переговорить успел?

— А толку? — Я поднес бокал ко рту, но пить не стал, просто смочил губы. В этом деле главное — вовремя остановиться. Нельзя допускать, чтобы чинный благородный процесс перетек в пошлую пьянку. — Обычные наемники.

— Связи?

— Никаких. Заказчик сам на них выходил, когда надо было. Кстати, о связи. — Я освежился кваском и заявил: — Звонил тебе тогда раз пять, вопреки всем инструкциям.

— Не сложилось у нас. — Михалыч взял из тарелки яблоко и принялся чистить его. — Сначала я трубку сменил, потом ты, как понимаю…

— Утопил свою в Сене.

— А потом я принялся тебя искать.

— И нашел, как вижу.

— Вернее, вычислил, — уточнил старик. — Так же, как и они.

— Спасибо, — с чувством проговорил я.

— Пожалуйста. — Михалыч отрезал небольшой кусок яблока и без малейшего удовольствия прожевал его. — Иди-ка ты спать, дружок. А то уже совсем тепленький.

— По единой на сон грядущий? — предложил я и потянулся к бутылке.

Там как раз оставалось на две порции.

— Хватит! — решительно обломал мою мечту старик. — Дел у нас впереди навалом, а вот времени маловато. Два месяца всего, плюс-минус десять дней.

— Не понял.

— Объясняю. — Михалыч вытер пот со лба. — Надо забрать флешку, сперва разобраться с тем, что на ней, потом с теми, кто за всем этим стоит, согласен?

— Точно. Иначе это сафари никогда не закончится.

— После этого надо будет тебя как следует спрятать, чтобы искать замучились, так?

— Опять согласен. — Я кивнул и спросил: — Только почему у нас всего два месяца?

— Да потому, что через два месяца мне каюк. Рак у меня, Мелкий, помираю я.

— Как это?

Я никогда до этого не верил, что протрезветь можно сразу, мгновенно.

— Да так как-то, — спокойно сказал Михалыч. — Время мое пришло. Ничего тут не сделаешь.

— Ни хрена себе!

Я, если честно, предполагал что-то такое, но верить все равно боялся.

— Да, пока не забыл, — сказал старик, и я замер в дверях. — Съезди завтра и забери свою флешку. Хватит уже шифроваться.

Я так и поступил, съездил и забрал. Откуда, спросите? Оттуда, где эта чертова флешка все это время спокойно лежала.

Потом Дима куда-то исчез, сказал, что ненадолго. Он действительно вскоре вернулся. Через два дня.

— Срочно требуется богатенький лох из России, — сказал Погромщик и протянул Владу листок бумаги. — Звони, москалик, договаривайся о встрече.

— Ничего не понимаю, — пробормотал тот, вчитываясь в текст.

— Объясню по дороге. Ну, давай, что ли!

— Да как скажешь. — Влад набрал номер, держа мобильник в некотором отдалении от уха.

Гудок, второй, третий…

— Фирма «Сприяння», — прозвучал в трубке милый девичий голосок.

— Мне бы Андрея, красавица, — с легкой московской вальяжностью проговорил Влад.

— По какому вопросу?

— По поводу разрешения на ввоз.

— Минутку.

— Да. — Голос был деловит, приятен на слух, тоже вальяжен и принадлежал явно не глубокому старцу.

— Андрей?

— Андрей Константинович, — уточнил тот. — Привык с отчеством, извините.

— А я просто Александр — в тон ему отозвался Влад. — Отвык от него, извините.

— Слушаю вас.

— Мы открываем в Киеве представительство, будем завозить красную икру трех видов и рыбу ценных пород. Возникли некоторые…

— Как называется ваша фирма? — перебил московского гостя успешный киевский бизнесмен.

— «Посейдон», — заглянув в шпаргалку, отрапортовал Влад.

— Так какие проблемы возникли?

— Разрешение на ввоз, — со вздохом проговорил фальшивый рыбник. — Ваше министерство…

— Знакомая картина. — В аппарате послышался смешок. — Когда вам нужна бумага?

— Вчера, — сказал несчастный бизнесмен и тяжело вздохнул. — А они говорят, что через три месяца, и это в лучшем случае.

— Узнаю ребят из двадцать четвертого дома на Крещатике. Вам, иностранцу, могу пояснить, что там расположено наше министерство аграрной политики и продовольствия.

— Скажите, а можно все это как-нибудь ускорить? — с надеждой проговорил Влад те самые слова, которых и ждал от него этот вот Андрей Константинович.

— Можно, причем даже не как-нибудь, — пролил он бальзам на сердце тупого, но богатого москаля. — Только…

— Не вопрос, — уверил его будущий клиент, он же потенциальный лох.

— Тогда подъезжайте. Адрес знаете?

— Да.

— Скажете на вахте, что ко мне. Во сколько вас ждать?

— Через два часа.

— Не опаздывайте! У меня очень плотный график, — строго заметил всемогущий Андрей Константинович. — Кстати, откуда вы узнали о нашей фирме?

— Как откуда? — Влад поднял голову и прочитал подсказку по губам Погромщика. — Из Интернета, разумеется.

— Тогда до встречи.

— Ух ты. — Влад отключил телефон. — И что все это значит?

— Это значит, что ровно через два часа тебя будут разводить на приличные бабки.

— А оно нам надо?

— Конечно, — с непоколебимой уверенностью в голосе заявил Погромщик. — Да еще как.

— Объясни, — влез в разговор я. — Интересно же.

— Подробности растолкую по дороге, — отрезал Дима. — Георгий Михайлович, вы как себя чувствуете?

— Вполне, — бодро отозвался тот.

Сегодня он и в самом деле выглядел вполне прилично, даже румянец на щеках появился. Легкий, едва заметный.

— Поучаствуете?

— Можно. А что делать-то надо?

— Подъезжайте в адрес… — Погромщик сообщил, куда конкретно, протянул ключи. — И ждите гостей. — Еще вопросы? — поинтересовался он и глянул соколом. — Вопросов нет. Тогда по коням!

И мы поскакали.

— Точность — вежливость королей, — сказал Погромщик, припарковался в тихом дворике с палисадником, посмотрел на часы и пробубнил: — Теперь объясняю.

Всю дорогу молчал, изверг, как в рот горилки набрал.