– В смысле доложил? Куда позовут? – поинтересовался я, когда мы уже шагали к таверне.

– Гвардейцу сказал, что мы прибыли. Как Экстер проснется, сразу позовет, – как ребенку пояснил мне Бас, придерживая дверь таверны. – Эй, Наташка, пива нам неси четыре жбана! – неожиданно заорал он в глубь темного помещения, едва переступив порог.

– Так Экстер знает, что ты за мной ходил? – устраиваясь за грубым столом, спросил я.

– Конечно, знает, – взметнул удивленно брови Бас, и его черные глаза расширились, – как бы я без его разрешения за территорию вышел?

Ну да, действительно.

Между тем к столу быстро подошла довольно молодая женщина в простом сером платье, поставив перед нами четыре кружки с пенящимся пивом.

– Ай, молодец! – Бас с оттяжкой хлопнул ее по ягодице. Подавальщица не возмутилась, а лишь дернулась. Вжав голову в плечи, подхватив поднос, она быстро развернулась и пошла обратно к стойке.

– Пожрать нам принеси чего-нибудь! – крикнул ей вслед Бас.

– Почему Наташка? – удивился я, присмотревшись к ней. Подавальщицу звали Лия.

– А мне так нравится, – самодовольно усмехнулся Бас. – На самом деле, она дает всем за бабки, – довольно, как сытый кот, усмехнулся он.

– Кхм. И чего? – насупился я, присматриваясь и в сером полумраке наблюдая за девушкой.

– Ну как чего? Наташами проституток русских в Турции называют…

– Бас, – я нахмурился, – во-первых, Наташа – красивое имя, и у меня лично с проститутками не ассоциируется, тем более с русскими, а во-вторых мне неприятно слышать такое, потому что…

«Потому что мою девушку так зовут», – хотел сказать я. Вернее, мою бывшую девушку так звали – вспомнил я хмурый питерский дворик, в котором наблюдал короткую сцену совсем недавно. Хоть воспоминания ко мне и вернулись, но я еще не успел до конца сознать все то, что на меня свалилось.

– Ну о’кей, давай я тогда буду называть ее Наталкой, будет как украинская проститутка, – заметил мое напряженное выражение лица Бас, – это тебя не будет коробить?

– Ты все такой же знаток по теме, смотрю, – невесело усмехнулся я.

– А ты все такой же зануда, – осклабился он, и одним глотком осушив едва не полкружки, грохнул ее об стол.

– Чего она так шугается? – заметил я, как подавальщица от резкого стука дернулась.

– Да меня здесь многие бояться, – ощерился своей мелкой улыбкой Бас.

Мда, и наверняка есть за что. Я всмотрелся в бледное до синевы лицо, на котором ярко выделялись красным губы и матово поблескивали два черных глаза. К тому же под кожей на висках виднеется синяя, даже почти черная сетка кровеносных сосудов, уходящая страшным узором на шею и дальше вниз, за воротник плаща.

– Ясно, – кивнул я и, пока Бас прихлебывал пиво, открыл свою карту. – Эй, а мы вообще где? – воскликнул я, с удивлением наблюдая полностью темное пространство с узкой полоской нашего пути по болоту и пятном Болотного Лагеря.

– Ха, – фыркнул пеной Бас, – мы в Болотном Лагере!

– Бас, я не дебил, понял уже, что мы в Болотном Лагере. Где этот лагерь находится?

– В отнорке, – негромко, почти шепотом произнес Бас.

– Где? – сморщился я, не совсем расслышав.

– В отнорке, – наклонившись ко мне, так же негромко произнес Бас, – мешок в пространстве, как другое измерение. Просто так, ножками, сюда не попасть…

– Хм, нормально, – покачал я головой.

– Конечно, нормально, – откинулся на спинку грубого стула Бас, – если бы мы где в обычном болоте сидели, нас бы давно или рейнджеры эльфийские повязали, или маги зад подпалили.

– Как сюда попасть? – не отрывая взгляда от карты, произнес я.

– Есть вход через какой-то алтарь, но где он находится, я не знаю, – пожал плечами Бас, – мы сюда порталами ходим.

– Ты порталы открываешь?

– Не, я же варлок, не умею. Свитками, – мотнул головой Бас. Вдруг ноздри его расширились, а верхняя губа даже приподнялась, обнажая небольшие клыки, и он резко обернулся к подошедшей подавальщице. Та едва не отпрянула, встретившись с ним глазами. Почти зажмурившись от страха, она поставила поднос на стол и начала составлять миски с едой. Руки у нее дрожали.

– Хочешь? – вдруг схватил подавальщицу за волосы Бас и резко потянул ее голову вниз, – иди, отойди ненадолго! Я подожду, похаваю пока…

– Не, Бас, не хочу, – покачал я головой.

– Денег нет? Я добавлю если что… можно и так, конечно, но лучше заплатить, тогда…

– Бас, я же сказал…

– Да ладно, ладно, – немного ослабил хват Бас и вдруг потянул вниз широкий ворот платья, из которого тут же вывалились две тяжелые груди. – Смотри, какая девка…

Лия в это время и не думала сопротивляться. Только закрыла глаза, чтобы не встречаться взглядом с пугающими глазами чернокнижника.

– Бас! – с раздражением повысил я голос.

– Ну, как хочешь, – пожал плечами он и, отпустив подавальщицу, разворачивая ее, снова со смаком шлепнул по ягодицам. – Ах, хороша! – прокомментировал он, оборачиваясь ко мне. – Я, как сюда попал, с ходу у нее завис на пару часов!

– А как ты сюда попал? – перевел я тему разговора.

– Вообще круто было, – покачал головой Бас, – короче, сидим как-то вечером, нас дрючат, как обычно…

– Чори?

– Не, поздно уже было, а этот урод редко в вирте задерживался. Он с девяти до восемнадцати, все чин-чинарем. Было кому еще… ну, короче, сидим, жопой на кольях, кстати, и тут бах, трах – открывается сразу три портала и оттуда перцы выпрыгивают, все на полном фарше – доспехи там, магия пиу-пиу, дым, огонь, ад и Израиль, короче. И давай наших надсмотрщиков гасить, прикинь!

– Хрена се… – не удержался я от удивленного возгласа, настолько было сильным удивление от того, что кто-то посмел напасть на базу Чистилища.

– Ага, – гордо кивнул Бас, – нескольких завалили, остальные слились по-быстрому. А Экстер с отрядом нас освободил быстро, и мы пешим ходом в джунгли двинули – нас пятнадцать человек увели оттуда. Долго шли, реально, едва не всю ночь. Пришли на какую-то поляну большую, и тут Экстер представился – кто он и что он…

– А кто он и что он? – перебил я Баса.

– Он? – поднял он тонкие брови, – да хэзэ. Сказал, что барон, зовут Экстер, и ему нужны новые люди. И предложил нам пройти испытание.

– Еще и испытание?

– Ну да, – кивнул Бас, – поединок с одним из его людей.

– И?

– И смотрел. Кто не умирал в течение полминуты, того принимал.

– Мне тоже испытание предстоит, – полуутвердительно произнес я.

– Да, но тебе-то не как в прошлый раз, на выбывание, – усмехнулся Бас.