— В самом деле? Вы это признаете? А я уж было подумал, что вы меня развели.

— Я смотрю, у тебя настроение хорошее. Что тебя так развеселило? — подозрительно спросил Мамонов.

— Это от нервов. Настроение у меня дерьмо. Спасибо вашей теще! Кстати, я был у нее сегодня. Вам привет.

— Да иди ты…— Сила Игнатьевич вздрогнул.

— Отмените сеанс. Венера Гелиевна лишится заработка, но мне вы сейчас нужнее.

— А как же гороскоп?

— Я вам сам его составлю. Как выяснилось, у меня способности.

— Ты с ней беседовал? С Венерой?

— Да. Она только что меня протестировала. И дала добро. На составление вашего гороскопа. Я сейчас предскажу ваше будущее, — мрачно пообещал Алексей. — Так что садитесь в машину, не сомневайтесь.

Мамонов достал из кармана мобильный телефон. До офиса Венеры было два шага. По мнению Алексея, проще было дойти и все объяснить. Но Сила Игнатьевич сделал это по телефону, стоя на ступеньках. После чего они спустились к машине.

«Значит, это был его джип», — подумал Алексей, захлопывая дверцу.

— Это хорошо, что я тебя нашел, — сказал Мамонов, когда машина тронулась. — В ресторан мы не пойдем, хотя я умираю от голода. Поедем к моей знакомой.

— Что, и у вас тоже есть любовница?

— Она не любовница, — хмуро сказал Сила Игнатьевич. — Я тебе там все объясню. У нее. Заедем в супермаркет, неудобно с пустыми руками.

Тележку навалили доверху. Алексей подумал, что Мамонов собирается выдержать длительную осаду крепости, то есть квартиры своей знакомой. Имя врага ему было известно. Когда кассирша отбила чек, оба не выдержали и полезли в коробку с горячими пончиками.

— Какая гадость, — сказал Мамонов, с наслаждением впиваясь зубами в сдобное тесто.

—Точно! Она! -Алексей, сладко зажмурившись, слизнул с пальцев вытекший шоколад.

— И делают же такую дрянь! Куча калорий! Никакой пользы для организма!

— Отвратительно!

— Мерзость, да.

— Вредно есть пончики. Вредно.

— Но вкусно.

— Еще бы пивка…

— Отвратительно! Но хорошо бы.

Прокомментировав таким образом процесс, они умяли все пончики и поехали дальше. Теперь Алексея клонило в сон. Ночное дежурство, беседа с недалекой Розой Марципановной, потом с умницей Василисой Ивановной, а потом с перепуганной Венерой Гелиевной его утомили. Плюс пончики. Он наелся, и теперь глаза закрывались сами собой. Огромный джип Мамонова плыл по волнам московских дорог, словно корабль. И пассажира укачало. Очнулся Алексей, когда Сила Игнатьевич сказал:

— Приехали!

После чего открыл дверцу машины и неуверенно огляделся.

— Дом номер десять. Вроде оно. Или не оно?

Алексей смотрел — и не верил своим глазам. Они же приехали… Таких совпадений просто не бывает! Ну не бывает, граждане! Он уехал отсюда, из этого дворика, сегодня ночью, чтобы к вечеру сюда же и вернуться. Круг замкнулся. Поэтому Алексей Алексеевич Леонидов с чувством сказал:

— Это оно, Сила Игнатьевич. Оно.

И бодро выпрыгнул из машины.

Вот так и получилось, что маршруты трех таких разных людей, пребывающих сегодня в одинаково отвратительном настроении, но по разным причинам, к вечеру сошлись в одной точке. В квартире Валентины Сысоевой.

Она меж тем уже занервничала. Дело шло к вечеру, а Сила все не появлялся. Несколько раз она порывалась ему позвонить, но так и не сделала этого. «Получится, что я навязываюсь», — подумала Валентина. Навязываться ей не хотелось. О том, что Сила теперь свободен, она старалась не думать. Над ними обоими навис дамоклов меч правосудия — богини с повязкой на глазах.

Звонок в дверь раздался около девяти часов вечера. Она вздрогнула и заметалась. В дверь позвонили еще раз и еще.

— Что же это я стою? — вслух сказала Валентина и бросилась не к двери, а к зеркалу, висевшему в прихожей. Поправила волосы и только потом потянулась к замку. Дверь распахнулась — и она увидела, что Сила не один. Рядом с ним стоял… О господи! Начинается!

— Еще раз здравствуйте, Валентина Павловна! Как говорится, мир тесен! — услышала она.

— Но как ты узнал? — Она воззрилась на Силу. -И почему вы вместе?

— Я не понял… — Мамонов наморщил лоб.

— Мир тесен! — повторил милиционер. — Разрешите войти.

— Да, пожалуйста.

Она посторонилась. Мужчины вошли — и тут только она заметила, что у них в руках многочисленные пакеты.

— Что это? — удивилась Валентина.

— Валя, ты нас не покормишь? — попросил Мамонов. — Я знаю, ты неплохо готовишь. А то мы, понимаешь, какой-то гадости в супермаркете наелись.

— Да, пончиков, — кивнул его спутник.

— Мы все купили. Вот, — Мамонов поднял один из пакетов и показал ей.

— И вино, — добавил второй.

— Вино?

— Я, видишь ли, теперь не пью. — Мамонов кашлянул. — С коньяком завязал.

— Так что вино будет в самый раз, — добавил его спутник. — Как, Валентина Павловна? Не откажетесь?

— А кстати! — сообразил Сила. — Вы разве знакомы?

— Еще как! — сказал милиционер.

— Видишь ли, Сила…

Она замялась, помог милиционер:

— Говорят, ночью Валентина Павловна зарезала своего жениха.

— Кто это говорит? — нахмурился Мамонов.

— Свидетели. А я тот человек, которому пришлось выехать на место происшествия. Мы познакомились сегодня ночью. У трупа. И вдруг вы опять привозите меня сюда!

— Я ничего не понимаю, — хором сказали Валентина и Мамонов.

— Разберемся.

И милиционер понес пакеты на кухню.

Она пошла следом. Потом подумала, что готовка ее отвлечет, и принялась разбирать продукты. Мясо, нарезка сырокопченой колбасы, сыр, овощи, зелень…

— Я приготовлю отбивные, — сказала Валентина. — И салат.

— Отлично! А пока вы готовите… Валентина Павловна, не дадите мне ненадолго свой мобильный телефон? Я хочу поговорить с девушкой-диспетчером, которая вам звонила. Насчет такси.

Она кивнула и пошла за телефоном. Сила осматривался, стоя посреди единственной комнаты.

— Квартирка маленькая, — словно оправдываясь, сказала она. — Но ведь я ее снимаю. Только что оформила ипотечный кредит, так та гораздо лучше. С большой кухней, с огромной лоджией… Проценты, конечно…

Она вдруг вспомнила, что случилось вчера вечером, и осеклась. Какая ипотека? Какой бизнес? Если она сядет в тюрьму, кто будет выплачивать проценты? И черт ее дернул хвататься за нож! Вообще выходить из дома! Сила молчал. Она взяла со стола мобильный телефон и вернулась на кухню.